鬼と舞う

恋文

　貸し出されていた書物（ふみ）を、図書寮（ずしょりょう）の倉（くら）（書庫）の棚に戻すと、棚と棚の間に座り、巻物を広げ、隠れて万葉集（まんようしゅう）を読んでいた紀貫之（きのつらゆき）は、顔を上げた。

　紀友則（きのとものり）が足音もなく忍んで来て、貫之の浅緑の袖の下に隠れた。

「どうしたのですか」

「吾（あ）（私）は、いない」

　貫之に聞かれて、袖の下で友則は丸くなる。

　時があって（しばらくして）、倉を覗き込んで、呼ぶ声がする。

「貫之～」

「ここです」

　貫之が答えると同じ時に、友則は袖をはね上げ、起き上がった。

　倉に入って来る凡河内躬恒（おおしこうちのみつね）を見て、友則は怪しむ。

「どうして汝（な）（お前）が、剣内侍（つるぎのないし）の香りをさせているのだ」

「剣内侍の、あ、所にいたから」

「何か言いさして（言いかけて）、止（や）めたな。何を言いさして、止めた」

「これは貫之に。紀内侍（きのないし）から。」

　躬恒は懐（ふところ）から出した結び文（ぶみ）（紙を結んだ手紙）を、貫之に差し出した。

「紛（まぎ）らわすな（ごまかすな）」

　友則は喚（おめ）く。

　躬恒から結び文を、貫之は受け取る。

　凡河内躬恒（おおしこうちのみつね）は、浅緑（あさみどり）の束帯（そくたい）をゆるやかに着て、冠（こうぶり）を着（つ）け、紀友則（きのとものり）よりは丈が長い（背が高い）が、小さい。重たげな目見（まみ）（目つき）と、両の端が少し下がった口付（くちつ）き（唇の感じ）は、気色（けしき）悪（あ）しき様（さま）（不機嫌そう）に見えるが、話すと、朗（ほが）らな（明るい）声を響かせる。

　貫之は手に息を吹きかけ、あたためて、結び文を解く。

　躬恒は、棚と棚の間に座る貫之の前に座った。

「図書寮（ずしょりょう）は、寒いね。内膳司（うちのかしわでのつかさ）（帝の食事を作る所）は、竈（かまど）があるから、冬は温（あたた）かいんだよね」

「倉に火桶（ひおけ）を持ち込むことはできないからね」

「倉に隠れて、書物（ふみ）を読んでいるからだ」

　友則は言いながら、貫之が開いた消息（しょうそこ）（手紙）を覗き見て、鼻に皺（しわ）を寄せる。

「妹の消息にまで、媼（おうな）（ババア）の香りが移ってる…」

　浅緑の袖で鼻覆（はなおお）いして、消息を覗き込む。

「日頃（ひごろ）、言（こと）寄（よ）す者あり。王侍従（おうじじゅう）と申して、紀氏のゆかりの君とか、いとどわづらわし。」

【令和語意訳・最近、ＤＭして来る王侍従とか言うヤツがいて～、「紀氏の縁（ゆかり）の君」とか呼ばれて、マジウザいんですけど。】

「一本（ひともと）ゆゑ《ゆえ》に、剣内侍（つるぎのないし）にも、同じく言寄（ことよ）すらし。あやなし。」

【同じ紀氏だからって、剣内侍にもＤＭ送ってるっぽくて、わけわかんない】

「ひゃはははははは」

　友則は、鼻覆いしていた浅緑の袖を振り、笑みこだる（爆笑する）。

「あなたではないでしょうね。妹のことを明かしたのは」

　貫之に言われて、友則は消息を指差す。

「消息に書いてあるではないか。『ゆかりの一本（ひともと）ゆゑ（ゆえ）に』と。女房名（にょうぼうな）（侍女の呼び名）に『紀』と付けば、言寄（ことよ）せているのだ」

　紀友則にも、王侍従――定省（さだみ）は物忌（ものいみ）が明けて会うなり、「紀氏の女（むすめ）で、五節の童女（わらわ）を務めたものがいないか」と聞いていた。

紫（ゆかり）の一本（ひともと）ゆゑ（ゆえ）に

　　　武蔵野（むさしの）の草は皆（みな）がら

　　　　　　あはれとぞ見る

紫草（むらさきぐさ）の一本を

　可愛らしいと思ってしまったら

武蔵野に生えている草の全てが

　可愛らしく見えてしまうように

血縁（ゆかり）の人が全て、可愛らしく見えてしまうのです

　紀氏の女（むすめ）の全てに言い寄っていることを伝えるために、わざわざ『ゆかりの一本（ひともと）ゆゑ（ゆえ）に』と書くなど、わざとがましく賢（さか）しだったことだ（わざとらしく、賢（かしこ）いことをひけらかしている）。

「内教坊（ないきょうぼう）のことも、おっしゃってないでしょうね」

「言ってない。真（まこと）を教えてしまっては、おもしろくないではないか～。吾が真（まこと）を知っていながら黙っていて、真を知らぬ者が過（あやま）つ（まちがう）のを見ているのが、楽しいのだ～」

「つくづく、さがなし（性格が悪い）ですね…」

「なので、決して真は言わぬぞ～」

　友則は口の前に浅緑の両袖を重ね合わせる。

「何の話なの」

　躬恒が聞くと、友則は向き直り、重ね合わせた両袖を開く。貫之は浅緑の袖で、小さやかな友則を包むと、躬恒に言った。

「王侍従（おうじじゅう）なる者が、紀氏の女（むすめ）のことを尋（たず）ねても、何も言わないように」

　凡河内躬恒（おおしこうちのみつね）は、口開けて、何かを言いさして、閉じた。心にもあらず（無意識に）、手が懐（ふところ）を押さえる。下がった口縁（くちびる）の両の端が、まして（ますます）下がって、そして、口を開いた。

「……その王侍従に、剣内侍（つるぎのないし）の返事（かえりごと）（返信）を届けちゃったんだけど…」

　友則が嗅いでいたのは、躬恒の懐（ふところ）にあった紫（むらさき）の紙の剣内侍の結び文に濃く焚（た）きしめられた香（こう）の残り香だった。

「剣内侍も、紀氏だったよね」

　躬恒の問いに、友則は浅緑の両袖を振り、笑い罵（ののし）る（大爆笑する）。

「あの媼（おうな）（ババア）、今夜（このよる）に、王侍従を局（つぼね）（部屋）に引き入れるつもりだ」

「そんなっ、だって、年齢（とし）が、親子、否（いな）、祖母（おおば）と孫ほど、離れているじゃないか」

　慌てる躬恒に、友則は、はなやかに笑む。

「鬼は、生（なま）めかしい肉（しし）（若々しい肉）を好むのだ」

「畏（こ～わ）っ」

「躬恒。王侍従は、何処（いずこ）に居ますか」

　躬恒に聞く貫之に、友則は言う。

「おもしろいから、放っておけ」

　貫之は気色（けしき）ばみ（不愉快な表情を隠さずに）、友則を見下ろす。

「物の紛（まぎ）れで、紀内侍（妹）に何かあったら、どうします」

「妹想いなことだな」

「父に頼まれているのです」

「あの男（おのこ）に、五節（ごせち）の童女（わらわ）の正身（そうじみ）（正体）を教えてやればいいものを」

「嫌（いや）です」

　たちまちに貫之は言い閉じた（断言した）。

　定省（さだみ）の初恋の正身（そうじみ）（正体）は、内教坊（ないきょうぼう）の姐（あね）らが戯（たわぶ）れに阿古久曾（あこくそ）――稚（いと）けない（幼い）紀貫之（きのつらゆき）を、童女（わらわ）に装束（しょうぞく）させたものだ。

「躬恒、王侍従は、何処（いずこ）に。」

「――……剣内侍からの返事（かえりごと）をもらって、大喜びしてたから、もう内侍司（ないしのつかさ）に行っちゃってるだろうね…」

　躬恒の答えに、貫之は妹の文をたたんで、束帯（そくたい）の懐（ふところ）に入れ、万葉集を巻き直すと、立ち上がり、棚に置く。

　紀貫之（きのつらゆき）と凡河内躬恒（おおしこうちのみつね）は、図書寮（ずしょりょう）の倉を出て、歩（あゆ）み出す。年が明けて二尺（にしゃく）（約六十センチ）も積もって、消え残る雪に滑らないように、浅沓（あさぐつ）の足元を見つつ。

　紀友則（きのとものり）も後を付いて行く。滑らないように、靴（かのくつ）に藁沓（わらぐつ）（草鞋（わらじ））を縛り着けている。越国（こしのくに）（北陸と新潟）に田舎（いなか）渡（わた）らい（地方住み）していた時の習慣（ならい）か。

　貫之は、躬恒から少し離れて、友則の側（そば）（横）を歩いた。

「真（まこと）を言ってはおもしろくないから、言わなかったのですか。――あれは、生霊（いきすだま）だったことを」

　微（かす）かな声で、友則に聞いた。

　生霊（いきすだま）。

　生きている人の身から、あく離（が）れた（さまよい出た）魂（すだま）。

「今さら聞くのか。――あれは生霊（いきすだま）ではないぞ。玉の緒が切れていた」

「玉の緒…」

「汝（な）（お前）は見たことがないか。生霊と会った時に、教えてやる」

「……会いたくないですね……」

　貫之は長息（ながいき）（溜息）を吐（つ）いた。

　年が明けて行われた帝の元服（元服）（成人式）の宴（うたげ）で、藤原章成（ふじわらのあきなり）は、青海波（せいがいは）を舞うことはできなかった。

　章成の赤斑瘡（あかもがさ）は消えたが、継兄（ままあに）は死んで、忌み（喪中（もちゅう））となったからだ。

　忌みのために、紀貫之も、紀善道（きのよしみち）も、定省（さだみ）も、章成に会うことも、消息（しょうそこ）（手紙）の遣（や）り取（と）りもできない。

　ただ紀長谷雄（きのはせお）から、小野宮（おののみや）――惟喬（これたか）が、路（みち）で倒れ伏した章成を助けたということを、聞いただけだった。

　章成は、あれを病で寝（ね）おびれて（うなされて）見た夢と思っている。

　縊（くび）られた（首を絞められた）定省は、現（うつつ）に《現実に》善道の家に来たと思っている。「あれほど、章成を怒らせてしまって、かたじけない（申し訳ない）」とまで言っていて、心良（こころ）し（お人好（ひとよ）し）なことだ。

　定省が、代わりの舞人（まいうど）として紀貫之をと、藤原叔子（ふじわらのとしこ）に申し出たが、認められなかった。

　紀善道（きのよしみち）が言った通り、他の藤原氏の公達（きんだち）（息子）が選ばれて、青海波を舞った。

　定省の方が上手（じょうず）と見えるほどの様（さま）だった。