鬼と舞う

魄

　吹き寄す風に、氷襲（こおりがさね）（艶のある白の表地（おもてじ）と、白の裏地（うらじ）の襲（かさね））の狩衣の袖を、袖の端と、紅い指貫（さしぬき）（袴（はかま））の裾の括（くく）り緒（お）をなびかせて、紀友則（きのとものり）は高欄（こうらん）（柵）の上に、靴（かのくつ）のまま、降り立つ。

「『しばし止めむ（とどめん）（もう少し止（とど）めたい）』なんて言の葉では、止（とど）めることしかできないな」

　遍昭（へんじょう）の歌を借りておきながら、そんなことを友則は言う。

　在原業平（ありわらのなりひら）と惟喬（これたか）が戯（あざ）れて（ふざけて）、節会（せちえ）（宮中行事）に参ることは許されない忌むべき僧の頭（かしら）に冠（こうぶり）を着け、束帯（そくたい）を着せた遍昭が、五節（ごせち）の舞を見た時に詠んだ歌だ。

　紀友則（きのとものり）も、その父の紀有朋（きのありとも）も、貫之の父の紀望行（きのもちゆき）も、共に見ていた。舞っていた五節の舞姫は

「肉（しし）もない魄（はく）（たましい）では、痛みもないのか」

　友則は、裾（きょ）（すそ）を長く引く青海波（せいがいは）の紋（波模様）の袍（ほう）（上着）の後ろ様（ざま）（後ろ姿）を見下ろして、絵に描いた舞人（まいうど）のように鬼が、止（とど）められているだけだと分かる。

　言の葉に止（とど）められただけでも、鬼の肉（しし）には痛みが喰い込み、息が詰まるものだというのに。

「吾（あ）が君（きみ）～～～」

　定省を抱えて声を上げる紀善道（きのよしみち）に、友則は言った。

「御簾（みす）の内に居（お）れ」

　善道は、うずくまって喘（あえ）ぐ定省（さだみ）を御簾の内に引き入れる。

　友則は、掲（かか）げられた御簾（上げられた簾（すだれ））に下げられた物忌札（ものいみふだ）を見やる。

「家の全ての門に、物忌札を下げていなかったな。だから、鬼などに入り込まれるのだ」

「鬼って…」

　御簾の内に定省を引き入れた善道は、友則に聞き返す。善道の声は震えて、目は潤み、もう分かっているのに。

「章成は、赤斑瘡（あかもがさ）（はしか）で、亡くなったのですか」

　貫之が、友則に聞いた。

――貫之が呆（ほ）けて（呆然（ぼうぜん）として）いたのは、章成が鬼と成ったことではなく、魂（すだま）だったことか。

「長谷雄（はせお）が、朝食（あさけ）を食う間に、いなくなったのだ」

　友則は言（い）い分（わ）く。

「吾（あ）（私）は、行方（ゆくえ）を探しつつ、雅楽司（うたのつかさ）どもに、心地（ここち）悪（あ）しき者（具合が悪い者）がいないか、物忌（ものい）みしている家を巡（めぐ）っていたのだぞ。さらに、鬼の気配（けはい）までして――鬼が動き始めてしまったではないか」

　友則は長息（ながいき）を吐（つ）き、吸い込んで、口開（くちあ）く。

「お待ち下さい」

　貫之が止（とど）めた。

　友則は口を開けたまま、止（とど）まり、貫之は御簾の内から簀の子（すのこ）（外廊下）へと出た。

　鬼は、高欄の上に立つ紀友則（きのとものり）を振り返る。

　友則は優（ゆう）に笑（え）みて（優美な笑顔で）、鬼を見迎（みむか）う（見返す）。

　この男が、鬼と向かい合って、感じるのは畏（おそ）れではなく、悦（よろこ）びだ。

　しかし、被（こうぶ）る（かぶった）鳥甲（とりかぶと）の下の鬼の眼は、紀友則など見ていなかった。

　鬼と紀貫之（きのつらゆき）は並び立ち、右の足を前に出しつつ、深緋（ふかひ）の両袖を左下へ下ろす。

　響くのは、貫之が肌足（はだし）で簀の子（すのこ）（外廊下）を踏む音、青鈍（あおにび）（青みのある薄墨色（うすずみいろ））の袖を振る音だけだった。

　肉（しし）のない魂（すだま）である鬼の、靴（かのくつ）が踏む音、きらきらしい（きらびやかな）袖が翻る音は、しない。

　側目（そばめ）（横目）にも鬼を見ていない貫之は、独りで舞っているような心地だろう。

　紀善道（きのよしみち）は深く息を吸い、吐いてを繰り返し、息を整えて、笙（しょう）を取り上げ、楽（がく）を奏（そう）す。

　定省は起き上がることはできず、目だけで、鬼と貫之の背を目守（まも）る（じっと見つめる）。

　友則は高欄（こうらん）（柵）に腰掛けた。

「言の葉ではなく、舞で鬼を静められるものか、見物（みもの）だな」

　さがなく（意地悪く）嘲笑（わら）う。

　貫之は定省（さだみ）と舞った時のように、背の丈（たけ）（身長）を合わせていない。袖振りを小さく、足踏みを低くすることもしない。

　なのに、二人の舞は合っていた。

　鳥甲（とりかぶと）を被（こうぶ）って（かぶって）いても、貫之の背の丈には足りない。

　青海波（せいがいは）の紋（もん）（波模様）に、行き交う千鳥を刺繍（ししゅう）した袍（ほう）（表着（うわぎ））が大袖（おおそで）だとしても（袖が大きいとしても）、貫之が振る青鈍（あおにび）（青みのある薄墨色（うすずみいろ））の袖の方が高く舞う。

　それでも、二人の舞は合って見える。

　互いに見てもいないのに。貫之には、袖振る音も、足踏む音も、聞こえていないのに。

　二人とも、善道の楽に合わせているからか。袖振りを、足踏みを、過（あやま）つ（まちがえる）ことなく、舞っているからか。

――鬼は青海波（せいがいは）の紋（もん）（波模様）に、千鳥（ちどり）を刺繍（ししゅう）した左の袖を胸の前に置き、貫之は青鈍（あおにび）の左の袖を前に置き、左の片膝を着（つ）く。

　舞い終わり、楽（がく）（演奏）が終わり、貫之が側（そば）（横）を見た時には、鬼は消えていた。貫之は口を開（あ）く。

「手も触れで

　月日（つきひ）　経（へ）にける白真弓（しらまゆみ）

　　　起き伏し　夜は　寝（い）こそ寝られね」

　手も触れずに

　月日（つきひ）が過ぎてしまった檀（まゆみ）（白い木）の弓を

　美しいままにしておきたくて　射（い）ることができないように

　もう手に触れることもできないあなたを想って

　起きても伏しても　夜は寝ようとしても寝られなくなる

「鬼が消えてから、歌を詠んでもな。ここは『波』を詠むべきだろう。『起き（沖）』と『夜（寄る）』を思い付いたのに、どうして弓を詠むのだ」

　弓弦（ゆづる）という藤原章成（ふじわらのあきなり）の幼名（おさなな）を知らない友則は、言い落とした（悪口を言った）。