鬼と舞う

口遊び

　三人は、青鈍（あおにび）（青みのある薄墨色（うすずみいろ））の直衣（のうし）（普段着）に着替えて、烏帽子（えぼし）を被（こうぶ）る。

　青鈍は、忌みの内（喪中）に着る色なので、前帝（さきのみかど）の諒暗（りょうあん）には、つきづきしい（ふさわしい）か。

　母屋（もや）（本殿（ほんでん））と東の対の渡殿（わたどの）（屋根のある渡り廊下）に、直衣と烏帽子と置かれていた、飯（いい）と菜（な）（おかず）の入った破籠（わりご）（弁当）を食べる。

　食べ終わり、三人は漱（くちすす）ぐと、懐紙（ふところがみ）で口を拭（のご）う。紀善道（きのよしみち）は、空（から）の破籠（わりご）を持って出て行った。

　戻った善道は、笙（しょう）（楽器）を持って来た。

「君、楽（がく）を奏（そう）せるのか」

　定省（さだみ）に問われて、善道の口縁（くちびる）が歪む。

「口遊（くちすさ）ぶほどには（遊び程度には）」

　歪んだ口縁（くちびる）を笑（え）み顔（がお）に変えて、善道は答えた。

　定省は、雅楽寮（うたりょう）で、楽や舞を見ているだけの善道しか知らない。

　善道は言えばいいのだ、定省に。

　幼い頃から、祖父（おおじ）・紀有常（きのありつね）に習い、あらゆる楽（がく）を上手に奏（そう）せる。

　楽も舞も、選ばれるのは、上手や下手ではない。氏（うじ）（生まれ）や位（くらい）（身分）で選ばれるのだ。

　自身でさえ、舞の上手でもないのに、選ばれているというのに。ただ藤原基経（ふじわらのもとつね）の異母妹（いもうと）のお気に入りだというだけで。