魂の解放者～幽霊になった俺たちが有名人の悪霊を退治するＲＰＧ～

第30話 危機を目の前に

「まったく……人が話しているときに攻撃してくるのは無粋かね、君」

　見切られたことで男性は急ぎ距離をとると心現術（イマジン）の詠唱を始めた。

「しかし君の付けているその指輪、破滅的でなかなかいいデザインだね。こうしたら面白いモノが生まれそうかね」

　男の様子を余裕の笑みで眺めつつ、ダ・ヴィンチはニヤリと笑う。

　その顔を見て、男性は不穏なものを感じとったのか、自身の中指に視線を落とすと、指輪に真っ黒な絵の具が塗られてるのに気づいた。直後、

「うわっ！　なっ、なんだこれ!?」

　絵の具が黒い光を放ち風船のように膨らむと、目の前に男性と同じ姿をした男が現れた。

「ドッペルゲンガー!?」

　リクはその正体を、男性の姿を映しとった空想妖魔（ファンビル）だと見抜くが、助けようにも距離のせいで間に合わず。

「うっ……うわあああああああああああ!!」

　慌てて離脱しようとする男性の腕を、ドッペルゲンガーはニヤリと笑いながら右手で掴むと、左腕を鋭利な刃物へと変化させ一気に突き刺し、男性の背中から黒い刃を覗かせた。

「──ッ!?　アキラ！」

　仲間だろうか、男性が刺された姿を見て、巫女風の黒髪女性が悲痛な声を上げ、急ぎ男性に飛び寄っていく。

「早く抜け！　ＳＰが無くなっちまうぞ！」

　〝あのままではヤバい〟と、リクが大声で警告を発する。

　ＳＰは、幽霊の生命力を数値化したものだ。

　青いバーで表示され、普通は一撃受けるごとにバーが減っていくが、攻撃を受け続けている間は継続的にダメージを負ってしまう。

　そしてＳＰがゼロになったら……

　切迫した事態に、男性は必死に相手の腕を引き抜こうと足掻くが、よほど力が強いのかドッペルゲンガーは少しも離れず、むしろ刃をより深く突き刺していく。

「アキラから離れて！」

　仲間の女性が手にした短刀を振り下ろし救出を試みる。しかしドッペルゲンガーは自分がダメージを負うのも厭わず、体で攻撃を受け止めた。

「お願い、離れて！　離れてよ!!」

　仲間を奪い返そうと、女性は何度も短刀で空想妖魔（ファンビル）を切り刻むが、相手は男性の代わりに気味の悪い笑みを女性に返した。

「くそっ、レベル差がありすぎるのか。ユイト！」

「わかってる」

　手詰まりになっている二人を助けようと、リクの指示に従いユイトが両手を前へ突き出す。

　すると、ドッペルゲンガーは何かに引っ張られるように、後ろへグンッと弾き飛ばされると近くのビルにぶつかった。

「アキラ！」

「ちくしょう……」

　ユイトの念動力によって助けられた男性は、女性と一緒に地面に下りて刺されていた胸の辺りを押さえる。

　相手が遠くにいてＳＰがどれくらい残っているかリクにはわからなかったが、なんとかこれ以上のダメージは防ぐことができた。

「よし、ギリギリ間に合っ……」

　安心して両手を下ろしたユイトの言葉がふいに途切れる。

「おいっ嘘だろ!?」

「えっ？　いや、やめて！　止まってよ！」

　その視線の先で、足元から男性の石化が始まった。

「畜生、遅かったか」

　自分の指示出しが遅れたことをリクは歯噛む。だが無常にも、石化は止まることを知らないように進行していく。

「そうだこれで……くそっ駄目だ。嫌だ！　お願いだ、誰か助けてくれ！」

「リバイブ！　……ねえなんで止まらないのよ！　アキラ！　アキラ!!」

　なんとかしようと二人は回復アイテムを使ったり、回復の心現術（イマジン）を発動させたりしてみるが、男性の体は胸辺りまで硬くなっていき。

「誰か助……け……」

　やがて口まで閉ざされると、一気に頭頂部まで石となり動かなくなった。

「アキラ……」

　石像と化した仲間を前に、女性は膝をつく。その姿は、愛する人を失った絶望に苛まれているように見えた。

「──危ない！」

　そこに体勢を戻したドッペルゲンガーが迫り、女性の頭に向かって剣先を伸ばした。