Quest Citizen

第36話 借金生活 2

＃1

熱心にネットの情報を探る中年の男性。

「何？湯没？」

男が熱心にネットの情報を検索してるのは、湯没の予約相手を探すなり、デリヘルの相手を探すなりだろうと踏んだのだが。

「湯没？」

この男は、まるで何も知らないと言った様子だった。

「いや。」

他にプログラム中に、何だっけ、レキサの影響で言葉に詰まる。……自分の経験に根差した言葉を見つけられないので、致し方なく一般的な用語を用いると、自分のやりたいことをやっっているのは（ああ、内職、だ）、どうやら湯没のせいではなく、他の何からしかった。

もう少し突っ込みたく成ったので今日のイベントに誘ってみる。

「今日飲みに行くんだけど来る？」

「今日はちょっと」

中年の男は、大して申し訳なさそうも無く、あっさり断った。

「綺麗処も来るよ」

何も知らないんじゃないだろうな、イベントデ飲みで綺麗処でって揃ったら。

色々詳しく教えてやろうか、と思ったらあっさり。

「辞めとくよ」

そう言って睨むように携帯を見始めた。

＃2

其の女の事であったのは、よく行くよく行くコンビニだった。

店に入って左手の書籍コーナーへ急ぐ。

今日発売の映像媒体雑誌。

ファンなのだが、この店には一冊しか配当されないので買い逃すと注文に成る。面倒だからこうして発売日に、やって来る。

書棚の前に立って目当ての雑誌を探す。

とりあえず確保しなければ。

手に取る前に周囲を見る。

やはり少々気恥しい。

店のチャイムが鳴る。

女の子、二十ぐらいの、が入ってくる。ボブヘヤでジーンズTシャツとシャツジャケット、一寸崩れているが、粗削りに清楚風。結構趣味だった。

女の子は真っ直ぐ書籍コーナーに来て隣に立った。

茫洋とした顔で書棚を眺めると、ゆったりと一冊手に取った。

手にするところを見て思はず声が漏れた。

「あ」

女の子が此方を見る。

何？と言いたそうだった。

「それ、買うの？」

＃3

駅前のテナントビルの中に在るファッションショップ。同じ階に何店かあるのだが、其のうちの一つに彼女が寄ろうとした。

「未だ買うの？」

今日は庶民的に飴横へ行って、買ったものは全て配達にしてきたばかりだった。

「ん？着るのよ、私も。」

普段、買い物に付き合わされるのが、金座、波羅宿、部屋、時々蜂本木。値の高い所ばかり行くので、自分の地元では帰りのお茶ぐらいしかしない。其れですら、此のテナントの一二を争う高級店。何で地元の店に興味が湧いたのか不明だった。

「そろそろ予算が……」

「頑張って。５千円でいいから」

そう言って店の品を手に取りながら、丹念に商品を調べだした。

「判った。俺が選ぼう」

そう言うと、少し困った顔で考え込んで、沈黙ののち、

「わかった」

と言って、手にした商品を戻した。

＃4

店のショーウィンドの外からお歩がにらんでいる気がした。

自分と同じような中年の男が此方を見ていた。

視線を彼女にの戻すと、彼女もショーウィンドの外を見ていた。

「知り合い？」

「全然。似てる人知ってるけど別人でしょ」

「そう」

一抹の不安を感じつつ、珈琲を啜った。

＃5

「で。」

「12万8千七百円」

「大したこと無いな。」

「明日中にお金に換えとくわ」

手で制されて、腰に手を回しかけた男の手が止まる。

「―—何だ？」

「感じない女を抱くのってどういう気分なの」

「バレたのか」

「……」

「上手くやれよ。慣れてきたところなんだから」

「はいはい」

＃6

「佐倉さん今日も休み？」

「何か辞めるって噂」

「結構な身分」

朝のミーティング前の話。

実習生も何処へ行ったのか参加していない人もいる。

「ねぇ」

「臭いな、実際」

リアンは欠伸を噛み殺しながら言った。

此処は若しかしたら。