Quest Citizen

第七話 Detective story の終わり

a)会えない苦しみ。

　トレーに乗ったうどんがテーブルの上に置かれる。

「昼から重いのな」

　リアンの前には牛丼が置かれている。

「これぐらい食べないとバテる」

直ちに牛丼を口に運び出すリアン。

「つゆ多め？」

「まぁ」

「すき焼き風？」

「すき焼き風」

「此処とさ、他この辺に二件あるだろ、牛丼屋」

「何」

「すき焼き風の味付けって、実はローテーションで三軒がもち回りしているという噂」

「へぇ。それで。」

「いや、其れだけなんだが」

「バイトにでも雇ってもらえ」

あっという間に牛丼を平らげて口を拭くリアン。

遅れないよう、慌ててうどんを啜る。

「黒音女史は？」

「今日は午後から」

「詳しいな」

「大体いつも一緒だからな」

「攻略済み？」

「いや。何も聞かないでくれ」

　外へ出ると夏に入って30℃を超える空気が押し寄せるように肌を襲った。

「うわ，アツ」

「早いとこ戻ろう。冷房の無い所には居られない」

最近リアンは冷静だ。

「冷房病って知ってる？」

「ああ、黒音女史」

何時の間にかリアンの隣に黒音が居た。

「空調の中にばかりいると体温の調節機能狂うわよ」

「医学部志望だっけ」

b)黒音とリアン

　店内の電話ボックスが特徴の、BGMに古うい洋画のサントラとか、かかってそうな喫茶店。黒音と二人で向かい合って座っていた。

「何、相談って？」

「もうちょっとロケーションに気を配ってよ」

黒音はチョコパフェをスプーンですくった。

「チェーン店の方がよかった？」

アイスコーヒーをストローで吸う。

「何とも言えないわね」

Bねこれ、と呟きながら黒音はパフェを食べる。

Bって何だろう思ったが質問はしなかった。

代わりにロケの是非を問うてみる。

「割と密会にはいいかと」

返答はなく、黒音は窓の外、階下の通りを眺めだした。

「リアンはいいの？」

「今日もバイトよ」

あの男は金の亡者、とでも言いたそうだった。

若しかしてそういう話なのだろうか。

「なに。お金の話なら」

「他所にもっていった方がいい？」

「雇い主もいないので、お金は持ち合わせていません」

「……気楽ね」

黒音は復パフェに匙を入れる。

三匙目に耐えれれなくなって若干譲歩する。

「此処の代金ぐらいは払えなくもないが」

「それは大丈夫。日乃の彼女」

「には、未だ」

「は、他に男は居なかったの？」

何の話だ。

「生憎未調査で」

「そんな関係ではなかった、と」

「まぁ、そうだな」

黒音はしばらくジッと此方を見て、……駄目だな、とうなだれた。

「何？」

「何でも」

東の空が黒く曇っている。

「一雨来そうだね」

「日乃」

「何？」

「鍛えとけよ、色々と」

「其れはまぁ、色々と」

黒音はにっこりと笑った。

c）detective storyの終わり

教室の外、リアンと黑音が言い合っていた。

多分。

授業まで後十分だったが、何も言わなかった。

「日乃。」

授業後チューターに呼び出された。

「はい」

「判ってるようじゃないか」

「不味いとは思ってるんですが」

「59は少しまずい」

ああ、偏差値の話か。

「この夏期講習で回復しよう」

「はい」

目標は65だった。

「日乃」

「はい」

「探偵ものは受験、終わってからな」

チューターはにっこり笑って肩をたたいた。

リアンと黑音は結局、授業に来なかった。