第１章接近遭遇後編

　帰りの藤浜方面行きは夕方の帰宅時間と重なり少し混雑していた。

　いつもはもっと早い時間帯に帰るからたいてい座れるんだけど今日は望み薄だ。窓際に立つとイヤホンを耳に挿入れる。有名メーカーの高級品でとっても音質がいい。しかもワイヤレス。色は黒。ほんとは白がよかったんだけど幸樹（こうき）兄さんに譲ってもらったものだから贅沢は言えない。

　ボクには３人の兄がいる。

　一番上が陽樹（はるき）兄さん９つ上の２５歳。もう社会人になっていて建築士事務所で働いている。去年から街中の方で一人暮らしを始めたけどちょくちょく実家にも顔を見せてくれる。厳しいことも言うけどボクに絵を教えてくれたのは陽樹兄さんだ。

　二番目が瑞樹（みずき）兄さん５つ上の２１歳。こんのさんにも話した藤工へ行ってた兄っていうのが瑞樹兄さんだ。桁外れの行動力を持った自由人で藤工のサッカー部時代は色々伝説を作ったらしい…。サッカーとバイクが大好きでこの間は大学を一年間休学してドイツにサッカー留学に行ってた。頭はたぶん４人兄弟の中で一番いいんじゃないかな？高校時代は赤点ばっかだったらしいけどドイツへ行くって騒ぎ出してからドイツ語の勉強始めて１ヶ月後にはドイツ人の彼女作ってドイツ語で会話してた。モテるみたいで何人もガールフレンドがいるらしい…。その子たちの家を転々としているらしくほとんど家で見かけることは無い。陽樹兄さんの方がよく会うくらいだ…。

　三番目が幸樹兄さんで３つ上の１９歳。幸樹兄さんは瑞樹兄さんとは正反対のタイプで慎重な優等生だ。中学から有名な進学校に通ってそこでも優等生で通し去年星都（せいと）大の文学部に進学した。家族のみんなは大人しい良い子っていうけど歳が近いせいかボクにはグチグチとイヤミを言ってきたりしてちょっと（……ウソ。か（・）な（・）り（・））鬱陶しい。ってゆーか最近気づいたんだけどボクと性格が似ているから鬱陶しいのかも…。理屈っぽくって内向的…。歳が近いからケンカもするけど一番甘えやすい相手でもある。このイヤホンもゴネたら譲ってもらえたし…。

　まぁなんだかんだ言っても３人ともボクにはとても優しくしてくれる。小さいころは色々泣かされたりした記憶もあるけどボクと〈あき〉が別れてからは兄さんたちは本当に優しくしてくれるようになった。

　たった一人の可愛い〈妹〉なんだな〈あき〉は…。

　スマホを取り出し音楽アプリを立ち上げる。

　朝音楽を聴くときは練習曲の自分のパートの旋律とか伴奏とかを聴いてイメージトレーニングしながら行くときが多いけど帰りは趣味の時間だ。Tokyo Girl's Rock Orchestraの『君を想うとき』をかける。切ない片想いの曲で２年ほど前この曲を聴いてボクは T-GROのファンになった。コンサートには行ったこと無いけどファンクラブには入ってるしアルバムは全部ＣＤで持ってる。ちなみにT-GROはティージーアールオーって発音するのが正しい。ティーグロって言ってる奴らはニワカなので相手しないように。

『君を想うとき』は有線とかでかかってたラジオ版で知ったんだけど今はアルバム収録のロングバージョンの方がお気に入りだ。前奏のヴァイオリンソロがとっても綺麗だし間奏でヴァイオリンとピアノの２つの切ないメロディーが掛け合いで重なり合い最後ユニゾンになっていくところは夜中に聴いたりすると涙が出そうになる。歌詞も一人称が『ボク』だしたぶん男の子視点の片想いの歌なんだけど作詞のAYANO. さんもヴォーカルの神林（かんばやし）レナさんも女の人だから女性っぽい感覚もあって初めて聴いたときは本気でボクのこと歌ってるのかと思っちゃったぐらいだ。……いや確かに自意識過剰って言われたらその通りだし中二病呼ばわりされても仕方ないのかもしれないけどそのときボクはまだホントに中二だったんだよ…。

　片想い。

　今朝のこんのさんとのやりとりを思い出す。

　変装ってほどのつもりはなかったけど無造作に束ねた髪と眼鏡っていう姿でもこんのさんはボクに気づいた。思わず逃げ出しそうになった。これ以上こんのさんに関わってもボクが報われることは無いんだから…。でも引き止められたときの彼女の真剣な表情。素っ頓狂な自己紹介…。ちょっと天然なのかな？思い出し笑いでつい顔が緩む。その後の焦った顔心配そうな顔そして笑顔…。こんのさんの表情や話し方はボクがそれまで想い描いていたのとは全然違った。だけどひとつひとつの表情や話し方が思ってたのより何倍も素敵だった。５分ほどの短い時間の間にボクは今までの何倍も何倍もこんのさんのことが好きになっていた。ってゆーか昨日までは恋に恋してただけだったんだ。

　今日初めてボクは彼女に恋をしたんだ…。

　あの時こんのさんは聖歌隊のことについて色々と訊ねてくれた。興味本位の質問だったのかもしれないけどボクのことにちょっとでも関心を持ってもらえただけですごく嬉しかった。そりゃボクのこの気持ちを受け入れてもらえることは無いだろうからそれはホントにツラい。だけど彼女のそばにいて彼女が笑ってるのを見るだけでボクは報われる。本気でそう思えた。

　そしてホームに列車が入って来たときのあの表情…。

　この子を絶対守るって思った。そう思って彼女の手を握ったんだ。もちろん〈女の子同士〉だからこんのさんは握り返してくれたんだけど…。３０分ほどの間こんのさんはボクの手をぎゅっと握ってた。頼りにされるのは嬉しかったけど彼女をこんなに不安な気持ちにさせたヤツがいるってことに無性に腹が立った。自分の欲望のために女の子を傷つける男がいるって現実に暗い気持ちになる。これはやっぱりボクが女の子だからなのかな？いや兄さんたちだってきっと同じように思うはずだ…。

　好きになった女の子のためにできる限りのことをする。

　そう思うだけでけっこう頑張れる気がした。

　ロングバージョンの７分を超える長い演奏が終わる。

　いかにもプログレロックって感じの長い後奏もホントカッコいい。次もプログレっぽい曲を選ぼうとスマホを取り出すとメッセージが届いていた。

『Tokyo Girl's Orchestra 全国ツアー〈Ture soul〉ファンクラブ会員限定先行予約まもなく開始』

　T-GROは最近知名度が上がってきてファンも増えてきた。全国ツアーも会場を増やして全国１０公演になるらしい。おかげで今年はここ星光（せいこう）市の臨港（りんこう）アリーナでもライブをやることになった。臨港アリーナなら家から１時間ほどで行けるしママも許してくれるかもしれなかった。ちょっと行ってみたい気もする。でも１人でライブ行くのってなんか寂しいよね。しかも１人で行くって言ったらママは絶対許してくれないに決まっていた。かといって〈あき〉の友だちで一緒に行ってくれるほどのT-GROのファンは思い当たらない。やっぱり高校生にはライブのチケットは少し高いんだ…。それに最近は人気が高くてファンクラブに入っていてもなかなかチケットが取れないらしいし。まぁ今回は諦めよう…。

　車窓を夕暮れ時の街並みが流れていく。

　都心のビル群は少しずつ疎らになり郊外の風景が広がり始める。似たような造りの一戸建てやらマンションやらが夕日を浴びてどこまでもずーっと続いていた。もう丸４年毎日のように眺める見飽きた光景だ…。

　気がつくとまたこんのさんのことを考えていた。

　昨日の夜も考えたことだけどこの恋に出口は無かった。もしボクが普通の男の子だったら告白して付き合ってもしもずっと好き同士でいられたらいつかは結婚とかそんなコースもあるのかもしれない…。ボクのパパとママは高校時代に付き合い始めてパパが大学を卒業してから結婚した。そして今でも仲がいい。そりゃノロケられてウザイときもあるしお互い相手がいないときに子どもに愚痴ってるときもあるけどそんなところも含めていい夫婦だなって思う。でもボクにはそんなハッピーエンドは初めから用意されていないんだ。

　もちろんあっさりフラれるっていうのが順当なコースなのかもしれない。こんのさんに恋人がいたりあるいはやけっぱちになって告白したりしてこの恋に破れる…。ありそうな話だ。そのときもボクが普通の男の子だったら次の女の子を探せばいいんだ。高嶺の花を望んで玉砕して次は自分の身の丈にあった恋を探す。……よくある話さ。

　でもボクの場合ボクの身体が女の子だっていう根本的問題はいつまでも解決しない。そもそもボクの身の丈にあった恋ってなんなんだ？ボクに彼女ができるとしたらボクが好きになった女の子がレズビアンだった場合だけ…。そしてそのときですらボクはその子に女の子として愛されたいのか？っていう問題が残る。女の子の身体をしたボクを男として愛してくれる運命の女の子に出会う。そしてその運命の女の子がこんのさんであることを祈る。状況は明らかに絶望的だ。

　だけど可能性はゼロじゃない。

　そこがもしかしたら一番キツいところかもしれなかった。何の希望も無いのなら恋の歌なんか聴くのを止めてそれこそシスターにでもなって一生独身を貫けばいい。でも現実には何百万分の１か何億分の１かあるかどうかもわからない可能性を信じてボクは彼女に恋をしている。ボクが〈あき〉の中にいる限り助かりっこないのがわかってる地獄の苦しみだ。

　……いや地獄じゃない。煉獄だな。

　煉獄っていうのは不信心者が行くところで最後の審判の日まで身体を灼かれ続けるらしい…。ダンカン神父はそんな話しないけど厳しいシスターの中には煉獄の話をする人もいる。地獄には何の救いも無いけど煉獄にはいつかは救われるっていう希望があるって話なんだけど。でもいつかっていつなんだ？下手に希望があるだけ余計に苦しむんじゃないのか？

　今朝決めたみたいにもうこんのさんには会わないっていうのが正解だったんだ…。でもボクはハンパな気持ちで駅に向かい彼女と出会い話しちゃった。ボクはもう逃げられない。彼女の笑顔なしの生活なんて考えられない。でも彼女を好きになった分だけ余計に告白なんてできるわけなかった。だいたいなんて告白するんだ？『ボクは身体は女だけど男として貴女が好きです。付き合ってください』とか言うのか？彼女を失うのは火を見るより明らかだった。でも告白しなくちゃこの恋は何処へもいけないんだ。

　進むことも退くこともできないまさに煉獄だ…。

　………。

　……。

　…。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　to be continued in “part Aki 4/22 pm 6:10”