女の子と旅をしたときの話

第5話 街の門

　町をしばらく進むと、道は広くなっていき、建物も新しく、そして一定の間隔で並ぶようになりました。

『町』から『街』に変わったようです。

　女の子は街に出ると不意に立ち止まり、わたしを見て言いました。

｢あたしは、おかあさんと話をしにいくけど、ワタシはどうする？｣

　とてもヘンテコな文ですね。でも、わたしにはわかりました。

　ワタシ＝わたし

　つまり『あたしは、おかあさんと話をしにいくけど、名無しのあなたはどうする？』となります。

｢今、わたしに目的はないし、迷惑じゃなかったら、ついていって良いかしら｣

｢いいけど、とってもとっても遠いよ｣

　女の子は前をむいたまま、いいました。

｢とっても遠い？　そんなに遠いの？｣

｢そりゃあ、それなりに長かったから｣

　と、また女の子は変な言いかたをします。

　聞きたいことは、いつぱいありましたが、答えてくれそうにないので、諦めました。

　わたしたちは、石ダタミの大きな一本道を、進んでいきました。

　道の左右は、鏡でうつされたように、まったく同じ間隔で、建物と小道が並んでいます。都会なので、似た風景が多いのでしょうか。

　建物はレンガづくりで、5階のものもあれば、なかには6階建てのものまであります。

　乗合馬車や荷馬車とすれ違うなか、何台かのクルマをみかけました。

｢ちかごろお金持ちのあいだで、クルマがハヤリなんだって。あれで、家が買えるくらいするらしいよ｣

　女の子は、あきれたように言いました。

　実のところ、わたしはあまりジックリと、クルマを見ていません。

　クルマを見ると、なぜだか心臓がドキドキするのです。それも、良いドキドキではない、ドキドキでした。

　道を進みつづけると、大きな門が見えてきました。

　門は、閉じようとしています。そのすき間から、クルマが遠ざかってゆくのが見えました。

　真っ白なクルマです。

｢まって！　あたしたちも外にでるから｣

　女の子は言いましたが、門はとじてしまいました。

　酒ビンをもった門番の男が、笑いながらこちらを見ています。あたりには、お酒のにおいがプンプンしていました。

｢門をあけて！｣

　女の子は、すこしイライラしたように言いました。

｢じょうだんじゃない。外に出るのは、変わりものか、金持ちだけだ。女の子を出すわけにはいかないな｣

｢なんでよ｣

｢外へ出たら、なにがあるかわからない。化け物や、盗賊がでて、大変なめにあうかもしれないんだぞ｣

　門番は、いいながらお酒をのみました。

　ふしぎに思って、わたしは聞いてみました。

｢お金持ちは、なんで通れるんですか？｣

　すると門番は、当たり前のように言ったのです。

｢金があったら、たいていどうにかなるだろ？｣

　女の子は、それを聞くと、ドンドンと足をふみならしながら言いました。

｢あけて！｣

｢聞いてなかったのか？｣

　門番の言葉に、女の子は大きく手を動かしながらいいました。

｢外へでたら、なにがあるかわからない！　つまり、カワイイ生きものや、ステキな出会いがあって、ハッピーなめにあうかもしれないのよね！｣

　門番は肩をすくめると、右手を上げました。それにあわせて門は開いていきます。

｢ありがとう。ステキなモノを見つけたら、プレゼントしにきてあげるわ｣

　女の子は、皮肉たっぷり門番にいいました。