28 まるで神にでもなったかのような……
ブン……という、意識の揺らぎを感じ、ゆっくりと目を開ける。
場所は……さっきの公園のままだけど、人の姿が透けて見え、代わりに魂の形と
「……どうやら、視界に入れたようだな」
だけど、なんだか感覚が変だ。
不思議に思いながら、とりあえず公園をぶらついて、ここがどこなのかを探ることにする。
……やはり、見覚えのない公園だった。どこかの町の児童公園のようだが。
それよりも、なんというか動きが滑らかで、自分でも驚くほど思い通りに動けるような気がする。
いわば、パソコンを最新機種に買い替えたかのような……
以前は、移動ですら苦戦していたのに、身体も景色もヌルヌル動く。それこそ、現実世界ではあり得ない動きも可能だ。
それならばと、外灯の上に飛び乗るイメージでジャンプしてみる。
……完璧だった。
俺は寸分違わぬ精度で、狭くて不安定な外灯の上に片足で降り立った。
せっかく高い所へ──といっても、せいぜい二メートルほどだが──登ったついでに、何か場所の目印になるものはないかと見回すが、そんな動きをしても、ぐらつくことはない。驚きの体幹だ。
多少は公園の外が見えるが、地名らしきものは見当たらない。
公園の横を車が通り過ぎた。そのナンバープレートは
そこで重要なことに気が付いた。
ここは視界なのに、音が聞こえている。
今の車が通り過ぎる音だけではない。風で木の葉が擦れる音や、鳥の声、自転車の音。それに、人の話し声までも……
そういえば、ネボコにコツを教えてもらってから、隠世や魔界でも音が聞こえるようになっていた。だから気にしていなかったが、視界で音が聞こえると、なんだか新鮮な気がする。
何だか楽しくなって、宙に浮いてみることにした。
以前は視界を眺めるモードに戻してから動かしたり、壁を駆け上がったりしていたが、ほんの少し意識を動かすだけで、スッと霊体が浮き上がった。
これもネボコとの訓練の成果だろう。たぶん、霊体だと常に意識することで、現実世界の常識から解き放たれたのだ。
一気に上空へと昇って地上を見下ろす。
変な言い方になるが、万能感とでも言おうか、この世界を掌握したかのような感覚がする。まるで神にでもなったかのような……
何もない空中にでも意識をすれば精霊が現れ、手を振ると振り返してくれる。
「そういや、最初は川に落ちそうになったんだったな……」
自分にもできるかもって思ったのに、飛ぶどころか宙に浮くことも出来ず、川に落ちそうになった。ギリギリのところで助けてもらったが……
「ん? 助けてもらった? ……誰にだ?」
頭にモヤがかかっているようで、上手く思い出せない。
ん~と考えながら、自由に宙を舞う。
「まあ、何にせよ、これもネボコのおかげだな……」
「ん? 呼んだか?」
「……っ!!!?」
思わぬ声にビクッと身体を強張らせ、恐る恐る振り返る。
「なんだ、そんなに驚くことはなかろう」
「いやいや、ここって俺の視界だろ? なんで、ネボコが……?」
振り返ると、さっき別れたばかりの
「なんでもなにも、忘れたか? ワシから祝福を受けただろ? ちなみに、ここは栄太の視界で間違いないぞ」
そうだった……
右手の中指にはめられたリングを見つめ、俺はガックリと脱力する。
これは、名付けの礼にとネボコから渡された祝福の指輪で、すでに俺の霊力を蓄える神器になっている。
下手をしたらもう二度と会えないと覚悟していたのに、こんなにあっさりと目の前に現れるとは思わなかった。
「ってことは、俺が視界に入れば、またこうやって会えるってことだな」
「まあそういうことになるの。……先ほどは、なにやら深刻そうにしておったから、ワシだけが会えるなどと、あの場で話すのも気が引けてな。言いそびれてしまったわ」
「……まあ、そうだな」
ふと、あの
「それで、おぬしはここで何をやっておるのだ? 戻らんのか?」
「そのつもりだったんだけど、視界で自由に動けるのが楽しくて、つい……」
「まあ、そうだな。魔界とは違えど、隠世も様々な負荷がかかっておるからな。その点ここは栄太の世界だから、負荷も何もあるまい」
ネボコの様子は、理解が半分、呆れが半分ってところだろうか。
「……して、これよりどうするつもりだ?」
「まあ、ちょっと俺の住んでる部屋を見て、それから戻ろうかと。瞬間移動も試してみたいからな」
「今さら言うの何だが、おぬし本当に人間か?」
「そのつもりだけど……」
人間離れしてきたなと自覚しているが、神様に言われると苦笑するしかない。
もう少し高度を上げて、現在の位置を確認する。
さっきまでいた公園は、駅で二つほど離れた場所だった。
離れた場所に空き地を見つける。悪霊と戦った昔の郡上家があった場所だ。
空から見るとアパートから近いように見えるが、霊体で移動するのに、相当苦労した。さらに、肉体を操って移動したことも思い出して苦笑する。あの程度の距離、今なら一瞬で行けるだろう。
「ふむ。別に位置を確認せずとも、頭の中で目的地を思い描けば飛べるぞ」
「そうなのか? まあ、ちょっと試してみるか……」
言われた通り、アパートの部屋を思い浮かべて、そこへ意識を集中させる。
ブン……という意識の揺らぎを感じて、ゆっくり目を開けた。
「うおっ、できた……けど、なんじゃこりゃ?」
なぜか部屋が荒らされていた。
隣に現れたネボコも、呆れた声を上げる。
「のう、栄太よ。片付けは大事だぞ?」
「まてまて、いつもはちゃんと片付けてるんだが……泥棒にでも入られたか?」
散らかされている割には、パソコンやら家電やらがそのまま残されており、特にクローゼットや押し入れ辺りが荒らされている感じだった。
「……ん? メモ?」
机の上に、殴り書きのような……、震えた手で書いたような女性っぽい文字のメモが置かれてあった。
「なるほど、どうやら俺が入院したから、美晴……俺の従妹が慌てて必要なものを病院に運んでくれたらしい。後で片付ける、とは書いてあるが……」
完全に時間感覚を失っているが、まだそれほど日数は経っていないようだ。
日付を確認しようとして、この部屋にその手段がないことに気付く。
パソコンを立ち上げたり、ケータイを見れば一発で分かるが、視界からでは操作が出来ない。それにケータイは、この部屋にないようだ。
……と、そこにもう一つの気配が生まれる。
「よう、コマ……おふっ」
部屋の中央に現れた、十四歳ぐらいのへそ出しルックでショートパンツの男の子っぽい少女は、コマネ──
その正体は、豊矛様の娘である
……ちょっと意識が飛んだ。
コマネは、現れるなり俺の腹へと飛び込んできて、支えきれなかった……というか、不意を打たれた俺は、そのまま尻もちをついてしまった。
「エイ兄! エイ兄! 本当に戻ってきた!」
実際にはないが、バタバタと尻尾を振っている様子が見えてきそうだ。
そういや、現実世界で、最後に一緒にいたのが鈴音だった。
美晴のメモから推測すると、俺の魂が魔界送りになった時に倒れて、そのまま入院したってことになる。
「ただいま。コマネ。心配をかけたな」
「ううん。ボクが悪魔の動きに気付いてたら……、もっとちゃんと守れてたら、エイ兄を奪われなかったのに……」
そんな風に思っていたのか……
だったらなおさら、戻って来れて良かったと思う。
「そうだ。ユカヤにも頼んでおいたんだが……」
「エイ兄、ユカ姉のこと、覚えてるの!?」
「何をそんなに驚いてるのか知らんが、わざわざ魔界まで迎えに来てくれた女神だからな。ついさっき別れたばっかだから、さすがに忘れたりしないって。たしか、静熊神社で祀られてる、コマネの姉なんだろ?」
あれ? 明らかにシュンとしょげ返ってしまった。
なんだか重い空気の中、俺はネボコのことを紹介した。
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