僕と彼女の嘘つきゲーム

第35話 宣誓

　このゲームをクリアし、願いをかなえてもらう事。

　しかも、今日のこの一度のゲームで。

　それこそが、雛乃と都さんを同時に救う、唯一にして無二の方法だと永遠音は言った。

　けれど、僕のクリア条件は残り七十ポイントで、一度のゲームで手に入れる事が不可能な数であるらしい。

　たとえば悪魔になったとして、味方同士で殺し合いをさせるとボーナスがつく。これが一つ十だと予測されるから、四人の人間に殺し合いをさせて、三人が死ぬだろうから三十ポイント。最後に残った一人を殺し、四十ポイント。確かに、クリアには遠く届かない。

「何か手が……何か、あるはずなんだ」

　それは、昨日から僕が考えていることだった。しかし、一向にいいアイディアは思いつかない。どうしようもなく行き詰っている。

「青鴉……さん？」

　そんなとき、前から見覚えのある人物がやってきた。薄い青の高級そうなワンピースを身にまとった、派手なカチューシャをした金髪の少女だった。

「都さん」

「どうしました？　顔色が悪いですわよ？」

　そういう都さんの方こそ、大分顔色が優れていなかった。顔面蒼白と表現しても、何一つ間違いはないほどだ。それに気のせいだか、僕に対して一歩引いている感じが伝わってくる。

　いっそ警戒心と言っていいほどのものだろう。彼女は両手を身構えるように僕と自分の身体の間に置き、足はいつでも逃げだせるような姿勢だった。

「ぁ、そうか」

　小さくつぶやいた。

　都さんは、僕を騙した。つまり、僕を信頼させて、油断させるという、昨日と同じような手は使いにくい。だからこそ、この再戦が怖いのであろう。何一つ手を打っていないままどころか、不利な状態で始まる、この再戦が。

「都さん」

「は、はい」

　僕は、君を救いたいんだ。いっそそう言ってしまいたかったが、それは無責任な言葉としか思えなかった。救うための手立て一つなく、彼女にいたずらな希望を見せるだけだ。

　だから、代わりに僕は訊ねた。

「例えば……なんだけどさ」

「……はい」

「自分には実行不可能な課題があったとして、けれど、どうしてもその課題をクリアしなくちゃってなった時……都さんならどうする？」

「それは……決まってますわ」

　都さんは、自信満々のようだった。形の良い胸を少し張り、さりげない口調で答えてくれる。

「他人にやらせます」

　それは、いかにもお嬢様らしい発想だった。しかし、そのシンプルで分かりやすい答えは、僕に天啓ともいえる閃きを与えてくれた。

『まあいい。とにかくお前は崎永遠音なんだな』

『そうですよ？　永遠音は、崎永遠音ですよ？』

『自分の噂を知ってるか？　ゲームクリア間際になると絶対に現れるプレイヤーであるだとか、彼女が現れたゲームは必ず不幸が訪れる、だとか』

　永遠音とジミィが、初めて交わしていた会話。ジミィは噂を口にして、そして永遠音を警戒していて、ポイントの移動がないと知った時、心底安堵をしめし――。

　頭の中で次々と、ジグゾーパズルのピースが埋まっていくようだった。そして現れた絵図には、『ジミィはこのゲームをクリア間際である』と描かれていた。

「自分に出来ない事は、他人にやってもらえばいい……」

　呟く。

　困難な茨の道に思えたが、不可能と言い切れるほどではなかった。今まで明かり一つ見えない暗がりを、一人で彷徨っていたのだ。微かな微かな光だが、すがらないという選択肢を、僕は選ばない。

「……都さん。聞いてくれないか？」

「は、はい？」

　僕は、彼女と向かい会った。モスグリーンの瞳が、驚きで溢れていた。彼女の細い肩に手を置く。

「僕は君を救いたい」

　想いを伝えた。それは、本当に心の底から思ったものだった。ほんの数日の短い付き合いだけれども、僕は都さんを素敵な人だと思う。人が羨むような高みにいながら、僕たちの等身大の生活に憧れた少女。

　都さんは数秒、ぽかんと沈黙した。それから、ボンッと顔が真っ赤に染まった。

「え、え？　えっと、えええ、ああああああ？　え、え、え、ああ？」

　その狼狽を、初めて会ったときのようだなと苦笑しながら、僕は続けた。

「このゲームを、終わらせるんだ」