第208話 強さの象徴
「それじゃあ、行ってくるよ」
「おう。気張っていけよガルフ、フィリップ、イブキ、アドレアス」
「うん、しっかり結果を残しにいくよ」
「死なねぇ程度に頑張ってくるわ」
「えぇ、気張って斬ってきます」
「同じく、結果を残してくるよ」
早朝、ガルフたちと別れたイシュド。
同時に、シドウもイシュドからの頼み、学園が許可を出しているということもあり、こっそり出発した。
「んじゃ、戻るか」
「……はぁ~~~~。心配ですわね」
「何が?」
「アドレアス様を除いた三人は、あなたと共に旅をすることに慣れてしまっている。そこが一番心配ですわ」
常日頃から訓練を重ねており、ここ最近では仮想ミノタウロスとしてイシュドと試合を行い……連携度は確実に上がっていた。
だが、イシュド抜きでの旅はこれが初。
多少は本来の依頼を受ける過程を知っているミシェラからすれば、これまえ自分たちはあまりにも恵まれていたと断言出来る。
「別に目的地までアホほど離れてるわけじゃねぇんだし、大丈夫だろ」
「…………確かに、もう私たちがあれこれ言っても仕方ないですわね」
イシュドたちは学園に戻り、いつも通り授業を受ける。
ただし……同じクラスに、ガルフもイブキもいない。
休み時間になっても、下世話な話で盛り上がれるフィリップもいない。
イシュドにとって……非常に退屈な時間であった。
そして戦闘訓練の時間、普段であればガルフとの試合などがメインだったが、今日はそのガルフがいない。
「ふわぁ~~~~~~」
担任であるバイロンが相手をしてくれるのであれば、それはそれで悪くない。
手が空いている戦闘職の教師が相手となるのも、イシュドからすれば丁度良い味変。
と思っていたが……授業は授業。
そして戦闘力に関しては既に生徒の域を飛び出しているイシュド。
「……今度飯奢ってくださいよ~~」
「私の財布を考慮するのであれば、考えよう」
結果、イシュドはフォーマンセルの同級生たちと連戦することになった。
「ほらほら~~、殺気が足りねぇぞ殺気が~~~。んな鈍い攻撃が当たると思うな
~~~」
「「「「ッ!!!!!!!」」」」
一応授業であるため、瞬殺するような真似はしない。
ただ、イシュドは模擬戦を終える度に適当に武器を変えて戦っていた。
固定の武器を使わないなど、嘗めているのか…………既に、そのような不満を口にする者は、イシュドと同じクラスの生徒にはいなかった。
まず、身体能力だけで自分たちをはるかに上回る力を持っている。
そして普段の戦闘訓練の試合でも、ガルフを相手に様々な武器を使用して戦っている。
(まさに、ミシェラ嬢の、言う通りという、ことか!!!)
クラスメートたちの耳に、何度か入ったことがある。
異常な狂戦士。
それは、ミシェラがイシュドという人間を表すときに使う言葉だった。
「ごふっ!!??」
「はい、終わり。おら、さっさと次用意しろ」
変わらず横柄な態度。
不遜、傲慢とも言える過度な自信。
しかし……仮にイシュドを除く全員で勝負を挑んだとしても、勝てるイメージが全く湧かない。
「今日はここまでだな」
そして授業終了五分前、ようやく一対四の連戦が終了。
多くの生徒たちが地面に腰を下ろし、息絶え絶えの中、イシュドだけは変わらずいつも通り涼しげな表情を浮かべていた。
「どうだった」
「どうだったって言われても…………頑張ってるんじゃね? ぐらいしか言えないっすけど」
「ふむ……そうか」
「俺とある程度戦り合いてぇなら、さっさと三次職に転職してくれって感じっすけど」
三次職に転職すれば、あのイシュド・レグラと渡り合える様になる。
それは……クラスメートたちにとって、ある種の道を教えてもらった感覚に近かった。
だが、直ぐにバイロンがイシュドに注意を飛ばす。
「イシュド、あまり非現実的なことを口にするな。こいつらが全員死んだらどうする」
過去に、学生の間に三次職にに転職した者は……一応記録として残っている。
だが、長い歴史を振り返っても、その人数は両手の指があれば十分足りるほど。
つまり……まず無理だという話。
「自己責任としか言えなくないっすか?」
「この学園において、強さの象徴とも言えるお前がそういった発言をすれば、他の生徒たちが鵜呑みにしてしまうだろ」
これまで、フラベルト学園のトップと言えば、現生徒会長のクリスティールだった。
しかし、今でも生徒会長は変わらずクリスティールだが……物理的な強さで言えば、間違いなくイシュド・レグラがトップであった。
相変わらず交流する生徒は限られており、久しぶりに授業の成り行きとはいえクラスメートと交流したと思えば……変わらず態度は不遜で傲慢。
それでも……激闘祭のエキシビションマッチで魅せたように、魔力や強化系スキルを使わずに自分たちを圧倒。
そんな王者、帝王といった言葉に相応しい実力を有しているイシュドが「この道に進めば強くなれるんじゃね? 俺とある程度戦えるようになるんじゃね?」と言われれば、冷静さを欠いた判断をしてしまってもおかしくない。
「ふ~~~ん? つっても、どっちにしろ卒業した後の戦場で死にたくなかったら、学生の間にそれぐらい貯金を持ってたら、生き残れる可能性があるじゃないっすか?」
「…………言いたい事は解る。ただ、それまでに死んでしまったら元も子もないだろ」
「あぁ…………まっ、それもそうっすね」
クラスメートは自分ではない。
ましてや、レグラ家の人間でもない。
自分の考えを理解出来ても、納得して実行出来るわけがなかったと思い、それ以上は口を開こうとはしなかった。
「イシュド」
「?」
「どうすれば、お前の言う通りにやれる」
「……三次職へ転職か?」
「それも含めてだ」
一人の生徒が、疲労が溜まっている体に鞭を打って立ち上がり、イシュドの前に向かい……どうすれば良いのかを尋ねた。
「つっても、今しがたバイロン先生に注意されたばっかだからなぁ………………けど、あれだな。お前にその気があんなら、戦闘で勝つことと死なねぇこと。それを考えてみろ」
「勝つことと、死なないことを……」
「お前らは騎士候補、魔術師候補であって、まだ騎士でも魔術師でもねぇ。そんなら、別にまだ拘る必要はねぇだろってのが俺の考えだ。これがラストだ。後は自分で考えな」
親族でも、友人でもない。
お前らに教えるのはここまでだ。
そんなイシュドの言葉が聞こえてきた。
(イシュドが、クラスメートにアドバイスをするとは……何か心境の変化が………………いや、ただの気まぐれか)
バイロンの予想通り、本当に気まぐれも気まぐれ。
だが……その気まぐれで、何人かの意識が変わった。
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