キャッチボールと打ち明け
放課後の部活。
でも最後帰り際に、「色々とよろしく頼む」と言い残して去っていった。
その言葉が少し気になったが、ひとまず俺は
部活を終えた俺は、緊張感が強まっていく中、学校近くの公園に行くことにした。
朝、やけに
と、そんな中俺の携帯に二通のNINE通知が送られてきた。
玲緒奈と香奈美の二人だ。
「悪い。ちょっと遅れる」
「ちょっと遅くなっちゃうから、待っててー。寒い中ごめんね」
そのNINEは、何だか二人の性格を異様に示しているかのようだった。
野球部は俺の中で、運動部の中でも一番泥臭いイメージがあるし、吹奏楽部は何で文芸部寄りなのかって思う程ハードな面もある。
二人とも部活で忙しいのだから、仕方ないこと。
「まあ、少々遅れる程度なら、外で待ってても良いよな」
そう思い、俺は公園で待ち続けることにした。
「ごめん
公園で待つこと十分。
外灯の光だけを頼りに英単語帳を読み
「かなっちは、まだみたいだな」
と、玲緒奈が左右を見回しながら言った。
「ま、あいつ部活忙しいからな」背伸びしながら、俺は言った。「気長に待ってあげようぜ」
「だな」玲緒奈が、おもむろにエナメルバッグからボールとグローブを取り出す。「暇つぶしに、キャッチボールでもしないか」
「え…！？」俺は驚いた表情を隠しきれなかった。「現役のピッチャーから直々にボールを投げてくれるのかよ！」
「そうだ。光栄に思えよ」
「でもお前、部活直後にまたボール投げて、身体大丈夫か？ 骨折とか肉離れとか」
「あまり生々しいことは言わないでほしいところだけど、そんな心配要らねえよ。俺を誰だと思ってんだ」
「ああ、そうだったな。お前の身体つき異常だったの忘れてた」
「おうよ。はい、お前の分のグローブ。特注の左利き用だ、大事に扱えよ」
玲緒奈が俺の手にぽんと渡した。
「あんまり本気で投げてくんなよ。軽音楽部の俺を少しは
「わーってるよ」
そう言い、玲緒奈が
あまりにも模範的な投げ方だったので、俺も安心してすっぽりとグローブの中にボールを捕えることができた。さながらそれは、ゴミを吸い込む
「さすがだな。やっぱ投手って」
そう言って俺も、玲緒奈に向かってボールを投げた。あ、やべっ。ちょっと右の方にずれちゃった。
「当たり前さ。俺達投手は、投げることには全部一流でないと
玲緒奈は、横の方にボールがずれても、左手を伸ばすことであっさりとボールを
「じゃあ、今日の本題、行こうじゃないか」
玲緒奈がまたもや綺麗にボールを投げて、俺に聞いてきた。
「え、今この場で言う？ かなっちが来てから改めて話そうと思ってたんだけど」
「逆にそうやって雰囲気堅くすると、ますます話しづらくなるから、今ここでぶっちゃけちまったほうが良くねえか？」
「ああ、なるほどな」
彼も彼で、緊張感を無くしてあげようとしているのだろう。俺はお言葉に甘えて話すことにした。中々に重い話になるが。
「俺、幼馴染がいるんだけどさ」
「うんうん」
「女の子なんだけどさ」
「へええ」
と、玲緒奈がニヤニヤしながら俺にボールを投げてきた。
「その子、一昨日自殺を
「……は？」
玲緒奈はボールを捕ることすらも忘れて、俺に向けて
「よ、芳人。今、何て言った？ 高校生の間ではまず聞き慣れないような、物凄い闇を感じたんだけど」
「ああ、自殺のとこか？」
「そうそこ！」
「まあ、そうだよな。誰だってそういう反応示すよな」
「そりゃそうだ。身構えない人が居たら逆に怖い！」そう玲緒奈は、不自然なくらいに早口で返答した。流石の玲緒奈もこの話には焦ったみたいだ。「で、大丈夫だったのか、その子」
ボールを取りに行くことすらも忘れた玲緒奈は、そう俺に聞いてきた。
すると、奥の方から香奈美が走ってきた。
「ごめん！ 待たせちゃって！」
奥の方から駆けつけてきた香奈美は、この異様な俺達を見て、
「あれ、お取込み中でした？」
と、息をはあはあさせながら、交互に見てきた。
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