常に溺愛してくれる恋人はカッコよくて可愛くて~転生してもチート能力なんていりません。恋人さえいればいい。ハーレムもいりません。恋人がいればいい。何度でも言うが恋人さえいればいい~

第11話 ゼロ

　グレイブVSレイ。

　歓声の中、にらみ合いが続いていた。

　いつもなら、レイは自分から攻撃を仕掛けない。相手の攻撃に対して対処して、情報収集。そしてカウンターを合わせていくのがレイの戦い方。

　だけれど、今回の戦いは違うようだった。

　レイは無造作にグレイブに歩み寄る。そして、そのままグレイブの顔めがけて蹴りを放った。

「ほう……」グレイブはその蹴りをスウェーでかわして、「なかなか鋭い蹴りだが……無駄な動きが多いな」

「そうだね」レイは足を上げたまま、「そっちのほうが、盛り上がるでしょ？」

「なるほど……あくまでも売名目的か」だから派手な攻撃を繰り出す。「その傲慢、高くつくぞ」

　言って、グレイブは剣を一直線に振り下ろす。

　明らかに威嚇の一撃。それだけでも殺傷能力の誇示と、実力の証明には十分だった。

「わぁ……」紙一重でかわしてみせたレイは、「すごいね。どれくらい修行したの？」

「20年だ」喋りながらも、グレイブは隙を見せない。「まぁ……本格的な修行は10年だが……」

「10年前になにかあったの？」

「リャフトさんにやられたんだよ」女神の末裔の1人。「そこで俺は己の未熟さに気づき、本格的な修行を開始した」

「へぇ……」

　派手に戦闘をしながらも、情報収集は欠かさないレイだった。

「キミはどうだ？」

「……？」

「キミはどれくらいの期間、修行した？　なんのために力を求めた？」

「……」レイは自分の情報を引き出されるのは苦手だが、自分の情報を開示すれば交渉に有利になることも知っている。「そうだね……一応10年修行してる。本気でやり始めたのは2年前だけど」

「ほう……なにかあったのか？」

「守りたい人を見つけた」姫（ひめ）のことだろう。「彼女を守るために、強くなろうと思った。彼女を守るためなら、どんな努力も惜しまないよ」

「そうか……」意外にも気に入られた返答だったらしい。「悪くない理由だ。愛するものを守るため……力を求める理由としては十分すぎる」

「ありがとう」

　男同士で通じ合っているらしい。姫（ひめ）にはよくわからない感情だった。

　なんにせよ、戦いが再開される。

　少しずつ、お互いが全力に近づいていく。最初はお互いに様子見をしていたが、途中から会話をする余裕もなくなっていく。

　ハイレベルな攻防に、観客も沸き立っていく。突如現れた乱入者の実力に驚き、そして歓声をあげる。

　そうして激しい戦いが続いて、やがてお互いの呼吸が乱れていく。

「驚いたな……」グレイブが肩で息をしながら、「キミは何者だ？　どうして今まで、キミのことを俺は知らなかった？」

「つい最近、この世界に来たばかりだからね」

「世界……？　ああ、外国からの旅行者か？」

「……そういうことにしとこうかな」

　説明が面倒らしい。

「とにかく……名前を聞いておこう。キミはなんという名前なんだ？」

「レイ」名字を名乗る必要性は感じなかったようだ。「これから何でも屋を始める予定だから、よろしくね」

「そうか……暇があれば依頼させてもらおう」ありがたいことに顧客が生まれた。「なんという名前の店なんだ？」

「え……？　ああ……考えてなかったけど……」お店の経営は任されているし、名前もこちらがつけていいだろう。「じゃあ……ゼロ……そうだね。ゼロにする」

　ゼロ……名前がレイだからか。

　まぁ名前なんか姫（ひめ）は気にしない。レイが気に入ってるのならそれでいい。

「ゼロ、か……覚えておこう」

「ありがとう。ついでに宣伝してくれると嬉しいな」

「それはできないな。俺にも立場というものがある」

「それは失礼」

　騎士団長が1つの店を応援するのは難しいものがあるんだろうな。その辺の立場というものは、姫（ひめ）にはよくわからないけれど。

「さてレイ……」グレイブは威圧感を強めて、「そろそろ本気になったらどうだ？」

「……」手抜きを見抜かれて、レイも雰囲気を変える。「そうだね……じゃあ、お互い本気ってことで」

「そうだな……少し予定より訓練が長引いてしまっているからな。これで終わりにしよう」

　お互いがギアを入れ替える。その一撃で決着をつける、という雰囲気が伝わってきた。

　その雰囲気を感じ取って、ギャラリーも静まり返る。誰かのツバを飲む音さえ聞こえてきそうな……そんな沈黙だった。

　そして、レイの汗が地面に一滴落ちる。

　それを合図に2人は弾かれたように動き始めた。

　グレイブが刀を振り上げる。しかしそれはおとり。本命の右の蹴りが、

「なに……？」

　グレイブが予想外とばかりにつぶやく。

　そう。グレイブの右の蹴りはレイに直撃した。

　そしてそのままレイは「うわ」と芝居がかった声を出して、地面に蹴り飛ばされた。

　観客は大盛りあがりだった。突如現れた謎の乱入者と勇敢に戦い、そして勝利するグレイブの姿。そんな姿は、多くの人の心を引き付けただろう。

　まぁ……言うなら……

　レイの計画通りの展開なのだろう。