タイト＆レイブ

第1話レイジ

　シガーを吸いながら、バーのカウンターに座って、レイジと呼ばれた男が、依頼を待っていた。

誰がどう見ても、普通だが、ある一点が違っていた。

目の輝き。

まるで濡れた獅子のように、時々細められるその双眸は、威嚇するわけでもなく、こびるわけでもなく、そっと、グラスの琥珀に注がれている、血液のように、充血を隠す、溶け込んで、破裂する情熱を潜める、暗殺者。彼は、また、シガーをゆっくりとじらすように舐めて、そっと灰皿に落とす。

　ブラックのタバコ。

　銘柄は不明。シガーケースには、ブラックハートクロス。

　店内は、落ち着いた趣、趣向をこらした内装ではない。モルタルの壁に、しみついた染みは、まるで血の予感を漂わせるワインレッドのエンブレム。そう見えた。よく見ると、「血のような何か」。

　バーテンダーがグラスに酒を注ぐ。上質のウィスキー。香りは煽情的で、悩ましい女の獣臭、身に染みるように口に含んで、そっと喉を鳴らす。

　絡みつく辛味に、一瞬、勃起しかけて、依頼主が来た。

「こんにちは」

「……」

　タイトなレイブを踊るように、くねる姿態は、ネコ科の猛獣。

　同種の様な雰囲気は、威嚇のコスメを駆り立てる香り。シャネル。否、ハンドメイドパフューム。

「今日は、いい日ね」

　隠語だ。

「そうか、今日は、リキュールを？」

「ええ、三杯」

　殺しの依頼は三人らしい。

「もっと、他で飲まない？　私いいところを知っているのよ」

「やめておくよ」

　すると女は、バッグからペンをとり出しすっと書いた。

　そこには店の名前、女が紙にキスマークを付けて、ふっと笑う。

　街の三丁目のクラブの住所と、愛のこもらないキスマーク。真っ赤な口紅。

「私、酔ってくるとすごいのよ」

「……」

「見たい？　私のレイブ」

「ああ、見せて見ろよ」

「ふふ、やだ」

　女は、レイジの肩に触れて、そっと試すかのようにリズムを取り始めた。

「くすぐったい？」

「ああ、やめろよ」

「やだよ、一緒に行こう」

「いいよ」

「本当に」

「付き合うよ」

「やりたいだけでしょ」

「ああ、当たり前」

「死にたい？」

「ああ、死にたい」

　そっと絡みつく視線は、愛の媚薬に酔ったピエロのようにはかなく、立ち上がる女の腕をとるレイジは、少し戸惑ったような様子を装って、口元だけで笑ってみせた。

「可愛い、私、リン」

「俺はレイジ」

　手をとり合うように起き上がると、二人は、さりげなく狂うそぶりを見せて、歩く。

「そっと、歩いて、レイジ」

「そっと？」

「確かめるのよ。存在の不確かさを」

「……」

　レイジは、女と並んで歩き、バーを出る。長い、長い、長い、出口に見えた。

　銃声。

　覚醒。

　破裂。

　瞬間的に、悲鳴。バーテンダーの心臓は破裂して見えた。やられたらしい。敵に。

　正確に撃った。レイジだ。

　あと五人。

　ものの三秒。

　ドアを開けると、独りの大男。

　スパリとレイジは、革ジャンの裾からナイフを取り出し、首筋を切った。

　血は出ない。

　そのまま、外に躍り出た。

「歩け」

「はい」

「行くぞ、そのまま走るな」

「でも」

「それ以上しゃべるな。確実に殺した」

「終わったら口と手でしてあげる」

「……」

　レイジは、タクシーを拾って、女を連れ、その場を後にした。

　いきり立つ。

　女が身を寄せる。

　きつい香水、嫌いではない。

「リン、やめろ」

「はい」

「コンプリートミッション」

　隠語ではこう。

「ホテルに行こう」

「いや」

　そして二人は、手を握り合って、歓楽街から消えていった。