　広い駐車場には屋根があり、夏の日差しが苦手なここねも大丈夫になっている。だからといって夏は暑い、外に長居するつもりは無い。

「じゃあ一列になって。わたしの後ろに菜々美（ななみ）、涼音（すずね）ちゃん、一番後ろは若菜（わかな）ちゃんね」

　芹澤（せりざわ）家の大きさは、若菜の家の倍はありそうな大きさだ。こんな大きい家に四人家族で住んでいるなんて、もしかすると部屋が余っているのではないか？　と若菜は考えるが、それ以上は怖くて考えられなかった。

「じゃあ行こっか」

　三人の方を振り向き、ここねが声をかける。

　そしてその時、家のドアが音を開く音がした。

　何者かの気配を感じ取ったここね、表情が抜け落ちた顔で振り向く。

　涼音達も吊られてドアの方を見ると、そこに立っていたのは、ここねより特別高いという訳ではないが背は高く、メイクをしていても顔はどことなくここねに似ている、一人の女性が立っていた。

　ここねの雰囲気も相まって、間違い無くその人物がここねの姉だろうことが分かる。

「ここねちゃん⁉　おかえりぃぃ‼　菜々美ちゃんも来たんだあああってその後ろの子はなに⁉⁉　めちゃかわ‼　可愛すぎる‼」

　そんなことを言いながら、こちら側へやって来るここねの姉。

　そんな姉から菜々美は目を逸らし、涼音は、うわぁ、という顔をする。ここねの姉から感じる雰囲気に嫌なものを感じる。

　やって来た姉の正面に立ちはだかるここね。これ以上は先に行かせまいと笑顔を浮かべる。

「菜々美ちゃん、先に入っておいてくれるかな？」

「あ……うん」

　ここねが止めている間に、菜々美が先導して涼音と若菜を家に入れる。

　そして涼音が横を通る時――。

「待って、その子めちゃかわすぎる」

　そう言っていきなりスマホを涼音に向ける。

「なんで勝手に撮ろうとしてるの？　学習能力無いよね？」

　そのスマホを握り潰す勢いでここねが掴む。そうされるとレンズは塞がり、写真は撮れない。

　涼音にとっても、想像通りのことが起こった。今は止まらず早く家に入ろうとする。

　緊張でガッチガチの若菜の手を引きながら菜々美に続くのだった。

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