　涼香（りょうか）はボールを持とうとして、腕に力が入らないことに気づいた。

「……力が入らないわ」

　それもそうだろう。普通に投球するならまだしも、涼香の場合、ボールが飛んでいったり、飛んでいかなかったりで、変に力が加わってしまうのだ。既に腕が筋肉痛になっている。

「大丈夫？」

　なかなかボールを持たない涼香に、若菜（わかな）が声をかける。

「もう……私はダメみたい……」

「そんな⁉　諦めないで！」

　沈痛な面持ちで、項垂れて頭を振る涼香に若菜がそれっぽい雰囲気で詰め寄る。

「……そうね、たとえこの腕を犠牲にしてでも、私はやらなければならないわ……‼」

「ごめんなさい……、あなたばかりに無理をさせて」

　こうするしかないのだと、自責の念に駆られながら若菜が拳を握りしめる。

「飽きたわ。――どうしましょう、筋肉痛がすごくてボールを持てないのよ」

「まあ……そうなるよね」

　痛めたならまだしも、筋肉痛はどうしようも無い気がする。

「両手で抱えるしか無いっぽいね」

「あと少しで終わるというのに！」

　どうせなら、最後まで片手で乗り越えたかった。しかしそうは言ってられない。両手でボールを抱えた涼香は、レーンにボールを投げる。

　コロコロ転がったボールは横に逸れ、なんとか端っこのピンを倒すのみ。

　この動きなら、ドジのしようが無い。少し安心した若菜と、柚（ゆず）である。

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