推しとなり

初心者クエスト その１

第3話

　玄関のチャイムが鳴る。それと同時に鼓動がドクンと跳ねた。

「は、はーい！」

　扉を開けると斗真君の姿があった。

「こんばんは……菜々子さん」

　今日は約束の金曜日。

「どうぞ、斗真君。上がって」

「お邪魔します……」

　今日をどれだけ楽しみにしていたか。一日一日カウントダウンして、昨日の夜はなかなか眠れなかった。まるで小学生だ。

　今日は仕事を超特急で終わらせて定時であがった。まあ、今日のために昨日まで残業したんだけど。部屋を掃除し、お風呂に入り、用意しておいたいい感じの私服（パーカーにロングスカート）に着替えて化粧もした。今日の私に、死角は、ない！

「適当に座って。今、お茶出すから……」

　お茶お茶、っと。私は冷蔵庫の扉を開け……閉めた。あれ？　何でビールとコーラしか入ってないの！？……そういや、最近はお茶のポット洗うのが面倒くさくて作るのやめたんだった。私のバカ！　コーラってちょっと子供っぽいとか思われないかな。

「……ごめん、水でいい？」

「あ、はい。ありがとうございます」

　お水を出し、斗真君の隣に座った。

「改めまして、私のお願いを聞いてくれてありがとう」

　それはそれはもう、本当に感謝してます。

「いいえ！　助けていただいたお礼ですから！　でも、僕まだ何をすればいいのかよく分かっていなくて……」

　よく分かっていないお願いは絶対引き受けないほうがいいよ、うん。今回はそのおかげでこうなっているんだけど。

「そ、そうだよね！　ちゃんと説明するね。斗真君にはこの子の格好をしてもらいたいんだ」

　私はスマホ画面を斗真君に見せた。画面では銀髪ハーフツインテールの女の子がポーズをとっている。

「この子は小鳥遊らむねちゃん。私の推しキャラ。可愛いでしょ！」

「この子……女の子じゃないですか！」

　斗真君が驚いた顔で私を見る。

「そうなんだけど、斗真君、すごくそっくりだからそれはもう神がかった仕上がりになるよ！」

　でも……

「女の子の恰好するのは抵抗あると思う。私は斗真君が私のことを信用して今日家に来てくれただけで十分嬉しかった。だからここで終わりにしてもいいんだよ」

　本当はコスプレした姿をどうしても見たいけど、私は前回お願いの中身を説明しなかった。それはフェアじゃない。それに、無理強いさせて彼がらむねちゃんのことを嫌いになるのは嫌だ。

　彼は床へ目線を落とした。

「僕は……」

　そして私の目を見つめた。

「やります！」

「本当に、いいの……？」

　思わずそう言った。ああー、やるって言ってくれたんだからそれでいいじゃん！気が変わっちゃったらどうするの！

「はい。僕は今までずっと内向的っていうか、消極的な性格で……でもこんな自分を変えたいと思って、実家を出ることを決意したんです。両親は大反対で2ヶ月間実家から新幹線で大学に通ったんですけど、最近やっと許可が出て一人暮らしを始めることが出来ました。でも一人暮らしを始めたからって自分の性格が変わる訳はなくて、ろくに人と話すこともできない今までの自分のままでした。ずっと変わるきっかけを探していた……それが今だと思うんです！」

　熱のこもったまなざしで見つめられるとこっちまで気合が入ってくる。

「う、うん！　立派な美少女になって、新しい自分見つけようね！」

「頑張ります！」

　……ん？　これで日本語合ってる？

「じゃあ、さっそくだけどコスプレするキャラクターについて説明するね。せっかくやるからにはキャラクターの世界観も知ってほしいの」

「分かりました」

「らむねちゃんは『アイドルバトル　フレッシュガールズ』っていうスマホゲームに出てくるキャラクターなんだ。ゲームの設定としては、『私立詩井野学園（しりつうたいのがくえん）』っていう高校が舞台で、その学校は商業科とかいくつかの学科があるのね。それで、学科間の問題はその学科ごとに存在するアイドルグループによるライブバトルで決着をつけるんだ」

「なんか……すごい設定ですね」

「ふふ、そう思うでしょ。学科ごとの特色が出ててなかなか面白いんだよね……はい、これ」

　私は斗真君にスマホを渡した。

『アイドルバトル　フレッシュガールズ！』

「わわっ！」

　急に音が鳴ってびっくりしたみたいだ。

「まずは一度ゲームをプレイしてもらおうかな。斗真君は普段スマホゲームする？」

「パズルゲームを少しだけ……」

「そっか、じゃあリズムゲームは初めてかな。曲に合わせて丸みたいなのが流れてくるから、それをタイミングよくタップするの。簡単な曲にするからきっと大丈夫」

　私はスマホ画面をタップした。

『それじゃあ、いくよー。ミュージックスタート！』

「ええ！どうすればいいですか、これ！？」

「ほら、上から丸いのが流れてきたから、こっちの丸と重なったらタップして」

「は、はい……！」

　ぎこちないながらも斗真君はタイミングよくタップを重ねる。うん、なかなか筋がいい。

「なんとか終わりました……」

「お疲れ！　初めてなのに上出来だよ」

「ありがとうございます。こういうゲームは初めてだったんですけど、結構楽しいものですね」

　そう言って斗真君は私に笑いかけた。笑顔のらむねちゃんがそこにいる。可愛すぎるだろ……！

「菜々子さん……？」

「あ、ごめんごめん！思わず見とれてしまって……」

「見とれ……え？」

「さっきプレイしてもらった曲は、らむねちゃんが所属する農業科の『ペリドット』っていうグループの『flower front』っていうの。まあ、聞く余裕なかったかもしれないけど……」

「そうだったんですね。ちゃんとは聞けてないですけど、サビのところとか優しくて好きなメロディーでした。それに3人が踊っているのも綺麗で……」

「そう！　そうなんだよね！」

　分かってくれて嬉しい……！　今まで誰かとこの気持ちを共有したことがなかったから私はかなり高揚していた。斗真君にグイっと近づく。

「このゲームはアイドルが踊っているところを見れるからいい！　ガチャ……えーっと、メンバーのカードを集められるんだけど、それ次第では衣装や背景も変えられるし、ほんっとオタクの目に優しいゲームなの！」

「……菜々子さん、その……近いです」

　ハッと我に返ると、斗真君の顔がこんな近い距離に……！

「ご、ごめん！　つい……」

「いえ、大丈夫です」

　斗真君はへらっと笑った。……気を使わせてしまったな。

　この関係は斗真君の信頼の上で成り立っているんだから行動には気を付けないと……危ない女だと思われたら終わりだぞ！