あさひなれ～～経営不振に陥ったゴルフ練習場を救った天使たち～～

第8話 瑠利の帰宅

　練習後、軽くシャワーを浴びた瑠利が練習場へ戻ると、そこには両親の姿があった。

「ああ、ルリちゃん。丁度よかった。御両親が迎えに来ているよ」

「あ、はい……」

　ちょっと、驚いた。そんな感じで両親の姿を見た後、瑠利は少し離れたところで寂しそうにしている陸斗に気づく。

「リクトくん……」

「ルリ姉ちゃん、帰っちゃうの？」

　今にも泣き出しそうな顔で、そう尋ねる陸斗。

　ここまでの時間がとても楽しかったので、別れがつらくなってしまったのだ。

　ただ、それは瑠利も同じ気持ち。

　もっと時間はあると思っていたが、想像よりも両親の到着は早かった。

「うん、そうみたいね。もうお迎えが来ちゃったから。でも、また来週くるから、元気で待ってて」

「うん、わかった」

　陸斗は男の子らしく、涙をぬぐい顔を上げる。

　そして瑠利も、目に薄っすらと涙を浮かべながらも「またね」と一言。

「絶対だよ」

「うん、約束ね」

「じゃあ、待ってる」

　そうして、二人はお別れを済ませるのだった。

　一方、そんな二人の会話を眺める琢磨（瑠利の父）は、娘の成長を微笑ましく思う。

「たった一日で、すっかり仲良くなれたみたいですね」

「ええ、子供同士ですから、打ち解けるのも早いのでしょう。私も妻に先立たれて、息子には寂しい思いをさせてきましたから、ルリちゃんには感謝していますよ」

　互いに我が子を眺めながら、そう感慨深げに話す二人。

　一人っ子の瑠利は、ここでの様子とは違い、我儘に育ってきた。

　それなのに、立派なお姉ちゃんとして振舞っているのだから、その気持ちもわかるというもの。

「そうですか。迷惑を掛けていなければと心配していましたが、杞憂でしたかね」

「ええ、子供はいつの間にか成長しているものですからね。親離れを期待するよりも、まずは私たちが子離れをするべきかもしれませんよ」

「ははは、そうかもしれませんね。子育てとは、難しいものです」

　そう、琢磨と佳斗は語り合う。

　とかく、娘を持つ父親は心配しすぎるきらいがあるものの、それは琢磨とて同じこと。

「娘の見る目は、正しかった……か」

「え、何か言いました？」

「いえ、こちらの事です……」

　その彼の小さな呟きが佳斗に届くことはなかったが、この日を境に彼らの関係性も大きく変わる。

　もう一つ乗り気でなかった琢磨の態度も、今後は積極的に関わってくることになるのだ。

　そして、その様子を見ていた遥（瑠利の母）と美里もクスリと笑い、

「やっと、その気になったみたいね」

「ええ、もうこの流れは変えられませんもの」

「うふふ、神川先生には期待しているわ」

「はい、兄にはしっかりと伝えておきますね」

　と、頼りない男性陣とは違い、話は纏まっているようであった。

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