平民ですが、王妃になって、みんなに美味しいお弁当を配ります！

6.ドンデン返し（３年生３学期）

6-1話 ダブル不倫で婚約破棄

「セレーナ嬢は、第一王子アレックスの子を宿しています」

　王妃が、沈痛な面持ちで、異常事態を告げます。

　王室です。落ち着いた感じの執務室です。

　でも、呼び出された私の心は、全く落ち着いてはいません。

　ソファーセットが“コ”の字にセットされ、テーブルを中心にして、上座に国王夫婦、右手に第一王子とセレーナ嬢、左手に第二王子と私が並んで座ります。

　私の婚約者の第一王子と、第二王子の婚約者のセレーナ嬢が、並んで座るなんて、通常ではありえないです。

　しかし、王妃の説明で、状況が呑み込めました。

　呑み込めましたが、胃がキリキリします。

「セレーナ嬢は、政権を取り戻した隣国の王女であり、送り返しては両国の関係にヒビがはいる恐れがある」

　話す国王も沈痛な面持ちです。

「そのため、送り返すことはできないと判断した」

「第一王子とフラン女侯爵の婚約を、白紙に戻す」

「第二王子とセレーナ女侯爵の婚約を、白紙に戻す」

「そして、第一王子の婚約者を、セレーナ女侯爵とする」

　国王の決定です。

「第二王子様、こらえて」

　私は、第二王子の腕を押さえます。

　第二王子は、怒りが膨れ上がり、第一王子を殴る直前でした。

「国命を承知いたしました。これで失礼いたします」

「さぁ、第二王子様も、一緒に来て下さい」

　第二王子の腕を引っ張り、立たせます。

「待て、まだ」

　第二王子は抵抗します。

「待ちません！」

「痛い、痛いって」

　耳を引っ張り、強引に王室の外へと連れ出します。

　　　◇

「へぇー、ここが、あんたのお気に入りのガゼボか」

「王宮で、王族を“あんた”呼ばわりするな」

　王宮の庭園、その一角のガゼボに来ました。

　青空の下、周囲を背丈の高い草花で囲い、ガゼボはパイン材の木目を活かしており、素敵な場所です。

「いいじゃない、誰も聞いてないわよ」

「口調まで違うじゃないか！」

　ワザとです。第二王子の気持ちを静めるためです。

「第一王子が隣国の王女と結ばれる予言、知っているのでしょ？」

「ああ、俺が、第二王子が聖女と結ばれる予言も、知っている」

　そのとおりになったのだから、仕方ないとは言いません。

　予言なんて、しょせんは作り物だから。

「しょうがないなぁ、あんたの愚痴、聞いてあげる」

　第二王子が、うつむきます。

「俺は、栗毛の少女、たぶん聖女を探していた……」

　幼い頃、戦争孤児のような服を着た女の子に助けられたそうです。

　その栗毛の少女を、ずっと探していたんだそうです。

「私は、聖女見習いですが、声をかけて頂けませんでしたね」

「フランは銀髪で、栗毛ではないから」

「それで、栗毛の令嬢たちに、声をかけていたのですか」

　しかし、探していた栗毛の少女には会えなかったそうです。

　栗毛のセレーナ嬢も、探していた少女ではなかったそうです。

「その少女のどこが良かったの？」

「俺が野党に追い詰められた時、栗毛の少女が立ちふさがって、野党を一喝した」

「野党がひざまずいた。あれは聖女の力だと思う。その一瞬のスキで俺は助かった」

　聖女の力で、相手がひざまずくことなんてありませんので、たぶん王家の力だと思いましたが、口には出しません。

　あれ？　なんだか、私が金髪大好きになった時の話と似ていますね。

「第二王子様は黒髪ですが、昔は、金髪でしたか？」

「そうだ、俺とばれないようにと、金髪のカツラをかぶせられた」

　まさか、第二王子が、私の探していた金髪の少年でしたか！

「その少女のことを、もっと思い出してみて」

「彼女は、青紫の瞳で、栗毛の下から銀髪がはみ出ていた……え？　まさか」

　第二王子のビックリ眼、珍しいものを見せて頂きました。

「まさか、その時にナイフを落としませんでしたか」

「なぜ知っている？　あれは王家のナイフだ」

　第二王子が、私を見つめます。

「そんなに見つめないでよ。その少女は……まさかの、私です。」

　今度は、私の方がうつむきます。

　たぶん、青空に白い雲が浮かんでいると思いますが、恥ずかしくて、顔を上げられません。

「ナイフは、後で、ちゃんと返すから……」

（次回予告）

　ダブル不倫にも落ち込まないフラン。次回は、あいつらの裏の顔が暴かれます。

　予言では、第二王子は聖女と結ばれる。でも、私は聖女にはならない、、、

あとがき

　読んでいただきありがとうございました。

　18話で完結しますが、現状を、星などで評価していただけると嬉しいです。