可愛いくて不器用な彼女は、どうやら俺のことが好きみたい。

プロローグ

「あの、これ落としましたよ」

そう、初めて彼女に声をかけたのは、桜舞い散る春の日のことだった。

人気の少ない通学路で、何の変哲もない、川の流れた橋の上で。

彼女が落としたクマのキーホルダーを拾い。

「——っありがとうございます」

それはもう、運命の出会いとしか、考えられなかった。

「⋯⋯いえ」

いや、むしろ、一目惚れだったと思う。

彼女のその、肩にかからないぐらいの長さの、さらさらとした黒髪に、モデルさんのようなすらりとした佇まいに、子猫のようにまん丸く可愛らしい目元に、桜色の唇に。

こんな子、惚れない男の方がおかしい。

けど、多分、俺もおかしい。

俺の中での『惚れた』は、世間一般的なものではないと自覚している。

それは、恋とは違くて。かといって、異性でという意味でもなくて。

なにかこう、自己満に近いもので。

「あれっ、きみ、私と同じ学校の子なんだね」

「⋯⋯あぁ、はい。そうです。美咲浜高校の学生やってます」

つい彼女の顔に見惚れてて、うちの高校の女子制服だってこと気が付かなかった。

丈の短い紺色のスカート、白いワイシャツの胸元ボタンが外れていて、そこから見えるのは⋯⋯っと、これ以上はいかんな。ただ、何がとは言わんが、なかなかに大きい。

「ふっ、あははは。学生やってますってなに、そんなこと普通いわないよ」

「っえ、そっ、そうですかね？　結構みんないってると思うんですけど⋯⋯。俺がずれてる？」

「うん。そうだと思うよ、普通の人は自分がやってるだなんて言わない言わない」

「そう⋯⋯ですよね、はは、俺ちょっとどうかしてる⋯⋯」

「ほんと、初対面の人にこんなに笑ったの初めて——」

ただ、初めて出会った彼女を俺は、普通に可愛いくて、そこらの人と比べて格段と綺麗で、魅力的な女性だとしか思っていなかった。

——けど、本当の彼女はまだ、こんなものではなかった。

彼女はそこで言葉を区切り、一歩だけ前に出てきて、ぎゅっと俺の手を両手で優しく握る。

そして、俺の顔を覗き込むように、上目遣いで。

「きみさっ、面白い人だね」

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯っ」

その、甘い声音と、にへっと笑う顔と、お互いに至近距離ということも相まって、俺の脳内は衝撃と緊張により、一度思考停止。

ついでに、シャンプーか何かの香りが鼻腔を刺激し、彼女に握られた手は、彼女の熱と混ざって徐々に熱くなって。

「それじゃあ、これ、拾ってくれてありがとね」

けど、彼女が俺の手を離すと、すぐに外の空気でまた冷たくなり。

「っはい⋯⋯」

だけど、彼女がどんどん遠くにいったというのに、俺の心の内は、まだ熱が冷めていなかった。

これが恋なのか、はたまた異性に対して胸が高鳴っているだけなのか、俺には全くもってわからない。

⋯⋯だけど、少なからず彼女は俺の理想に今、もっとも近しいということだけはわかる。

俺の理想とする、彼女（ヒロイン）に——。