第七章 世界樹 VS 黒の世界樹
第41話 クトーニアンの魔王
クトーニアン穏健派の大使、ハィラさんが来て、一週間がたった。
「おまたせしました、コーキさん。父であるクトーニアンの魔王が、あなたに会いたがっているそうです」
ハィラさんが、自分たちの領地まで案内してくれるそうだ。
どうやら、領主である父親と話し合って、ボクたちの意見をうかがおうということに。
「ワタシは、同席したほうがいいのでしょうか?」
天使族のドムさんが、ハィラさんに尋ねた。
「難しいです。我々の方から、そちらにお邪魔するという形を取らせていただきます」
ドムさんたち天使族は、クトーニアン族とは対立関係にある。いくら穏健派のハィラさんがOKを出しても、国民感情的に天使が領地に来られるとトラブルになりかねない。ここはひとまず、ボクたちだけで行くことにした。
「わかりました。父にも、そう伝えておきますので」
そう言い残して、ドムさんは天空城へ帰っていく。父親であるセラフ王に、意見を聞きに行ったのだろう。
できるだけ、早く話し合ってこようかな。
海にある領域には、ダリエンツォの港を介して向かうとか。
「船は用意するぞ」
ダリエンツォのヴェリシモ王女が、船団を手配しようとした。
「結構です。このまま、進めますので」
海岸まで、ハィラさんは歩いていった。海に、ヒザまで浸かる。
「離れていてくださいね」
ハィラさんは、海の向こうへ手をかざした。
海に、橋がかかる。その向こうに、サンゴでできた宮殿ができあがった。
生き物のように、サンゴがうごめいている。薄紫色のイソギンチャクが、木々をマネるかのようにウネウネ動いていたのだ。
「幻想的な世界だね」
「我々からすると、見慣れた景色なのですが」
「行こうか」
「はい。こちらです」
動く歩道のように、ボクたちは自動的に橋を渡っていく。
「海水で滑っているようじゃな」
「すごいね。ハイテクだよ、コーキ」
クコとパロンが、珍しがっていた。
「お待ちしておりました、コーキ殿」
半魚人の番兵二名が、通せんぼしていたモリを解く。
ボクたちが宮殿に到着すると、扉がひとりでに閉じた。宮殿が海底に、ズズズっと潜っていく。
なるほど。ボクらを中へ入れるために、一時的に浮き上がっていたのか。
「魔王の間はもうすぐですよ」
だんだんと、通路がものものしくなってきた。
「よくぞ参った。我がクトーニアンの魔王である」
オコゼに手と足が生えたような姿の男性が、眼の前に。この人物が、クトーニアンの穏健派リーダーらしい。
「ウッドゴーレムのコーキといいます。素材は世界樹です」
「聞き及んでおる。こたびの働き、見事だった。ほうびは、我が娘ハィラでよろしいか?」
ちょっとまって! そんな話をしにきたの!?
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