ケットシー転生！

第三十六話、神々の思惑と期待

「神様、にゃ？」

「はい、今回ステラ司教の起こした事件（じけん）。我々から素直に礼（れい）を言わせて貰います」

　神々が、それもアリシエル教とグラヌス教の主祭神（しゅさいじん）が自ら頭を下げた。その事実に周囲に居る人々が大きくざわつく。それは、カルロとて同じなのだろう。大きく目を見開いて硬直（こうちょく）している。

　もちろん、僕だって驚（おどろ）いている。神様が、自ら問題（もんだい）を認めて頭を下げたのだ。それこそ人々からしたら驚天動地だろう。

　だが、今はそんな驚いている場合（ばあい）じゃないだろう。

「にゃ、礼は素直に受（う）け取っておくにゃ。でも、神様でも問題に思っていたなら神々でこの問題を解決（かいけつ）する気は無かったのにゃ？」

「……はい、それに関しては我々でも考（かんが）えてはいました。ですが、これ以上我々の都合に人間を巻き込んで要（い）らぬ影響を与える事を危惧（きぐ）して動けずにいました」

「でも、それでも―――」

「それに、我々神々は正直期待もしていました」

「にゃ、期待？」

　神々が、僕達に期待だって？その言葉の意味（いみ）が気になって、僕は話の続きを素直に聞く気になった。

　なので、僕は黙って続きを待（ま）つ。

　僕が黙り込んだのを見て、アリシエル神は薄く微笑（ほほえ）んだ。

「はい、我々神々は困（こま）った事に自分の出来（でき）る事をイコールでやるべき事と結び付けてしまう悪い癖（くせ）があるのですよ。我々神々はその気になれば、世界だって思うように操作し管理出来てしまう。だから、出来るならやるべきだとね」

「それは、本当に困った癖だにゃ」

　僕が思わず口に出してしまった言葉に、神様は二柱揃って苦笑（くしょう）した。まあ、正直そうだろうと思う。自分自身でも認めている悪癖（あくへき）を、他人から正直に認められるというのもなんというか。微妙な気分なのだろう。

　だが、まあ今はそれは良い。問題は話の続きだ。

「それは困った事に私とグラヌス神の父（ちち）であるエル＝グラムとて同じこと。自分には運命の管理や輪廻の管理（かんり）が出来る。だから、自分はそれをやるべきだと。そう言って全ての巡り廻るものの管理を始めたのです」

「……………………」

　僕は、その言葉に何も答える事が出来なかった。無論、誰もその言葉に何かを言う事が出来なかった。出来る筈が無かった。

　誰もが、一度は自分の生（い）きている意味を考える時が大なり小なり来（く）る。恐らくは神様も同じだったのだろう。

　そして、神々はその答（こた）えを自分が出来る事と結（むす）び付けてしまったのだ。

　何を成（な）したいかではなく、何が出来るか。それを以って自分と定義（ていぎ）した。してしまったのであろう。

「恐らく、我々神々はそのような力を持って偶発的（ぐうはつてき）に生まれてしまっただけの単なる一種族でしかないのかもしれません。それがどれほど低（ひく）い確率の上での話でも」

「そして、それを我々神々は自分の存在理由に直接結びつけてしまった」

　アリシエル神の言葉の続きを、グラヌス神が引き継（つ）いだ。そう、神々はそれを自身の存在理由に結び付けてしまったのだろう。

　そして、それこそが間違（まちが）いに直結してしまったと。

「俺とアリシエル神は永らく人間世界の管理方法に関して争（あらそ）いを続けていた。だがある日俺とアリシエル神は見てしまった訳だ。そして、気付（きづ）いてしまった。我々神々が管理などしなくとも人々は己の思（おも）うままに生きていけると」

「…………にゃ、確かに　僕達は神様に管理（かんり）されなくちゃ生（い）きていけないような情けない生き物じゃないにゃ」

「ああ、そうだ。それに気付いてから俺達は考（かんが）えるようになった。そして、同時に期待を抱いたんだ。だからこそ、俺達は試（ため）す事にした」

「にゃ？試す？」

「ああ、我々神々が管理などしなくとも人々で全（すべ）てを解決出来るのか。その試練として我らの代理を立てた代理戦争を企画（きかく）した。まあ、我々の予想を外れて滅茶苦茶になったのは否めないがな」

「はい、我々の代理戦争はステラ司教の独断（どくだん）で予想を超えた大規模な宗教戦争へと発展しました。ですが、同時に分（わ）かった事もあります」

　分かった事？僕が思わず首を傾（かし）げた。

　その時、隣で黙って聞いていたカルロが答えた。

「今回の戦争を通（とお）して、俺達が必死に抗（あらが）う姿。貴方達神々はそれを見て何かを期待していたんですね？」

「はい、我々神々は。いえ、私とグラヌス神はこの戦争（あらそい）を通して己の力だけで人が争いを克服出来るのではないかと期待（きたい）しました」

「そして、お前達は俺達に期待に見事応えてくれた。だからこそ、俺とアリシエル神は期待に応えたお前達に何か褒美（ほうび）をやろうと思う。さあ、好きな褒美を選べ」

　そう言って。解答を待つアリシエル神とグラヌス神。

　だが、そんな二柱に対してカルロは首を黙って横に振（ふ）った。

「俺達は褒美が欲しくて戦争を止（と）めた訳じゃない。俺達は、ただ平凡（へいぼん）な日常へ帰りたくて戦争を止めたんだ。だから、帰（かえ）るんだ。貴方達神々は黙って俺達人間を見守っていてくれ」

「……………………ははっ」

「……………………ふふっ」

　カルロの言葉に、少し黙り込んでから二柱揃って笑（わら）いだした。

　だが、カルロは至って大真面目（おおまじめ）だ。大真面目に、意識を失い倒れている王女様を抱き締めながら二柱の神を見詰（みつ）めている。

　僕も、意識を失い倒れているミーナの傍に静かに寄り添い見守（みまも）る。

　やがて、一通り笑い終えた神々は涙を滲ませた目を擦（こす）り頷いた。

「分かりました。では、これからは我々は人々の営（いとな）みを黙って見守る事へと変更しましょう。もう、貴方方を管理したりしません」

「俺達の期待に応（こた）えてくれたんだ。その程度の報酬くらいあっても良いだろう」

　そう言って、アリシエル神とグラヌス神は互いに笑い合って消（き）えていった。

　そうして、神々の降臨という思わぬハプニングこそあったものの僕達の戦いは無事終わったのだった。

「ああ、全て終わった。もう帰ろう。俺達の日常（にちじょう）に」

「にゃ、帰るにゃ。僕達の日常へ」