魔法使いは休暇が欲しい

閑話

　「父上、あの後フィードはどうなりましたか？」

　「2人の時は俺の事を、昔みたいにパパと呼んでいいんだぞ」

　「父上」

メルリーンとヴァルターは、執務室で対面していた。

　「娘が冷たい。.......なんと、フィードは使用人としてうちで雇ったんだよこれが！」

　「えっ！」

薄っすら頬を染め、喜色を滲ませる。その顔を見たヴァルターは企みが成功した事へにニヤニヤする。

　「もしかしたらどっかで会うかもなぁ。おや、どうした？嬉しそうだなぁ？」

　「んんっ！....恩人に再び会えるかもしれないのです。..喜んだりくらいします」

　「ヘェ〜。そうか」

そのうざったらしいその口調は本来なら殴りたくなるのだが、今のメルリーンはルイの事を考えてそれどころでは無かった。

久しぶりに父親らしい事。もとい、娘の恋愛の後押しに携われている自分自身をヴァルターは誇っていた。

　俺、今父親やってるわ

　「そう思ってたんだよ。..現状況のお前を姿を見るまではなぁ」

　「へぇー。....あっ、これ、美味し」

　「後で料理人に感謝しておきなさい」

のどかな空の下、開けた庭で女子会ならぬ男子会が行われていた。３人のメンツの内、2人はオッサンの為”男子”会とも呼べない代物ではあった。

　「何でお前メイドになってんだよ。ロス、お前も何で容認したんだよ。そういう癖（へき）か？」

　「違います」

時間帯はおやつ時。華やかなガーデンに白い机と椅子は、似合わない奴がいる。

　「探しても影も形もないって白い目で見られたんだぞ！かと言って今メイドになってるなんて言えねぇだろ！どうしてくれんだよ！！」

　「へぇー」

　「そうでございましたか」

　「.....お前ら興味無さ過ぎだろ。無礼講でいいって始まる前に言っけど、あくまで名目上だからな。完全に失礼なのやめろ」

　「「……」」

『いつも無礼だから今更』、2人ともそんな風に思っていた。

　「そんな事より、魔王様とロスさん、付き合い長い？」

　「そんな事で片付けんな」

露骨にルイは話を逸らす。

　「ええ。ヴァルター様が生まれる前、先代よ国王陛下の時から今の職に勤めています」

　「おい無視すんな」

ロスもルイに乗っかる。

　「ヘェ〜そうなんだ。..スーレアさんは？」

　「...」

　「彼女は私が執事長以前からハウスキーパーでした。更に前から勤めていましたね」

　「...」

　「スーレアさん、長いんだ」

　「...」

　「ええ。ですので、私もヴァルター様も彼女には頭が上がりません。ですよね、ヴァルター様」

　「.....そだね」

返事を求められる時以外完全に無視された魔王様は、そっぽ向いて不貞腐れた。

　「..........魔王様は、何で皇女様に、僕をあてがうの？」

流石に可哀想と思ったのか、話題を最初に関連した物に戻す。

　「そんなもん、、、親心だ」

　「ソレまだやるの」

話を引き返してくれた事が嬉しかったのか、急に調子に乗ったヴァルターを見て、

　（今からでも、話、変えようかな）

と少し思ったものの、大人気ないと判断してそのまま続ける。

　「身分差とか、どうなの？」

　「身分差？......ああ。向こうの国の、貴族同士の結婚のしがらみとか何ちゃらか。うちにはそんな問題はねぇよ」

　「？」

　「うちはな、エイドが代々君主として統治してるんだよ。それ以外は身分差なんぞねぇ。国政に携わる奴も街で働く奴も、なんなら田舎のもんも等しく臣民だ。富豪はいても貴族なんてねぇよ」

　「私も、前任の方も試験の通過、信頼の蓄積でこの場に着いております。そこに血筋は有りません」

　「そうなんだ」

前から疑問に思っていた事は、根本から乖離していた為だった。

　「そういうこった。まぁ一部の役職は後継者を作って引き継ぎするから、全部が全部試験あるわけじゃねぇがな」

　「ふぅ〜ん。.....じゃあ、皇族の結婚相手って..」

　「そいつが見初めた奴になるなぁ。..どうだ、なるか？」

　「ならない」

　「娘の何処に不満があるんだ。言ってみろ！」

　「品格に欠けていますよ、ヴァルター様」

その後も”お茶会”は人知れず続く。

　▪️ ▪️ ▪️

　「フィードはここで働いているって聞きましたけど、アルシアは見ましたか？」

　「いえ、見たません。姫様」

　「…見たません？」

　「..............失礼、噛みました。見てません」

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