恋カメラ

5-9 写真家人生のはじまり

　季節は初秋を迎えていた。僕は、山田写真館でのバイトを続けながら、個展の開催日まで展示作品の準備に追われていた。

　個展は十月の第二週目、八日土曜日から、二十二日金曜日の四日間に決まった。

　僕はこの間に、撮り溜めていた空の写真を整理して、出来の良い写真を二十点選んだ。大きさは四つ切りワイドが多く、Ａ３判も二枚プリントした。意外に額代がかさんだので、余り大きくできなかった。Ｂ２判も考えたのだが、出力ショップの料金よりも、額にお金がかかりすぎるので止めた。

　お金はバイト代を貯めていたものがあったのだが、来年大学を卒業したら、自動車を買う予定だったので、少し予算を切り詰めた。自動車は、香子姉さんの勤めているディーラーから、買う予定になっていた。軽自動車にするつもりだった。

　個展の前日に、カフェの搬入があり、香子姉さんに車で作品を持って来てもらう予定になっていた。

　そして、個展の開催日がやって来た。その日、僕は「カフェ・ルーブル」に自動車で乗りつけた。

「こんにちは」

「あら、カナタ君、いらっしゃい。今日から展示だものね」

「二週間、宜しくお願いします」

　僕は中谷店長に頭を下げた。中谷店長が、にこやかに口を開いた。

「何もすることがないかも知れないけど、頑張ってね。お友だちは誰か来る？」

「何名か来てくれることになっています。初めてで本当に緊張しますね」

　僕はそれから、カフェの奥の席で雑誌を開いた。レモネードを注文し、誰かが来てくれるのを待った。

「今日は、個展おめでとう、カナタ」

　くるみだった。開店から三十分位経った、土曜日の正午のことだった。

「くるみ、来てくれて本当にありがとう。ゆっくりと、展示を見ていってね」

「そうするわ。わ、この写真キレイ……」

　僕の展示は「CLOUDY〜自由の空〜」というタイトルにした。名前は「曇り」なのだが、晴れている風景も多かった。くるみは、ひとつひとつゆっくりと鑑賞し、少し後ろに下がったり、近づいたりしてじっくりと味わってくれた。

「カナタ、夢が叶って本当に良かったね」

「ありがとう。くるみが一番最初のお客さんになってくれて、本当に嬉しいよ」

　僕ははにかんで、やっとそれだけを言った。

「こんにちは」

　入口の方から、声が聞こえる。

「サヤカさん？」

「本日は、おめでとうございます」

　アナログカメラの現像を良く頼みに来る、「マキ　サヤカ」さんだった。余り話したことは無いのだが、今回個展をすることを伝えたら、来てくれたのだ。

「誰よ、もう。ちょっとカナタ、紹介してよ」

「ごめん、ごめん。こっちが山田写真館によく来てくれるサヤカさん。フィルムカメラが得意なんだ。サヤカさん、こっちが僕の小中学校の同級生のくるみ。今回の個展のキッカケをくれた恩人なんだ」

　僕は簡単に二人を紹介した。

「はじめまして、くるみさん。カナタさんにプリントしてもらうと、上手に撮影 できたような気がするんです。どうぞ、宜しくお願いします」

　サヤカさんが、微笑しながら、右手を差し出した。くるみがその手を固く結んだ。

「くるみ、です。こちらこそ宜しくね。カナタとは、長い付きあいなのよ」

　それから、両親と香子姉さん、そしてテツローと山田社長夫妻も来てくれた。ぼくは、こんなに温かい人たちに囲まれて生きていることに感動した。

　人と人が会う時には、口実がいる。それはデートであったり、旅であったりする。個展も口実の一つであった。その時に、話題の中心となることが、これほど楽しく、嬉しく、大変であるとこを、僕は身を持って知った。

−−写真は見てもらって初めて価値が出るものなんだ。

　卒業アルバムの写真を撮影した時の、テツローの言葉を、僕は思い出した。

　「撮る」だけでは、写真は完成しない。見てもらうことで、写真は本当の価値を得るのだ。

−−好きこそ、ものの上手なれ、よ。

　それが僕の「写真家人生」のはじまりなのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　恋カメラ　第五章　履歴書の証明写真　（結）