エンジェリックガールズ

第12話 正体不明の先輩

ある日の昼休み。羽衣、綺心、輝星の三人は中庭にいた。

「生き物係りとは、大変なものだネ」

「そう？　ウサギさんと遊べて楽しいよ！」

　羽衣と輝星は飼育小屋の中でウサギに餌をやっている。そんな二人の様子を、綺心はいつものベンチに座って微笑ましく見ていた。

「二人ともー！　そろそろお昼ご飯にしないかい？」

「「するー！」」

　二人が元気よく答え、飼育小屋の扉を閉めるとベンチに走って来る。綺心は楽しそうにクスクス笑いながら、持ってきた弁当を開き始めた。綺心の元にたどり着いた羽衣と輝星が、綺心の弁当に目を輝かせる。

「君たちのおかげで、どんどん料理のレパートリーが増えていくよ」

「それはいいことだネ！　ハニエルの料理はとても美味しい！」

「うん！　私、毎日綺心ちゃんのお弁当、楽しみにしてるの！」

「俺たちにもくれよ～。綺心～」

「僕も～」

　綺心とともにベンチに座っていたレオとルックが声を上げる。その隣でグレイシスだけは不満そうにそっぽを向いていた。綺心は二匹に笑いかけると「どうぞ」と弁当を差し出す。

「あ！　羽衣が先！」

「ズルはいけないのだヨ。エンジェリックたち」

「ズルじゃないもん！」

「もん！」

「落ち着いて、みんな。たくさんあるから大丈夫だよ」

　全員が綺心の弁当を頬張り、綺心は不貞腐れているグレイシスにも弁当を差し出す。グレイシスは不服そうにしながらも卵焼きを取り、頬張った。

「羽衣、綺心ちゃんの卵焼き好き！」

「おや。ありがとう。嬉しいよ」

「羽衣は柴乃に作ってもらった弁当も食べて、綺心の弁当まで食べるから太るんだぞ」

「な⁈　ひどーい‼　レオ‼　気にしてるのに～‼」

「はいはい、落ち着いて。ほら、羽衣。卵焼き」

「やったぁ！」

　羽衣が綺心に卵焼きを食べさせてもらっていたその時、輝星とルックが同時に同じ方向を見た。綺心がそれに気が付く。

「どうしたんだい？　チャミエル」

「そろそろかなぁって思ってネ」

「なにがぁ？」

　羽衣が卵焼きを頬張りながら問いかける。輝星は不敵な笑みを浮かべたが、答えようとはしない。そして「ほらネ」と自分が見ている方向を見るように促した。

　羽衣と綺心がそちらを見ると、どこか怯えた様子でこちらに歩いてこようとしている、気弱そうな女子生徒が見えた。上履きの色から、一つ上の学年だとわかる。

　長く、真っすぐな薄紫色の髪をハーフアップにしてくくったその生徒は、眉を八の字に下げ、恐る恐るこちらに歩いてきていた。菫色の瞳は潤んでいて、いまにも泣き出しそうだ。羽衣たちに気づかれていることには、まだ気が付いていない様子だった。

「綺心ちゃんのお客さん？」

「さあ。一つ上の学年は生徒会長がいるから、僕のお客さんになることは滅多にないんだけど」

「生徒会長って？」

「真孔雀（まくじゃ）天理（てんり）。大天使ミカエルだよ」

「ええええええ⁈」

「レオ……この前生徒会は四大天使だって言っただろう？」

「ひゃあっ⁈」

　羽衣たちが自分に気が付いていることに気が付いたのか、女子生徒が悲鳴を上げた。酷く不安げな表情で羽衣たちを見つめるその生徒に、羽衣と綺心が首を傾げる。

「どうしたのー？」

　羽衣が問いかけ、女子生徒がビクリと肩を震わせる。輝星は我関せずといった様子で、綺心の弁当を頬張っていた。

　すると、女子生徒が意を決した様子でギュッと拳を握ると、走り出した。

「わ！　なになに？」

　羽衣が驚きの声を上げる。羽衣たちの前にたどり着いた女子生徒は乱れた息を整え、顔を上げて羽衣たちを見ると、口を開いた。

「わ、わわ、わ、私を‼　な、仲間に入れてください‼」

　いますぐにでも泣き出しそうな必死なその表情に、羽衣と綺心はポカンとして女子生徒を見つめる。輝星だけはすべてわかっていたかのような笑みを浮かべていた。

　その時、女子生徒の身体がグラリと揺れた。

「え⁈」

「危ない‼」

　綺心が咄嗟に手を伸ばしたが間に合わず、女子生徒の身体が倒れる。身体が地面に打ちつけられようとしたその瞬間、「フギャッ‼」と女子生徒の下から悲鳴が聞こえ、女子生徒の身体は地面に打ちつけられることなく、少しだけ持ち上げられて地面から浮いていた。

「お、重い～‼　チャミュ～‼　助けてぇ～‼」

　女子生徒の身体を支えていたのはルックだった。綺心と羽衣が慌てて立ち上がり、女子生徒に呼びかける。ルックはゆっくり女子生徒の身体を地面に降ろすと、輝星の足に縋り付き、輝星は何も言わずにルックの頭を撫でた。

　倒れた女子生徒は顔面蒼白で、羽衣と綺心が何度声をかけても目を覚まさなかった。