サオリとサキとの話を終え、マキはスレイヤーがいる病室に向かっていた。

すると、歩いているマキの方へ、二名の魁平隊員が走って来た。

「隊長！」

「？どうしました？」

「スレイヤー様を見ませんでしたか？」

「え、スレイヤー様なら、病室にいるのでは？」

「それが…」

「？」

「いないのです。病室に」

「！？まさか…」

「隊長！」

マキはホントなのか確認する為、急いで病室に向かった。

「っ！」

病室に着くと、たしかに病室にスレイヤーの姿はなかった。

「一体、どこへ…」

スレイヤーが横になっていたベットに向かうと、そこには一枚の紙が置かれていた。

「これは…」

紙に書かれた内容を読んでみると、そこには、「スレイヤーを返してほしければ、一人でこの場所へ来い」と書かれていた。地図も横に書かれていた。

「…過去との決着。今がその時ですね」

自身が犯してしまった過去との決着をつける為、マキは一人で、指定された場所まで向かうことを決意する。

〈その頃、ミヤは〉

「…」

ミヤは、マキに指定した森の中にある小さな家の残骸の所にいた。

「ミヤ」

「…ベータ殿」

「コイツが、スレイヤーか？」

「はい」

「…こんな小娘の姿に変わっていたとはな」

「ええ、スレイヤーの力が弱まったと言うのは、ホントだったようですね」

「今にでもスレイヤーを殺せるが、殺すのは我が計画の後でもいいだろう。護衛の剣士であるマキという女についてはどうだった」

「直接会って、確信しました。マキも、本来の力を持っていないと。今の魁平隊に、脅威となりうる人物は、誰もいません」

「そうか。なら、この計画も簡単に終わりそうだな。だがここまで上手くいき過ぎると、逆に怖いぐらいだ」

「我々が警戒していた魁平隊は、とっくに終わっていたのですね」

「そのようだな。では、これより計画を開始する。大火だ。街と城を燃やし破壊しつくす。ミヤ、お前はここでマキを殺せ」

「言われなくとも、私は、マキを殺します」

「…それなら良い。では、計画開始だ」

ベータ率いる闇式は、スレイヤーの城付近の街や、スレイヤー城を燃やし、破壊しつくす計画を実行しようとしていた。

一人残ったミヤは、マキの相手をし、街や城から注意を逸らすのが本来の計画だが、ベータはこの計画を少し変え、注意は逸らすが、それだけに留まらず、マキを殺すまで考えていた。

そんな計画を一切知らないマキは、スレイヤーを助ける為、指定された場所まで向かっていた。

「…あそこに、スレイヤー様が（それと、彼女もきっといる）」

マキは、森までは到着していた。後はスレイヤーとミヤがいる場所まで行くだけ。

それと同じ時、闇式は街の入口近くまで瞬間移動し、大火作戦を実行しようとしていた。

「ふふ、これでこの世界の歴史に革命が起こる。これからは、我々の時代だとな」

「そうですね、隊長」

「あぁ、ん？」

「どうしました隊長」

「おい、あの二人は誰だ。それに、何故街の連中がいない」

ベータ達の視線の先には、二人の少女がいた。その二人とは、サオリとサキだ。

二人はマキに、自分がいない間にもしもの事があった時、街や城を守ってくれないかと頼まれていた。

そして、その願いを、二人は断るはずもなく、了承し、街の人を城に逃がし、今に至る。

「ようやく来ましたか」

「そうですね、サオリさん」

「貴様ら、何者だ」

「私達は、通りすがりの剣士です。ですが、この街や城を守る約束をしました。なので」

「ここから先は、行かせません」

サオリとサキは剣を抜き、構えた。

ベータは、計画とズレが生じたが、まあ全て上手くはいかないかと、そう思い、サオリとサキの相手をすることにした。

「にしても、たった二人とはな」

「バカヤロ、よく見ろ。あの構え、隙がない。それに、内にかなりの魔力を秘めている。甘く見てると、死ぬぞ」

「すいません、隊長」

「だが、まずはお前らからだ。あの二人を殺せ」

「はっ！」

ベータは部下に命令し、部下達はサオリとサキに向かっていった。

「おらあー！」

「…ふっ！」

サオリとサキは、向かってきた者達の攻撃を刀で防ぎ、斬った。

そして、次から次へと、ベータの部下達が迫ってくるが、サオリとサキは、それでも確実に部下たちを斬っていった。

剣戟は、サオリとサキの圧勝だった。

「どうなっている。これ程の実力、魁平隊でもないのに、どこから来たのだ」

サオリとサキの実力に、少し焦るベータ。

「なあに、少し腕がたつだけだろ。所詮は女剣士だ」

「バカ言え、女だからって侮るな。奴らは強い」

「ベータ、ここは俺ら剣士組に任せてくれ」

「…勝てるか」

「それはやってみないと分からない」

「まあ、ここで奴らを倒さなれば、計画が終わる。任せたぞ」

「あぁ、任された。行くぞお前ら。俺とカムとシキは左の女剣士を、ダンとアカは右の剣士を倒せ」

「了解した」

闇式の剣士組のリーダーであるザン。そしてカムとシキはサオリを、ダンとアカはサキの相手をした。

「ハァー！……ん？」

「…サオリさん」

「えぇ」

サオリとサキは、これまでの敵とは遥かに違う魔力の反応を感じた。

いつ敵が来ても大丈夫なよう、集中するサオリとサキ。

「いくぞー！」

そして、闇式の剣士組はサオリとサキに迫った。

「…ふっ！」

「っ！」

初撃を防ぐサオリ。

「やるな、だが」

「…！」

「こっちは三人だ」

残り二人からの攻撃も、なんとか防いだサオリ。

敵の攻撃に、サオリとサキは離されてしまう。

「…」

「アンタは中々やるな、名は何と言う」

「…私は、サオリです」

「サオリか、俺はザンと言う。剣士として、こうして戦えた事、感謝する。ホントなら、アンタが仲間なら、もっと高め合いたかったが、計画を完遂させるには、倒すしかない」

「…私達は、戦う運命にあるようですね」

「あぁ、そのようだ」

「では、参ります」

「あぁ、来い！」

サオリは、リーダーであるザンを含め、三名の剣士に向かっていった。

もちろんサキの方も。

「お前の名は」

「私はサキです。貴方は」

「俺はダン。こっちは」

「俺はアカと言う」

「そう、アカだ」

「…貴方たちは、なぜ世界を壊すのですか」

「…俺たちは雇われの身、正直壊すことにはそこまで考えはない。だが、雇われた以上、任務を全うするのみだ」

「なるほど、任務ですか」

「逆にお前は、なぜこの世界を、世界を守る」

「私は、世界に暮らす人達の笑顔と平和を守りたい。そして、私自身も平和が好きだからです」

「守る価値が、あると思うのか。中にはお前達の功績を何とも思わず、平和が当たり前だと思う者もいるんじゃないのか？」

「たしかにそうかもしれない。でも、それで良いのです」

「なに、どう言う事だ」

「平和が当たり前、それを創るのが私達の仕事です。そして、平和以外を知らず、笑顔をくれる、それだけで、私は励みになる。もちろん、平和以外を知っている者、体験した者が不幸だと、そう言いたい訳ではありません。ですが、ほとんどの人が望むのは平和です。でも中には、貴方たちを雇い、平和を脅かす存在は、当然いるでしょう。そして、永遠に平和、なんて言うのは恐らく無理でしょう。人はたくさんいます。全ての人が平和を望んでいるとは限らない。戦闘を自ら望む者もきっといる。でも、だとしても、私は、少しでも長い平和を創る為に、戦っているのです」

「なるほど、それがサキ、アンタの原動力か」

「ええ、だからこそ私は、負ける訳には、いきません」

「アンタの決意、受け取ったぜ。だが俺もアカも、負けてやる訳にはいかない」

「では、いきます！」

「おお！来い！」

サキも敵である、ダンとアカに向かっていった。