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第八話 The Sword To The Scabbard, The Bird To The Nest

「きたきた」

「すいません、部活が長引いて、はぁ」

走は息を切らして、約束の時間に来れなかったことを謝る。

「そんな気にしてねぇよ」

「仕事じゃありませんし、気を抜いて」

「はい」

走は息を整え、返事する。

「行くぞ、まずは昼飯だ」

　ファミレス。

「ご注文繰り返させていただきます、チーズインハンバーグ、ドリンクバー、ラーメン、ステーキ450グラムですね」

「はい」

「飲み物、取ってきます」

「俺、コーラ」

「僕は、コーヒー」

「分かりました」

走はドリンクコーナーに行く。

「健気だねぇ」

「今日は奢りでしたよね」

「その話は後で。それより、どうだ？」

「仕事の話ですか、結構順調ですよ、走が来るまでに僕たちの前を10匹横切りました」

「やっぱり、増えてるな、人間のフリしたやつが」

「あと、寝代さんが品川、目黒、板橋、江戸川の4区にカゲロウの巣を確認」

「やるなぁ、他には？」

「あと、その巣をカゲロウが常に5、6匹、見張ってる、夜中は全員外に出て、狩りに行く、日が昇るときに食いきれなかった余りを巣に持ち帰る」

後ろの席に居た寝代が説明を付け足す。

「いたのか、宅矢」

黒武達の隣の席に寝代が座っていた。

「少し前にね、鴉馬くんを見かけたから、跡を追ってきた」

「そうか」

「飲み物、どうぞ」

走が飲み物を持ってきて、テーブルの上に並べる。

「誰と話してたんですか？」

「後ろの席の人」

走は黒武の後ろの席を見る。

「え、あ、寝代さん、こんにちは」

「こんにちは～」

寝代は走に柔らかい笑顔で手を振る。

「宅矢、こっち来い、話しづらい」

「分かりました」

寝代は席を移動する、ちょうど、店員が料理を運んで来た。

「どうぞ」

「「いただきます」」

「ピザ頼んでねーけど」

「僕が頼んだ、食う？」

「貰います」

走は麺をすする、トッピングの半熟玉子の黄身と絡まって、とても美味しい。

「チーズインハンバーグのポテト頂戴」

「いやです」

「ちぇ」

「ピザうまい」

寝代はタバスコをかけて赤くなったピザを頬張る。

「ごち！」

黒武はステーキを食べ終え、途中で注文したポテトを食べ始める。

「ごちそうさまでした」

その後に続いて走も食べ終わる。

「ポテト食べる？」

「頂きます」

織田は丁寧に食べる。

――さすが金持ち。

その場の織田以外は思った。

「ごちそうさま、遅くなってすいません」

「美味しかったです」

「皆、この後どこ行くんだ？」

「まぁ、近くのデパートでショッピングとかする予定だけど」

「そうか」

「そろそろ会計しますよ」

「おう」

走と織田は荷物をまとめて、先に店を出る。

「そういえば、黒武さん、近くのデパートにカゲロウの反応がありますけど」

「そうか、うまく殺っとく、今日は親睦会だからな、あまり仕事はさせたくない」

「了解、ちなみにこれが今人間に化けてるカゲロウです」

寝代は監視カメラの映像からスクショした画像を見せる、カゲロウが化けた人間は身体の一部から黒いモヤが出ていて、黒目の割合が多く、スーツ姿の場合が多い。

「デパートから出たカゲロウは僕が始末しますので」

寝代は走達より早く店を出る。

「オーケェイ」

黒武は話を終えて、会計を済ませる。

「じゃ、デパートに行くか」

走達が、店を出てデパートに入る時、カゲロウ4匹もデパートに入った。

「黒武先輩」

「ああ」

織田は黒武に耳打ちした。

「まず……服でも買うか」

走達は服屋に入った。

「走にはこれ似合うと思う」

「そうですか？」

「着てみな」

「はい」

走は試着室に入り、渡された服を着てみる。

「どうですか？」

「おお、似合ってる似合ってる」

「……良かったです」

走は照れて、目をそらす。

「うん、モテるな」

「店員さん、これ買います」

「良いんですか？」

「良いって良いって、俺けっこう金持ってんだから」

「はい……ありがとう、ございます」

その後、織田は弦輝と弧雪の服を買って、走達は服屋をでた。

「次はゲーセンでも」

「「キャーー」」

女性の甲高い声が響く。

「どうした！」

「待ってください、先輩！」

「二人とも！？」

黒武は声のする方に向かった、走と織田は黒武の跡を追って、ゲームセンターに入る。

「「キャーー」」

「大丈夫か……あれ？」

声をよく聞けば、悲鳴ではなく黄色い歓声であった。

「ああっクッソ！」

「また俺の勝ちぃ」

「これで、勇我は10戦10敗ですね」

「クソォ、あ、やりますか？」

勇我は後ろにいる女性達に聞く。

「「いえ、お構い無く」」

「なんだ、勇我か」

「なんでここにいんだよ」

「それよりも、どうしたその女達は！」

「帝使がナンパした」

帝使を見ると、女性達と楽しそうに話している。

「俺、多目的トイレ行ってくる」

「多目的トイレ？」

「ああ、一緒に行こうぜ」

帝使は勇我の肩を持ちながら、多目的トイレに行く。

帝使の目はさっきの女性を見る目とは全く違う。

「分かった」

「行ってらー」

「黒武さん！」

走と織田が黒武を見つけ、駆け寄る。

「来たか、走」

「先輩が急に走り出すから」

「すまんすまん、ところで、音ゲーで勝負しねぇか？」

「はい、分かりました」

黒武は筐体に200円を入れて、ゲームを始める。

　その頃、多目的トイレでは勇我と帝使、女性達がいた。

「へへ」

帝使はカギをかける。

「こんなところに来て、なにする気ですかぁ？」

「もしかしてぇ、襲われちゃう？」

「どうかな？」

「キャーやらしいんだから」

勇我は上着を脱ぐ。

「え、まさか本当に」

「ああ、殺る」

勇我は先日翳究からもらった、超熱伝導刃付き短刀M.A13を取り出す。

「え、なにそれ、は、刃物！？」

「オラ！」

勇我は女性達を勢いよく切る。

「ヤメ、テ」

カゲロウの身体は、切られた所から分離していく。

「帝使、2匹逃した」

「了解」

逃げるカゲロウを帝使がナイフで切る。

「これで終わりか？」

「いや、あと何匹かこのデパートに居やがる」

勇我達は多目的トイレを出る。

「スッキリした～」

「声でかいんだよ」

「あ、関崎と網繋、来てたのか」

「はい、2人が女をトイレに連れ込んでいる所を見たので、何かあったのかと思って」

「そうか」

「研究部隊はデパートの監視カメラを確認しています」

「分かった、それと今、走達に会った」

「俺らはこの後、屋上に行く」

「了解」

「行くぞ、帝使」

勇我と帝使は賢衆を呼びにゲームセンターへ向かう。

「俺たちも行くぞ」

「ああ」

関崎と網繋は倉庫へ向かう。

　その頃、走達。

「次は、カラオケ行こうぜ」

「はい」

「分かりました」

走達はカラオケに行こうとしていた。