タワーズドラゴン 〜幻想と現実の狭間にて〜

第2話『魔法との出会い』

　表情は凍ったままだった。

　当然といえば当然だ。

　これは精神的疾患で、体に依存はしていない。

　川の水面に映る自分の顔は、相変わらず無表情だ。

　当然のこととはいえ、ショックである。

　転生したならどさくさ紛れに治っていてほしかった。

　誰にも文句は言えないがな。

「へえ、君はそんな悩みを持っていたんだね。

　でもさっき、ちょっと笑ってなかった？」

「......いつのことだ？」

「確か、ボクが魔術を使った時だったかな？

　視界の端に下手な笑顔がちょっと映った」

　下手な笑顔って......

　まあ、恐らく見間違いだろう。

　いや待てよ？

　これが朝比奈先輩の言っていた『何かを好きになればいい』ということか。

　俺の魔法への憧れが、一瞬だけ精神疾患を破った可能性。

「それなら、もっと魔法について知りたいな」

「気になる？

　なら、魔法博士のボクにお任せあれ！」

　精神治療の手立ては、未だ暗雲の中にある。

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　魔法。それは幻想の産物。

　魔法は"魔術"と"能力"の２種からなる。

　簡単にいえば、魔術は魔力を用いた技術。

　能力は魔術の複合系といえる。

「魔術はね、知能と努力があれば大抵習得できる。

　それに対して能力は、１人１つの個性豊かな才能。

　さっきボクが使った２つは、どちらも上級魔術だよ」

　ホノンが指先に炎を灯しつつ、ドヤ顔で話す。

　魔法には五段階の等級が存在する。

　下から順に、下級、中級、上級、究極級、伝説級。

「それは俺でも扱えるものなのか？」

「魔法には"五大原理"っていう必須の技能があってね。

　『魔力・術式・親和・想像・具現』を満たせば、誰でも魔法が使える」

　ようは、『ガソリン・設計図・コミュニケーション・構想図・実践』ってことか？

　なんかむずそう。

「まあ、一番簡単なのは実践してみること。

　ほら、早速試してみようよ！」

　思い立つ前に吉日を押し付けられている感じだ。

　興味があることに変わりはないが。

「なにをすればいい」

「まず、目を閉じて集中。

　人差し指を突き出して、そこに力を込める。

　指先がだんだん熱くなってきて、火が灯るイメージ」

　集中、想像。

　爪に近い皮膚から火が灯るイメージ。

　俺の指はガスマッチだ。

　指に感じた熱に目をあけると、そこには小さな火があった。

　小さな、しかしたくましく......はねえな。

　滅茶苦茶ちっさい炎が、すぐに消えた。

「おお、センスあるね！」

「なんかしょぼくね？」

「まあ、最初はみんなそんなもんだよ」

　ちょっと期待ハズレだが、上手くできた。

　『できる/できない』の壁はとても大きいのだ。

「てか、ホノンの魔法ってどんな感じなんだ？

　さっきのも十分にすごいけど、あれ以上って......」

「え？　気になる？　気になっちゃう！？

　そーだよね！　しょうがないなぁ！

　ボクがどれだけ強いのか、教えてあげるよ！」

　お手本を所望したら、凄い勢いでドヤ顔をされた。

　実演前にそんな自信満々だとハードル上がるぜ。

「なるほど、ホノンは小指一本で山を吹き飛ばせるのか！

　そりゃ凄いなぁ。さすがはホノン様だｎ......」

「ちょっっとスト―ップ！

　いくらボクが凄くても、さすがにそんなことはできないよ！」

　まだ子供だから見栄を張りたいのだろう。

　俺はさっきの炎と風で満足しているから、あの程度でも笑わんよ。

　むしろ、あれだけのことができるなら慢心しても仕方がないと思っている。

「ふぅ、シンジは無責任にハードルを上げるね。

　いいよ。ボクがそのハードル、越えて見せるから！」

　ホノンはニッと笑い、俺に背を向け天に手を掲げる。

　そして、空気が変わった。

　風が巻くように吹く。

「現状、ボクの奥の手は３つ！

　そのうちの１つをとくとご覧あれ！」

　口調も外見もさっきと変わっていない。

　しかし別人かのように、ホノンの雰囲気が変わった。

　さっきの風魔術の時の空気に似ている。

　ホノンの琥珀色の瞳は鳥を捉えた。

　空を呑気に飛ぶ鳥だが、機動力の高い種だったはず。

　そう思い、ホノンの狙いは定まった。

　目を閉じ、息を吐き、吸う。

　そして目をカッと開き、詠唱した。

「追駆砲爆（ピズマ・エクリクシス）！！」

　ホノンの頭上に赤色の魔法陣が現れた。

　その赤色が血のように黒くなった後、中央から光が射出される。

　光の球はいくつかに分裂し、鳥に向かって飛んでいく。

　鳥は攻撃に気がつき、着弾の直前に高速で移動し光を躱（かわ）す。

　だが、光の球は鳥を追尾し、着弾した瞬間......

　黒と赤の光が空を汚した。

　凄烈な爆発は爆音と爆風を地面に届かせる。

　俺の黒髪が、ホノンの銀髪が、嵐のように暴れる。

　爆音に耳鳴りがする。

　俺は耳を塞ぐこともせず、ただ呆然としていた。

「.........え？」

　黒焦げの鳥が自由落下する。

　俺が言葉を失っていると、ホノンが振り返った。

　ピースサインを掲げ、過去一のドヤ顔をする。

「ほら！　やっぱり魔法を見ると口角がちょっと上がってる！

　どうだった？　ボク結構、いや、かなり凄いでしょ！」

「さすがに驚いたよ。

　まあ、猫に小判かもしれんが」

「そうそう、ボクって昔から......

　って！　今なんて言った！！」

　茶々を入れたものの、純粋に感心している。

　前世でいうグレネードってあんな感じなのだろうか。

　あんまそういうのは詳しくないが。

「ホノンみたいな子供でもこんなことできるんだな」

「子供っていうな！　これでも18歳だぞ！」

「は？　見た目10歳ぐらいじゃん」

「ちょっと諸事情で見た目年齢低いけど、中身は立派な大人なんだから！」

　そう言いながら地団駄を踏む姿は小学生にしか見えない。

　相当大きく見積もっても中学生だ。

　この世界だとこんなこともあるのか。

　見た目に反し、怒らせたら俺もあの鳥みたいになるのだろうか。

　に、日本人らしく平和に行こう。

【メモ】

・ホノン＝ライラルフ：銀髪、琥珀瞳、めちゃポジティブ、実は天才......？

・龍ケ崎真治：黒髪、水色瞳、表情治らず、精神治療は経過良好......？