呪われ眠り姫の受難

第17話 出会い

　もし記憶が元に戻ったら、オフィーリアである自分はきっとレオンハルトを愛していて、そして元通りレオンハルトのお妃様に収まる。

　では記憶がない自分が、今の自分の意思を通して、その道を潰してしまってはいけないのではないのか。

　そして逆に記憶が戻らなかった場合。

　高位貴族であり、しかも王族の血が流れるオフィーリア。オフィーリアが何処に嫁ぐかによって、国家間の均衡が変わってくるらしい。

　お姫様や貴族の令嬢に産まれて、見た目は華やかに着飾っていたとしても、所詮は単なる政治の道具なのだと。高貴な身分の姫君とは、今のオフィーリアが持ち合わせている価値観では、少しも羨望されるような地位とは思えなかった。

「オフィーリアはどんな人だったのですか？」

　問いに、魔術師レナードは静かに答える。

「オフィーリア様は夜会の会場にて、魔術師が殿下に怪しげな魔法を放った時、不審な動きに気付いてとっさに庇われました。

　魔法の気配に気付ける、素晴らしい感知能力、そして洞察力。自身の身を顧みず殿下を守った行動力。

　何をとっても、時期王太子妃として相応しいと判断しております。またそれ程殿下を愛していたのでしょう」

「オフィーリアが、金髪王子を…」

　命を賭けてまで守るなんて。自分という人間が、そんな事をするなんて信じられない。レナードの言う通りそれ程愛していたのだろうか。

　今の話を聞けば、他国の人間であるオフィーリアがここまで大切に扱われていた理由も、律儀にレオンハルトが部屋に通っていた訳にも納得がいった。

　謎のポエムは理解出来なかったけど。

　すっかり外は暗くなり、空は夜の色に染まる。

　オフィーリアはテラスから夜空を眺め、息を飲んだ。天頂で広がる銀の星々は、胸に迫る美しさだった。庭の花や木々が夜風に揺れて、夜の香りを運んでくる。

　こんな満天の星空は知らない。

　きっとオフィーリアの微かな記憶にある世界にも、同じような空は広がっているはずだ。ただ都会のネオンの明るさに、遮られていただけで。

　夕食もこの部屋に運んでもらい、出された食事は、牛肉のロースや小エビのテリーヌなどとても美味しかった。食後のデザートも全て平らげた。

（今日は来ないのね…あの金髪王子）

　多分毎日欠かさずこの部屋に来ていた気がする。意識のある夜は必ずあの王子が枕元にいた。

　訪れがない事と、ショックで寝込んでいると聞かされた事が相まって、レオンハルトがほんの少しだけ気がかりとなっていた。寝付けないせいか、そんな彼との出会いを思い出す。

　ある時目覚めると、二次元から飛び出して来たような、金色の髪のとんでもない美形の顔の度アップだった。そんなとんでも美形が、自分を覗き込むようにして、映像に映し出されていたのである。

　しかしその時は、レオンハルトが美形である事実などよりも、もっと深刻な事態だった。

　寝たまま身動きが取れない自分の隣で、男が添い寝をしていた事に、驚きと恐怖の方が優っていた。

「オフィーリア…！？まさか起きているの…？」

（誰！？）

　問われても、声を発する事は出来ないオフィーリアに向かって、彼は話し続ける。しかし混乱した頭では内容が入って来なかった。挙句、額にキスをされた時は失神するかと思った。

　この絵に描いたような、無駄にキラキラした金髪の王子が毎日部屋にやってきては、オフィーリアに話し掛けてきた。オフィーリアの意識が、覚醒している事を微塵も疑ってはいなかった。

　ところで先程から幾度となく眠ろうと試みているオフィーリアだが、全く寝付けない。それは何故かと、オフィーリアも自分なりに考えてみたら、答えは至極簡単だった。

　今まで寝過ぎていたからだ。