墜落のシリウス〜第九話 夢の縫いあと〜

第49話

　ワレスは一人きりになってしまった。

　おれはいつから夢を見ていたんだ？　どうやったら、この夢からさめられるんだ？

　立ちつくしていると、どこからか歌が聞こえてきた。とても美しい、泣きたくなるような切ない声。

（呼んでいる）

　その歌声はワレスを呼んでいた。声の聞こえるほうへ歩いていく。ふいにおぼえのある地すべりの感覚が襲ってきた。つるんと蟻地獄の底を通り、気がつくと別の夢のなかに立っていた。

　着飾った人々が花盛りの庭をそぞろ歩く。数多の宝石をきらめかせる貴婦人。すきのない豪奢な衣服の貴公子。礼式用の宝剣をさげた騎士。それらをとりまく詩人や芸術家。庭の一画には大理石のあずまやが築かれ、人気俳優がお芝居をしている。

　あきらかに貴族の園遊会だ。それも、金がありあまってしかたのない貴族。

「ワレスさん。よかった。やっと会えた」

　見たところ知った顔はないと思っていたが、背後から声がかかる。ふりかえると、銀糸の刺繍の衣装に、大粒のダイヤモンドの指輪や護符石の首飾り。真珠を縫いつけた飾り帯。すっかり貴族のいでたちのロンドだ。ワレスが知っているころより、だいぶ若いらしく、髪もまだ淡いプラチナブロンドだ。

（ふうん。毒を飲む前は、ほんとにブロンドだったのか。今じゃ白髪だが、嘘じゃなかったんだな）

　じろじろ見ていると、

「あなたが司書の私を消してしまったからですよ。しかたがないので、もっと以前の私を登場させるよりなかった」

　たしかに、表情はロンドというより、グレウスだ。

「さっきの歌は、じゃあ、おまえか？」

「セイレーンの歌声にこばめる人はいませんからね。あなたのほうから来てもらうには、もっとも効率的だった。ずいぶん探したんですよ」

「おれはいつから夢魔にあやつられていたんだ？」

「おぼえていないんですか？　二人であなたの夢のなかへ入って、夢魔の世界へ突入したのはいいけど、そこであなたを夢魔にさらわれてしまったんです」

「そうか。じゃあ、わりと最近まで、ちゃんと現実だったんだな」

　夢魔をひっぱりだして封印するあたりから夢だったのだ。あのとき、夢魔の束縛から逃れ、覚醒したと思っていた。しかし、それじたいがワレスを油断させ、夢世界にとらえておく夢魔の罠だった。あまりにも現実的で最初は夢だと気づかなかった。もし、ワレスをひきとめようとして、ハシェドにあんなことをさせなければ、もっとうまくいっていた。ワレスの願望を利用したのだろうが、あれはいささか、やりすぎだった。

「では、ヤツの本体を探すのか？」

「とにかく、いったん、めざめましょう。あなたがここに囚われてから、現実世界ては三日が経過しています。あなたの体力がもちません」

「三日？　そんなに？　おれにはあれから半日しかたっていない気がするが」

「夢の世界には時間が存在しませんからね。あるのは時間の観念だけだ」

　話す二人のまわりに、ときおり人がやってきては、あいさつをする。お招きありがとうございますとか、ご機嫌いかが、などと。

「華やかな夢だな」

「ここは厳密には夢ではありません。あなたを呼びこむために作ったイメージです。まあこのくらいのときなら、あなたに見られても恥ずかしくないですし。ほら、あそこにいるのが、私の妻と子どもたちです」

　アトラーが結婚していると聞いたときより驚愕した。

「おまえ……結婚していたのか」

　おとなしそうな少女と幼い双子がお芝居を見ている。

「したというか、むりやりさせられたというか……いいじゃありませんか。帰りましょうよ。過去を見ていてもつらくなるばかりだ」

　ワレスも夢を見ることに疲れていた。幸福な夢もあったが……。

「じゃあ、翔びますから、しっかりつかまってください」

　言いながら、ロンドは園遊会の人々を名残りおしげにながめた。とくに長らく見つめていた若い男は、ロンドの死んだ恋人だろうか？

　ロンドにつかまると、体がかるくなった。夢の世界をのぼっていく浮遊感。

　つらくて、でもどこか愛しい夢たちに、ワレスは別れを告げた。