婚約破棄された伯爵令嬢は、前世で最強の竜だったようです

第7.5話 姉妹

（よし、回復と浄化は大丈夫のはず。明日はルードさんたちの足を引っ張らないようにしなきゃ）

　読んでいた魔導書を閉じ、マヤが灯りを消そうとした時である。

　ふと、下から叫び声が聞こえたような気がした。

　姉のミヤはすでにベッドで寝息を立てている。

（…………気のせい？）

　マヤがベッドに潜り込むと、今度はハッキリと悲鳴が聞こえた。

「ねえ？　お姉ちゃん？　悲鳴が聞こえるんだけど」

「…………」

「お姉ちゃん？」

「…………」

「ねえってばっ！」

「……ん～っ？　なに？」

　マヤに揺さぶられて、ようやくミヤが目を覚ました。

　気持ちよく寝ていたところを起こされ、ミヤがしかめっ面で妹を睨みつける。

「下から悲鳴が聞こえたの」

「も～知らないわよ」

「でも、本当に聞こえたんだから」

　ベッドから出たマヤが、窓を開けて夜の町を見下ろした。

　ひんやりとした夜風が部屋に入って来る。

ミヤとマヤの姉妹は町で最も安いといわれる宿屋に泊まっていた。その中でも、一番安い五階の部屋である。駆け出しの冒険者のため懐が寂しく、何かと節約しなければならないのだ。

「明日はルードさんに、魔物が出る森に連れて行ってもらうのよ。寝ぼけていないで早く寝なさい」

　そう言って、ミヤは薄い掛け布団を頭からかぶった。

「あっ、狼がいる。迷い込んだのかな？　……えっ？　熊？　なに？　いっぱいいる」

　宿屋の前の道を、人の動きではない幾つもの影がうごめいている。マヤは得体の知れない恐怖を覚えた。

　すると、遠くから聞こえていた悲鳴が、次第に大きくなっていく。そして、ハッキリと『魔物だ』と叫ぶ声が聞こえた。

「お姉ちゃん！　魔物よ！　下に魔物がいるわ！」

　マヤの叫び声にミヤが飛び起きた。しかし、ミヤはまったく信じていない。

「静かにしなさい！　隣の部屋に迷惑でしょ！」

　ピシャリと妹を叱りつけたマヤが、再び布団にもぐろうとした、次の瞬間。

「「「うわああああっ！　ゴブリンだあああ！」」」

「ひいいいいいい！」

「助けてくれええ！」

「ぎゃあああああ！」

「誰かあああああ！」

「ぐわあああああ！」

　悲鳴はすぐ下の階からであった。しかも、悲鳴の数が尋常ではない。ゴブリンの大群に襲われているのだ。

「――ゴブリンですって！？」

　驚いたミヤがベッドから転げ落ちる。

「お姉ちゃん！　大丈夫？」

「ど、どうしよう。早く逃げなきゃ」

　マヤに戦う選択肢ない。なぜなら、魔物と戦った経験が皆無のＦランク冒険者だからだ。

　せめて、ゴブリンが三匹程度なら希望はあった。

「逃げるったって、どこに？　ここ五階だよ」

「と、とりあえず、ベッドで扉を塞ぐのよ」

　姉妹は力を合わせてベッドを押し、扉の前に移動させた。

　しかし、その後はどうすればいい？

　部屋にはベッドが一つだけの狭い部屋だ。隠れる場所なんてどこにもない。

　ドタドタと階段を駆け上がる音が聞こえる。

「お、お姉ちゃん、怖い」

「う、うん……」

　ミヤは弱々しく笑い、力強く妹を抱きしめた。

　ゴブリンたちは人間の女をさらって繁殖させる、そんな噂話を思い出した。

　ゾクリと背筋に悪寒が走る。考えるだけでも悍ましい。

　あまりの恐怖に気を失いそうだ。しかし、妹だけでも助けなければ。

「ぶ、武器を」

　弓使いであるミヤは、震える手で弓矢を探した。

　――ドンドンドンドン！

　扉を激しく叩く音と、ギイギイと不快な鳴き声が聞こえる。ついに、ゴブリンたちが部屋にやってきたのだ。

「い、いやだ、お姉ちゃん！」

「大丈夫よ。扉には鍵がかかっているわ」

　――バキィッ！

　ゴブリンが斧で扉を破壊したのである。

　割れ目から中を覗いたゴブリンが、怯える姉妹の姿を見つけると、あっという間に、扉をバラバラにしてしまった。

「「キャアアアアアアアアアアアアアアアア！」」

　姉妹の悲鳴を合図に、十数匹のゴブリンたちが一斉に部屋へと雪崩れ込む。

「お姉ちゃん！　助けてええ！」

「マヤ！」

　ミヤとマヤは成す術もなく、羽交い締めにされてしまった。

　少女の腕や足、胸や腰に絡みつくゴブリン。一匹の力はさほど強くもないが、この数で抑えつけられると全く動けない。もがけばもがくほど、興奮するゴブリンたちの口角がニイッと吊り上がっていく。

「くっ、ううう……」

　今からどんな目にあわされるのか、その悲惨な光景を想像し絶望したミヤは固く目を閉ざした。

　――ギイッ！　ギッ！　ギャッ！　ギエッ！　ギョッ！　ギヒッ！

「………………？」

　ふと、身体が軽くなり、ゴブリンの気配が消えた。

　ミヤが恐る恐る目を開けると、

「だ、大丈夫？　なんか、女の子の悲鳴が、聞こえたから……」

　深海のように暗い青色の髪、切れ長の目に困り眉の少年が見下ろしていた。その喋り方は自信なさそうにオドオドしている。

　ミヤが起き上がって周りを見渡すと、十数匹いたゴブリンが全て床に倒れていた。

「あ、あなたが助けてくれたの？」

「う、うん……」

　困り顔で頷く、青髪の少年。

　年は十六、七歳くらいだろうか。パッと見は冷たそうに見えるが、子犬のような愛くるしさを感じた。

　しかし、一瞬にして十数匹のゴブリンを倒したほどだ。大人しそうな見た目に反して、かなりの腕なのだろう。

「危ない所を助けてくれて、ありがとう」

「――お姉ちゃん、怖かったよ～」

　半泣きのマヤが飛びついてきた。どこにも傷が無いことを確認して、ミヤが安堵する。

「あ、あのさ、ぼくはこいつらを殺せないので、とどめをさしたほうがいいよ」

　青髪の少年はモジモジしながらそう言うが、身長と同じくらいの長剣を背負っている。しかも、切れ味の良さそうな黒い剣だ。

「まだ死んでないの？」

「うん。こいつらは気絶しているだけ」

　よく見ると、ゴブリンの指先がピクピクッと痙攣している。

「他のお客さんたちは、どうなったのかしら？　あなたが助けてくれたの？」

「い、いや、知らない。女の子は君たちだけだったから……」

「女の子？　それじゃあ、男の人は？」

「さあ？　男なんてどうでもいいし、時間がもったいないよ」

「え、でも……」

　下から聞こえていた悲鳴が消えたということは……。姉妹は顔を見合わせた。

「もういいかな？　他のところにも行かなきゃ」

「あ、待って。私たちも一緒に行っていい？」

「ん～、外は危ないし、ここにいたほうがいい。そのうち、町の憲兵隊が来ると思う」

「それまでに、また魔物が来るかもしれないわ」

「大丈夫。ゴブリンの死体を、部屋の前に置いとけば、寄ってこなから」

「部屋の前？　……わかったわ。やってみる」

　破壊された扉に視線を向けていたミヤが振り向くと、青髪の少年は窓から飛び降りてしまった。

「ちょっ！　ここ五階――」

　慌ててミヤとマヤが窓から身を乗り出す。しかし、青髪の少年の姿を見つけることはできなかった。

「そういえば、名前を聞いていなかったわね……もっと、他にもいろいろ聞きたいことがあったのに……」

　気が動転して上手く考えることができない。ミヤはコツンと自分の頭を叩いた。

「ねえ？　お姉ちゃん？」

「ん？　どうしたの？」

「このゴブリンたちをギルドに持ち込んだら、けっこうなお金になるんじゃない？」

「は？　…………たしかに、そうね」

　冒険者としてやっていく自信をなくしていたミヤであったが、たくましい妹を見てもう一度頑張ってみようと思うのであった。