転生もふもふ令嬢のまったり領地改革記 ークールなお義兄様とあまあまスローライフを楽しんでいますー【web版】

第34話 王家との密約

「王太子殿下、ルネはまだ十歳です」

　リアムはギロリとヘズルを睨む。

「子供のうちに後宮へ入れ、自分好みの女に育てることはよくあるだろう？　素材が良いんだ。さぞやいい女になるだろう。楽しみじゃないか」

　ヘズルがニヤニヤとした目で私を見た。ゾワリと鳥肌が立つ。

「……思いもしませんでしたが、たしかに前例は多い……」

　お父様が呟く。

　お父様、納得しちゃった。やっぱり私を売り渡す気なのかしら……。王太子妃じゃなければ、王家の約束は問題ないの？

　私はブルブルと震える。

「正妃も決まっていないのに、側妃なんて……」

　お母様が呆れたように呟く。

「正妃は名家のきちんとした令嬢を迎えなければならないからな」

　ヘズルはあっけらかんと笑った。

「しかし、王妃様は側妃の存在をお許しにならないでしょう」

　お母様が指摘する。嫉妬深い王妃は、側妃の存在を許さず、現在、後宮には側妃がいないからだ。

　ヘズルは思案顔になる。

「……たしかに、そうだな。なら、王太子妃なら良いのか？　王太子妃にしてやるぞ？」

　私はブンブンと頭を振った。

　ぜったい避けなければいけない未来。

　それは、王太子妃になることだ。

「いや……、絶対イヤ……」

　小さく呟く。

　リアムは私をギュッと抱きしめた。

「王太子殿下、我が国の歴史をきちんと勉強しておられますか？」

　リアムが冷たい目でヘズルを見た。

「なっ！　馬鹿にするな！　俺は歴代まれに見る天才だと王宮ではいわれているんだぞ!!」

　お父様とリアムは顔を見合わせた。

「そうですか。では、ご存知のはずです。ルナール家が王妃を出さない理由を。王家に選ばれないのではなく、我が侯爵家が辞退しているのです」

　お父様に言われ、王太子はヘラリと笑った。

「だったら、変えれば良いではないか」

　そう、このセリフも前世と同じだ。そうして実際、ヘズルは約束を破棄したのだ。

「どうせ、光だ闇の関係だろう？　光と闇が混じると、光りの力が弱まるとか？　その話自体おとぎ話のようなものではないか。もう、それらの精霊と契約している者もいない」

「殿下、その話は禁忌です」

　お父様がヘズルを窘める。

「いいじゃないか、ここにいるのは禁忌の秘密を知っている俺たちだけだ」

　軽率な言い草に、リアムはため息をついた。

　理由を聞き、私は驚いた。

　前世の私は、ルナール家が闇の精霊と関係があるとは知らなかった。もちろん、ルナール家が王家と結婚しない理由も知らなかった。ただ、約束とだけ聞いていたのだ。

　養女には話せないほどの密約だったはずだ。

　リアムは闇の精霊と契約を結んだが、そのことは侯爵にも報告していなかった。

　なぜなら、闇の精霊との契約が公になれば、王家が洞窟にほどこした封印が解かれたことも公になる。

　王家との約束をルナールが破ったことになり、裏切りを疑われるかもしれないからだ。

　お兄様、表情ひとつ変えないなんてすごいわ……。

　私は感心する。

「どうせ、今後も出ないだろう。それに、その娘にはルナールの血は入っていない」

　お父様は無表情だ。

　そう、私はルナール家の血筋ではない。理論上、王太子の子供を産んでも、光と闇が交わることはない。問題ないのだ。

「しかしーー」

　リアムは反論しようとして、言葉を探しあぐねている。

　お父様は黙ったまままだ。

「わかった、わかった。それでも足りないなら、ルナール領地の税を減らしてやる。貧しくて困っているのだろう？　血の繋がらない娘をひとり差し出せば、領民全員が助かるんだぞ？　領主なら同ずべきかわかるだろ」

　前世とまったく同じ交渉に、私はゾワゾワとした。

　お腹の下がキュウと締め付けられるようにいたくなる。

　目の前が暗くなった。

　もうダメだ。前世では、この交渉でお父様は首を縦に振ったのだ。

　たしかに数年前まででのルナール領は破産寸前だった。

　しかし、今は立て直しつつあるのだ。ただ、立て直しの途中でもあり、今、ルナールが豊かになりつつあることが王宮に知られたら、税率が上がる可能性もあった。　

　王太子が現状を把握できてないことは喜ばしいことだけど……。

　いくら豊かになったとは言え、王家に逆らってまで、孤児だった私を守る義理はない。

　私はリアムを見た。

　覚えているだろうか。闇の精霊王の前で約束したことを。

　お嫁にやらないで、そう懇願した私のことを。

「ルネは嫁にやりません。そう約束しました」

　リアムがキッパリと答えた。

　私は、リアムが覚えていてくれたことで、安心して嬉しくなる。ヘニャリと口元が緩んだ。

　ヘズルが鼻で笑う。

「リアムはシスコンなんだな。妹なんて、いずれは誰かのもとへ嫁ぐもんだぞ」

　すると、リアムが答える。

「いずれにせよ、ルネが嫌がる所に嫁がせたりはしません」

「ルネが嫌でなければ良いんだな？」

　なぜか自信満々なヘズルに、私はゾッとする。

「どうだ、ルネ。俺のところへこないか？」

「嫌です」

「だが、断ると後悔するぞ？　王都には珍しい物も美味しいものもある」

「嫌です」

「今着ているドレスより、もっと美しいドレスを仕立ててやる。ジュエリーもだ。お前の瞳のような紫ダイアモンドも取り寄せよう」

「嫌です」

　そうやって私に貢ぎ、前世では国民からひんしゅくを買ったのだ。

　同じ間違いは犯さない！　絶対に王太子妃にはなりたくない！

「城もひとつ作ってやろう。俺たちの愛の巣だ」

　私は即答した。

「絶対に嫌です。私はどこにも行きたくありません！」

　するとヘズルはうっとりと目を細める。

「そう、それだ。はっきり俺に否と言う。そんな女はお前しかいない」

　うっ、キモい。

　私は怖くてリアムに尻尾を絡ませた。

　リアムもあきれ顔だ。

　そして、私の視線に気がつくと、席を立った。

「ルネ、そろそろ、部屋に戻ろうか」

「お兄様、大好き！」

　リアムは私を抱き上げ、席から立ち、チラリとヘズルに視線を送った。

　ムッとするヘズルに、リアムは優雅に微笑んでみせる。

「では、失礼。ごゆっくり」

　リアムはそう言うと、私を抱いて出て行った。