転生もふもふ令嬢のまったり領地改革記 ークールなお義兄様とあまあまスローライフを楽しんでいますー【web版】

第26話 リアムの夢 １

　ドラゴンの洞窟を出た後、私は闇と契約したせいで気を失い、自室で眠りについていた。

　そんな私は、悪夢に引きずり込まれていた。

　夢の中の私は、当時の闇の精霊の契約者の中にいた。

　今の私と同じようにエクリプスの剣を付けている。

　目の前には、当時の王太子がいた。夢だからだろう、一目見ただけでだれかわかった。

　光り輝く黄金の髪。燦然たる瞳の男。

　それなのに、王太子には光の精霊の気配がない。

　闇は、光りに焦がれている。

　だから、闇は彼の中に光りがないことに失望していた。

（上っ面だけの光りだ。コイツには光の欠片すら残ってない）

　ノートの声が頭に響く。ただただ、悲しい、そんな声だ。

　王太子が言う。

「彼女を王妃に迎えようと思う」

　その声とともに現れたのは、暗い顔をした私の婚約者だった。

　ルネと同じ、銀の髪だ。

「ごめんなさい」

　彼女はなく。

「彼女は私の婚約者です」

　私の体が答える。

「だからだよ」

　王太子は笑った。

　光りの欠片もなく笑った。

（もう、ここには光はいない。私の光、私の光！）

　ノートが半狂乱になる。

「お前が見初めたんだ。きっと、いい女だろう？　俺はお前を信じてる。俺の闇、俺の片割れ、ガーランドの影よ。今度もわかってくれるだろう？　お前達ルナールの忠誠を信じているよ」

　ブワリと私の中で闇が膨れ上がるのがわかる。

　許せない。

　闇が体から漏れ出してくる。

「彼女のご両親からは許可を取った。王家の権限で今日にも婚約破棄となるだろう」

　王太子は笑い、彼女はさめざめと泣いた。

　許せない。

　闇を押さえようと、呻きながら自分自身を抱きしめた。

　私の婚約者は、泣きながら唇だけで『許して』と言った。

（許しちゃいけない。許すべきじゃない。あいつらはもう、光じゃない!!）

　ノートの怒りが、私の中で爆発した。

　気がついたときには、私はエクリプスの剣を抜いていた。

（殺してしまえ、殺してしまえ、すべて殺してしまえ！　光がいない世界なんていらない。光がいないなら、ガーランドの影になる必要はない！）

　剣を振るい、王太子を追い詰め、あと一歩で命が奪える、その瞬間。

　王宮の聖騎士たちに取り押さえられた。聖騎士だけではない。魔法が使える物すべてが、私を取り囲んでいた。

　王宮の最大戦力を持って、取り押さえられたのだ。

　腰が抜けたように地面に転がった王太子は、もう黄金の髪ではなかった。

「どうして、ルナールは闇と契約できる？　どうして、ガーランドは光になれない？　どうしていつもお前だけ選ばれるんだ……彼女も……精霊も……」

　呟く王太子の髪は色あせ、瞳の色は輝きを失っていた。

「乱心だ！　ルナール侯爵が乱心した!!」

　私を取り押さえる聖騎士達が声を張り上げていた。

　婚約者はその場で泣き崩れていた。

　ルナール侯爵家は、王国への忠誠心を示すため、今後は闇の精霊との契約をしないと誓い、契約の場である洞窟の魔法陣の上で私を殺した。

　私の命がつきると同時にノートは解放されたが、洞窟の出入り口はすでに、光の魔法の魔鉱石で作られた王笏によって封印されていた。

　そして、二度と闇の精霊を目覚めさせぬようにと、王国でノートの名は禁忌とされたのだ。

　精霊は、信仰心が弱まれば力を弱める。

　存在を忘れられ、名前を呼ばれなければ、いずれ消えゆくのだ。

　ノートは泣いた。

（光がいない、光がいない、私の光、私の光）

　日々弱まっていく魔力の中で、泣き続けた。

　しかし、そんな中、遂に封印が解かれたのだ。

　洞窟の中を、歩いてくる自分の姿に、ノートが喜ぶのがわかる。

（ルナールの後継者。私の器）

　そして、そんな私とともに来た、光る尻尾で行き先を照らすルネを見て、ノートは狂喜した。

（光！　ルナールの光！　私の光!!　今度こそ!!）

　そこで私は目が覚めた。

　寝汗をびっしょりとかいている。

　はーはーと息を吐く。

　だから、闇の精霊は封印されたのか……。

　光の精霊と契約できる者がいない今、闇の精霊の契約者は王国にとって脅威だから。

　気がついてゾッとする。

「ライネケ様が『封印が開かれたことを王家に知られるとやっかいだ』と言っていたけれど、こういう意味か……」

　このことは、誰にも知られてはいけない。父上にも母上にも。知られたら、私は夢の中の侯爵のように殺されるだろう。

　そして、謀反人の領地として、今度こそルナール領を攻めるだろう。

「ライネケ様の言葉に従って、目くらましの魔法をかけて良かった……」

　ホッとしつつも、その秘密の重さに苦しくなる。

　誰にも頼れない……。

　そう思った瞬間、ポッと灯が点るようにルネの顔を思い出した。

　ああ、そうだ、ルネも知っている。私が闇と契約をしたことを、ルネだけが知っている。

「朝になったら、ルネに口止めをしないと」

　そう呟いて、恋しくなる。

「朝じゃなくて、今、ルネに会いたいな……」

　安全であることをたしかめたい。

　傷付けていないかたしかめたい。

　寝間着を着替え、窓を見た。

　ガラスには、夜闇に溶けそうな自分が映っている。

　窓の外には白金の月が煌々と輝いていた。

「ルネ」

　名を呼べば、キュッと胸が痛くなる。

　エクリプスの剣がウォンと唸った。

　あの夢のようになりたくない。

　腹の奥がザワザワと蠢いている。

　洞窟の中で見せられた未来が、ただの幻影には思えなかった。

　私はただの義兄でしかない。綺麗になっていくルネを、ただ見守るしかできない。

「アカデミーになんていれてはいけない。社交界になんて出すものか」

　闇の中で思わず呟く。

　そして、ハッとする。

「闇に飲まれそうになっていた……」

　きっと、闇と契約すると言うことはこういうことなのだ。

　自身の闇を制御できなければ、乱心する。

　エクリプスの剣を睨むと、剣は静かになった。