無実の罪を着せられ処刑された聖騎士、首なしの騎士《デュラハン》に転生し復讐を誓う。 ～死体をアンデッドに変えるチートスキルを手に入れたので、不死者の兵団を作って国盗りすることにしました～

序章

第1話 戦場を駆ける、大盾の騎士

「――――――――――ロクス兵隊長ッッ！！」

「分かっている！！！！」

　地面を蹴り上げ、大盾を持った騎士は戦場を疾走する。

　騎士が向かう先、そこには角の生えた巨魁オーガと、幼い少女の姿があった。

　体長三メートルはあろうその巨大な化け物は、白く濁った瞳を嬉々として細め、涎をまき散らしながら目の前にいる獲物――――尻もちを付いて座り込む少女へと、容赦なく石の巨剣を振り降ろしていく。

　あと数秒もすれば、彼女は石の巨剣で斬り裂かれ、真っ二つの肉片と化してしまうことだろう。

　騎士はその光景にギリッと歯を噛み締めると、地面を蹴り上げる足に力を込めて、全速力で戦場を駆け抜けていく。

　そして彼は少女の前へと躍り出ると、彼女を守るべく、大盾を構えた。

「ッ！！！！」

　石の巨剣を迎え撃つのは、鷹と双剣の文様が描かれた騎士の大盾。

　ギィィィンと盛大な音を鳴らして、剣と盾は火花を散らして衝突する。

　その衝撃に一瞬顔を歪めるが、騎士は微動だにしない。

　そして彼は腕に力を込めると、横薙ぎに盾を逸らし、オーガの石の剣をパリィし、弾き飛ばした。

　その光景に瞠目して驚くオーガ。

　怪物のその表情にニヤリと笑みを浮かべると、彼は背後にいる仲間へと大きな叫び声を上げる。

「ジェイク！！　リリエット！！」

「承知！」「はいよー！」

　オーガがよろめいた瞬間を見計らって、大盾の騎士の左右から、ロングソードを持った男と双剣を持った少女が現れる。

　彼らは俊敏な動きでオーガの懐へと入ると、クロスを描くように跳躍し、瞬く間にオーガの腕、そして首を切断していった。

　血しぶきを上げながらドスンと、目の前に落ちてくる巨大な鬼（オーガ）の頭。

　悲痛な表情を浮かべ死に絶えているその鬼（オーガ）の顔を一瞥した後、騎士はふぅと短く息を吐いた。

　そして彼は、背後を振り返り、尻もちをついている少女へと声を掛ける。

「大丈夫か？」

「‥‥‥‥」

　怯えた表情を浮かべる少女に、騎士は手を差し出す。

　だが、彼女はその手を握らず、騎士の目を見つめたまま、ぽそりと呟いた。

「‥‥どうして‥‥‥‥どうして、もっと早く来てくれなかったの？」

「‥‥‥‥‥え？」

「お母さんもお父さんも、みんな、みんな死んじゃった。私、これからどうやって生きていけば良いの？　ねぇ、教えてよ、おじさん‥‥教えてよ‥‥」

「‥‥‥‥」

　その暗く沈んだ瞳に、大盾の騎士は悲痛な表情を浮かべ、目を伏せる。

　そんな彼の元に、一人の修道女が駆け寄って来た。

　彼女は胸に手を当てゼェゼェと息を吐くと、背筋をまっすぐと伸ばし、ビシッと額に手を当て敬礼をする。

「ロクス兵隊長、お怪我はありませんか！？　‥‥って、その子は？　この村の生き残りですか？」

「‥‥アルルメリア。この少女の怪我の治療と、保護を頼む。俺は他に生存者がいないか確認してくる」

「え？　あっ、は、はい！　分かりました！」

　そう言葉を残すと、大盾の騎士は廃墟が建ち並ぶ村落を歩いて行った。

　村人の血と臓物がまき散らされた、その苛烈な戦場の姿に、悲痛気に顔を歪めながら――――彼は、空に浮かぶ満月を見つめ、小さく呟く。

「‥‥何で、いくら殺しても、魔物はいなくならないんだろうな」

　その言葉は誰に届くことも無く。

　白い吐息と共に冬の空へと、静かに消えていった。