第５話 普通に断られました
自分の何倍もの大きさがあるワイバーンを、そのまま放り投げてしまうルイス。
ワイバーンの巨体は何度も地面をバウンドしながら、百メートルほど先でようやく停止した。
「な、何という力だ！？ 一体これのどこが『戦士に向かない』だ！？」
「はは、害獣駆除も農作業の一つですからね。さすがに他の天職の皆さんのように、強い魔物は倒せませんよ」
謙遜するルイスだったが、そもそもワイバーンは強い魔物だ。
「わ、ワイバーンは危険度Ｂに指定される魔物だぞ……熟練の戦士ですら、下手をすれば深手を負いかねないレベルの……それをいとも容易く……」
ミハイルが知る限り、こんな真似ができる戦士は、ほんの一握りしかいないはずだった。
「グルアッ……」
「ま、まだ生きているぞ！？」
「あっ、逃げていく……っ！」
ルイスにぶん投げられたワイバーンだったが、ボロボロながらもまだ死んでいなかったようだ。
もはや完全に戦意は喪失しているようで、辛うじて翼を広げると空へ逃げていった。
「「「助かった……」」」
と安堵の息を吐くミハイルたちだったが、
「逃がすとまた来る可能性もあるし、このまま仕留めますね」
「……仕留める？ もうあんな高さだぞ？ さすがに……」
そのとき周囲が急に暗くなった。
上空をあっという間に真っ黒い雲が覆い尽くしていく。
次の瞬間、空で目が眩むほどの光が弾けた。
ほぼ同時に凄まじい轟音。
「な、何だ！？」
「雷っ！？」
「ワイバーンが……っ！？」
全身から煙を上げながら、ワイバーンが地上へと落ちてくる。
地面に激突し、動かなくなった。
「今の雷は、まさか……い、いや、さすがに偶然だよな……あり得ないレベルの偶然だが、そのはず……うん……」
「あ、俺が呼びました」
「やっぱりか！？ 君は一体何なんだ！？」
ミハイルは確信した。
これほどの男を、こんなところで終わらせるのはあまりにも惜しい、と。
「……ルイスと言ったな？」
神妙な面持ちでミハイルは切り出した。
「君は今すぐ、戦士になるべきだ」
「え？」
驚くルイスに、ミハイルは断言する。
「【農民】は『戦士に向かない』だなんて、とんでもない。明らかに君は強い。戦士としても確実に通用する。私が保証しよう」
「ほ、本当ですか……？ ただ、俺は十二年前、騎士団の採用試験で門前払いされたんですが……。商会の護衛団でも義勇団でも、似たようなものでしたし……」
天職を与えられた者たちの進路の一つが、国や領地が保有している騎士団だ。
騎士団に所属できることは大きな誇りであり、また一生安泰ということもあって、人気の進路である。
ただし採用条件が非常に厳しく、それゆえ神々に選ばれた戦士であったとしても、騎士団に入ることができるとは限らない。
事前に数か月の試用期間が存在し、そこでの評価次第で正式採用を見送られることもあった。
また、商会の護衛団も人気が高い。
特に大規模な商会ともなると、戦士を破格の給与で雇ってくれるため、金目当ての者たちにとってこれ以上ない就職先である。
主に隊商の護衛がその仕事で、軍と比べて危険な任務を負わされることも少ないというのも、人気の理由の一つだろう。
そして軍や商会で不採用になった者たちが最後に行きつくのが、各地にある義勇団だ。
これは民間の軍事組織であり、主に街や村の周辺に出没した魔物や盗賊の討伐などを行っている。
義勇団員の大半は天職を持たない非戦士であり、戦士は大いに歓迎される。
ただしその多くは資金難に苦しんでおり、給与はあまり期待できない。
どんな人間であっても、戦士であるというだけで、まず義勇団から門前払いされることなどあり得ない。
「って、聞いていたんですけど……普通に断られました」
「なるほど……確かに【農民】と聞けば、だが心配することはない。そんな君でも、戦士として活躍できる場所があるのだ」
「え？ そんなところがあるんですか……？」
「ある。それは――」
半信半疑のルイスに、ミハイルは確信をもって告げたのだった。
「――冒険者ギルドだ」
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