届け、あたしの聲。feat空に舞う幸せな風花。

ぼく。

「おはよう、彼方」

「……うん、はよう」

　ボクの目の前には、不出来な目玉焼きが並んでいる。父も向かい合わせに同じものを見下ろしては、手を合掌。

「いただきます」

「…………ます」

　カチャ、カチカチャ。

　ボクは目玉焼きを箸で掴む。黄身はすぐに崩れる。それを啜るように口に運んだ。

　もぐもぐ。

「ごちそうさま」

　カチャ。――箸を置く。

「もう、いいのか？目玉焼きしか食べてないじゃないか」

「うん」

「ご飯くらい食べていったら？」

「いい」

「……そうか？ほんとに大丈夫か……っ」

「いいッつってんだろッ！？」

　ちょっと怒鳴るだけで、父は尻込む。

　今だって、瞼をぎゅっと閉じておっかなびっくり。

　いい大人なクセに。

「……行ってきます」

「あ、ああ……」

　ボクは、鞄を取り席を立った。

「…………変な子だな」

　アタシは、喋らない一人の女の子を見つめてた。

　本を読むわけでもなく、机に頭を伏せて頭上に開いたままの本を乗せる女の子。ほんとに変な子。

　アタシは、立ち上がり、最近になって履くようになったズボンを翻す。

　（あの本を取ったらどうなるんだろう）

　アタシはそろりと近付いては、すっと腕を伸ばす。

　あともう少しで本を掴める。

　がしっ。……ひょい。

　一応持ち上げてみる。

「……？」

「…………」

　本を持ち上げ、すぐにも反応した女の子は頭を起こしてこちらに振り向く。

　じーっ。

　………………。

「どっ、どうも」

「……（こくり）」

　女の子は頷く。ボクも頷く。まるで鏡合わせ。

　アタシは、手に持っていた本を彼女に返そうと思って、ちらりと本の中身を見るとある一つの文章が見えた。

『あさこのちじょうでぼくはしんだ』

　本を閉じて背表紙を見ると『ぼく』というタイトルの絵本だった。

　この時、アタシの齢は8歳。

　死の概念なんて分からない子どもだった。でも。それは、相手も同じ。

　女の子は学校の休み時間に図書室で借りた絵本を読んでいたのだ。

　絵本は大きなひらがなで書かれており、内容が理解できなくても、彼女を心配してしまった。

「大丈夫？」

「……（こくり）」

　ガサゴソ。

「？」

　彼女は拙い文字でなにか書かれた手紙を机から取り出した。そして、それをアタシに差し出す。

　紙面には崩れたひらがなで、『かざばなおうかです。なかよくしてください』と綴られていた。

「……うん、よろしくね。おうかちゃ……、？」

　女の子は薄ピンクの桜色のハンカチをこちらに差し出していて、アタシは彼女は訊いてみる。

「……これは？貰っていいの？」

「……（こくり）」

　頷いた彼女にお礼を言って受け取った。女の子らしいハンカチを広げて見る。

　上質さを伺わせる綿生地に、綺麗に染められた桜色。端にはうさぎがちょこんと刺繍されていて女子心をくすぐられる。刺激されてしまう。

　可愛い、可愛過ぎる。

「……あ、ありがとう」

「…………っ……」

　女の子は嬉しげに笑みを溢していて、そんな笑顔を見るのは初めてだった。

　いつも仏頂面の女の子、桜歌ちゃん。どんないかなる場面でもその表情を崩さなかった。でも不意に見せてくれためんこい笑顔に、こんな顔できるんだ、ってちょっと驚く。いや、ちょっとどころじゃないかもしれないな。

　この子の笑顔をもっと見たいと想った。そして改めてアタシはココロだけは女の子なんだなって思った。だから、アタシは、……ボクは。

　蒼野彼方は君を、幸せにしたいと、いや、救いたいと思ったんだ。