青い青年は養護教諭を攻略したい

第14話 芸術鑑賞

　土曜日である。

　朝から天気が悪く、この日は外で雑誌のスチール撮影の予定だったが、断念せざるを得なかった。

「よかった……、」

　朝、事務所からの電話を受けた凪人は珍しくそう思った。本来、チヤホヤされるモデルの仕事は大好きなのだが、今日は大人しく家で休みたい。出さなければいけない書類やレポートなどもあり、外に出る気分ではなかったのだ。

　凪人は布団から起き出すと、そのままシャワーを浴びに浴室へ向かった。

　少し熱めのシャワーを浴びる。と、遠くからチャイムが聞こえる。家の、呼び鈴である。両親はこの週末、他県に出張中だ。

「おーい、タケル～！」

　浴室から二階に声を掛けるが返事はない。

「あいつ、出掛けたんだっけ？」

　そういえば今朝方、クローゼットを漁る音がした気がする、とぼんやり考える。洒落っ気付いてきた弟は、最近凪人の服をちょいちょい拝借するのだ。

　ピンポーン

　チャイムの音が、再度鳴る。凪人は舌打ちを一度すると、腰にタオルを巻きつけた。

「はいはい、今行きますよ～」

　ぱたぱたと雫を垂らしながら、玄関へ。

「宅急便かなんか？」

　カチャリと鍵を開け、ドアを開ける。

「……へ？」

「あ、」

「ぶっ、」

　ドアの向こうにいたのは、奈々と遥である。順番に凪人、遥、奈々の反応。

「ちょ！　な、おい、」

　タオル一枚の姿でうろたえる凪人に、遥はふふ、と笑いながら

「水も滴るなんとやら、だな」

　と言い、奈々は凪人の反応を見て爆笑していた。

「なんですか、いきなりっ！」

　顔を真っ赤にして（青いけど）慌てふためく凪人に、ヒーヒー言いながら奈々が答えた。

「は、遥がっ、ぷっ、円盤っ、っく、貸すって……ぶははは」

　堪えきれなかったのか、また笑い出す。

「ちょ、待ってろよ、着替えてくるから！」

　大慌てでバスルームへと戻る凪人だった。

*****

「は？　おまっ、」

　大和家リビング。

　遥がトイレに立った隙に、奈々が凪人に詰め寄ってきたのだ。

「だから、凪人が遥を好きってことはわかってるの！　だからこそ、こうしてわざわざ連れてきてあげたのよ？　ねぇ、遥のどこが好きなの？　いつから好きなの？　本気ってことでしょ？」

　うりうり、と脇腹を突いてくる奈々に、凪人は顔を真っ赤にして俯く。

「やだ、耳まで真っ赤！　凪人でもそんな顔出来るんだ……、いよいよもって興味深い」

　完全に楽しんでいる。

　奈々との付き合いは半年程度だが、奈々の恋愛観は凪人に似ていた。フィーリングや損得が合致すれば、それでいい。愛だの恋だの、やかましい感情は最小限で、楽しく過ごせればそれでいい、という考えだ。だから別れた後でも後腐れなく接することが出来るし、仕事上での付き合いにも戻れる。

　そんな奈々がこうして凪人を嗾（けしか）ける理由は、多分『好奇心』である。

「協力してあげるわよっ」

　最高のニヤニヤ顔を見せられる。

　気分悪っ！

「ん？　何の協力だ？」

　トイレから戻った遥が首を傾げた。

「あー、なんでもないの」

　奈々が適当に誤魔化した。

「大和先生、上がり込んでしまって申し訳なかったな。私は円盤を渡せればそれでよかったのだが」

　円盤……つまりＤＶＤである。

　確かに、カレントチャプターはアニメ化もされているようで、『貸す』とは言われていたが。

「さ、奈々、お暇（いとま）しよう」

「ええー？　もう帰るのぉ？」

　奈々が頬を膨らませ、ごねる。

「買い物に行こうと私を誘い出したのは奈々だぞ？」

　眉間に皺を寄せ、遥。

「確かに」

　奈々がポンと手を叩く。

「じゃ、お邪魔しました～！」

「お邪魔しました」

　二人が玄関に向かう。

　去り際に奈々が凪人に耳打ちした。

「後で連絡するから」

　ポン、と凪人の肩を叩き、出て行った。

　凪人は、なんともいえぬ渋い顔で二人の後姿を見送ったのだった。

*****

　漫画を読んだのが小学校以来なのであれば、アニメを見るのも小学校以来なわけで。

　読み終えたばかりのコミック。内容をすべて知っている状態での、アニメ鑑賞。すぐに見飽きてしまうのではないかと内心思っていたのだが、とんでもない。

　絵が動き、声が入るだけでこうも違うのか！　と、凪人は感心しきりだ。

「確かにこのセリフは熱いな……、」

　ブツブツと感想まで述べながら、ＤＶＤを見続ける。

「よし！　そこだサカキ！　決めろ！」

　時に応援し、

「なんだよハル、やっぱいいやつじゃん…」

　時に感動し、

「ったく、ムカつく野郎だぜ！」

　時に怒りを感じながら世界に没頭した。

　悔しいが、面白い。漫画を読んでいた時とはまた違う。アニメで観ると、感情がそこに見える。これはアニメーションの力なのか、声優の声の力なのか。とにかく『作品に命を吹き込む』というのはこういうことなのだと実感した。

*****

その日の夜、所属している芸能事務所から一本の電話が鳴る。

「はい、大和です」

『ああ、大和君？』

　電話をかけてきたのはマネージャー兼営業担当の橋本伸也（のぶや）だ。雑誌の撮影延期の件だろうか？

「ああ、橋本さん、お疲れ様です。撮影振替日の件ですか？」

『いや、そうじゃないんだ。実は……ちょっと折り入って話したいことがある』

　いつになく真面目な声で言われ、首を傾げる凪人。

「なんでしょう？」

『大和君に、オーディションの話が来てるんだよね』

　オーディション！

　芸能界というところは、とにかくオーディションが基本だ。一度でも大きな仕事が入り、固定客がつけばしばらくは露出できる。だが、その最初の一回を引き当てるのがとにかく大変なのである。

「ありがとうございます！　雑誌ですか？」

『いや、違う』

「じゃ、ショー？」

『実は……、ドラマのオーディションなんだよ』

　これには正直、驚く。

　凪人はモデルとして登録している。まさか役者としてのオーディションが舞い込むとは。

「なんだって俺に？　役者志望は他にいますよね？」

『それが……先方からのご指名なんだよ。大和君て、漫画とか好きなの？』

「へ？」

『ＳＮＳで呟いてたでしょ？』

「ああ、」

　そういえば、漫画読んだ感想をちょっと呟いたりしたっけ。

『どうやらその辺りがオファーの決め手みたいだ。とはいえ、オーディションを受けられる、っていうだけの話だけど。どう？』

「おれ、芝居の勉強とかやってないんですけど、大丈夫なんですかね？」

『まぁ、なんとかなるだろ。じゃ、受けるってことでいいね。先方には書類出しておくから』

　橋本は嬉しそうにそう言った。

　最近では漫画やアニメの実写化が多い。少しそっちの世界に興味がある方が、もしかしたら使ってもらえるのかもしれないな、などと考える凪人だった。