俺の好きな人は勇者の母で俺の姉さん！ パーティ追放から始まる新しい生活

第25話 聖騎士SIDE 苦くてまずい酒

「聖騎士様、こんな場所に全員集められてどうしたというのですか？」

「うむ、大司教様から、勇者様関係の有難いお話があり、その後、ご褒美を取らせるそうだ…今暫く待つが良い」

「あの…女子供まで、集めて…」

「今回の件は女子供までもが、その対象になる…ゆえに暫く待たれよ」

「お母さん、僕たちも何か貰えるの？」

「そうみたい…なにかくれるって」

「お菓子だと良いな…凄く楽しみ」

「お母さんも解らないけど…凄く良い物らしいわ」

心が痛い…

詳しい理由までは教えて貰ってないが、この者達が『犯罪者』と判明したら皆殺しにしろ…そういう話だ。

『勇者様絡み』そう聞かされた。

そう言われてしまえば、聖騎士は相手が誰であろうと剣を振るわなくてはならない。

しかも、教皇様の勅命を持った大司教様の指揮…

最早、慈悲なんか掛けられない。

「いやぁぁ、勇者様様だな…同じ村に居るだけで大司教様や聖騎士様が来て…褒美迄貰えるなんて…」

「僕、大きくなったら聖騎士になりたいな…白銀の鎧を纏って教皇様に仕えるんだ」

「なら、鎧に触ってみるか？」

この子には未来は恐らくない。

命令が出れば、即殺さなければならない…

この子供まで犯罪に関わったとは私には思えない。

本来は触らせる事など出来ぬが…この位は良いだろう。

「いいの？」

「ああっ、構わぬよ…」

俺がそう言った途端、子供が鎧を触りだした。

周りを見ると…他の聖騎士も同じようにさせていた。

『可哀そうだ』

親たちが何をしたのか解らない。

だが、この中の何人か位は試験に受かり…私達の部下になった人間も居たのかも知れない。

狭き門だが、無いとは言えない。

聖騎士への門は身分の低い者にも開かれている。

「俺も元は村人だった…死ぬ程頑張って聖騎士になったんだ…頑張れよ」

頑張っても無駄だ。

もうじき俺が殺す…容疑が間違いであって欲しい。

そう思っているが、此処までの進軍まず間違いって事はない。

『ただ確認しているだけだ』

「本当…ぼく頑張るよ」

「そうか…頑張れよ」

この合図は見たく無かった。

離れた場所から手旗信号が送られた。

『黒』

もうやるしかない。

「悪いな少年…苦しまぬように楽に殺してやるからな…」

「えっ」

俺は少年を苦しませない様に首を跳ねた。

首を跳ねるのは慈悲なのだ。

ギロチンと同じで一瞬で苦しまずに死ねる。

身分のある者を殺すのに『首を跳ねる』のはそういう意味がある。

「たたた助けて…助けて…」

「この子だけは…この子だけは…いやぁぁぁぁーーー」

恨まないでくれ…せめて苦しまない様に首を跳ねてやる。

殺さない…それは俺には出来ない。

だからせめて楽に…

周りの他の聖騎士も同じようにしている。

俺には、そんな悪人には見えない…楽に死なせてやる。

それ位は…

『えっ』

また手旗信号が来た。

嘘だろう…

『首ではなく腹を狙え』

首を斬れば楽に死ねる。

逆に腹を斬れば…内臓が零れ落ち、地獄の様な断末魔が襲う。

暫く死ねず、地獄の様な苦しみを感じ死んでいく…

これを行うという事はこの者たちは『神敵』扱いという事か…

邪教徒という事なのか…しかも記録水晶で記録している者まで居る。

駄目だ…最後の慈悲すら掛けられない。

「楽には殺さん…地獄の苦しみのなか死んでいけ」

俺はもうタダ殺すしか出来ない。

◆◆◆

村の中は地獄絵図だった。

俺は吐かなかったが、何人もの聖騎士が吐いた。

そこら中に転がる内臓をぶちまけた死体…恨みの目でこちらを見ている気がする。

かすかに声も聞こえるが…直ぐに死ぬだろう。

処理班は、この状態の死体に確認の為に剣で刺して歩いている。

そして、何人かの首を切断して塩漬けにしている。

「撤収です」

声が掛った。

可笑しい。

他の聖騎士が手を挙げた…

「何をしたか解りませんが、せめて燃やしてあげられないのでしょうか？」

「この者達には『女神は微笑みません』」

どんな罪人にも慈悲の心を持つ女神…それが微笑まない…という事は死んでも救われない…それを意味する。

この者達は教会的には『人間として扱わない』そう言う事だ。

誰もが黙った。

「しかし…山犬やオークやゴブリンが寄ってきても面倒です…村ごと最後に燃やしましょう」

「はい」

1人の聖騎士が許可を得たので急いで火を放った。

大司教の気分が変わらないうちに…

『邪教徒』…だが邪教徒の子供が聖騎士に憧れるだろうか…

考えてはいけない…

俺は聖騎士…教会の敵を葬るのが使命なのだから…

邪教徒を殺した…良い事をしたんだ。

無理やりそう言い聞かせた。

多分、今夜の酒はきっと苦くてまずい…