アート・オブ・テラー

４

　編集されている箇所はたくさんある。

　多分、お姉ちゃんと影山先生のところだけじゃない。

　伊沢さんに連絡してサイバー班の人に聞いてもらったけど、削除されたデータの復元は本体からじゃないと難しいらしい。

　さらに調べていくと、映像データが残っているのは五年前まで。

　二階堂家と総合病院、系列の病院、それと社用車のドライブレコーダーの映像。

　削除されていない今確認できるデータを全部調べるのは、さすがに私一人じゃ時間がかかる。

「何か、ないかなぁ……決定的な何か」

　私はココにご飯をあげた後、たくさん並んでいたフォルダーの一つを適当に開いた。

　動画を再生してみると、それは見覚えのある場所。

　二階堂家でも病院のものでもない、どこかの洋風の部屋だった。

　大きな窓の前には焦げ茶色のソファー。

　そのソファーの前には白いレースが敷かれたローテーブル。

　床には赤いカーペッドが全面に敷かれている。

　時間的に夜の映像で、窓の外は真っ暗でよく見えない。

　反射してカメラが設置されている大きな本棚が写り込んでいる。

「ああ、海の前の別荘……」

　前にお祖父様に連れられて何度か行ったことがある別荘の映像だった。

　この窓の向こうは、白い砂浜のプライベートビーチになっている。

　海がグリーンに近い青色をしていて、とても綺麗な場所だった。

　リビングには海を一望できる大きな窓、反対側の壁には大きな本棚があって、図書館のようにたくさん本が並んでいたのを覚えている。

「ここにも監視カメラがついてたんだ……」

　日吉さんからは聞いていないけど、多分二階堂家の所有するすべての家や施設のデータがあるんだと思う。

　うちにはこの別荘の他にもいくつか所有している。

　北は北海道、南は沖縄。

　フランスとニューヨークにもあったはず……シンガポールもだったかしら？

　私はこの別荘のが懐かしくなって、なんとなく過去の映像を探した。

　確か、あれは中学生になる前の年だったはず。

　私の姿も映っているかなって……そう思って時間を戻した。

　ずっと誰も映っていないから、早戻ししていても人が映っているとすぐにわかる。

　定期的に管理はしているようで、メイドたちが掃除している姿が何度か残っていた。

「ここでもメイド服って……」

　本当に徹底している。

　誰もいないのだから、もっと掃除しやすい格好で掃除すればいいのに、みんなきっちりメイド服。

　誰の趣味なんだろう？

　今時本当に、珍しいわ……

　さらに時間を戻していくと、一気に五人くらい映った日があった。

　気になってそこで映像を止めると、映っていたのはどこかで見たことのある男の人が三人と、若い女性が二人。

　男の人はみんな多分五十代とか六十代くらいのおじさんで、女性の方はかなり若そう……

　カメラの画角的に顔は映っていないけど、他にも何人か人の足や手が写り込んでいるから、十人くらいはこの時ここにいたと思う。

　おそらく、お祖父様の知り合いの人。

　みんなでお酒を飲みながら、楽しげに話しているように見える。

「ああ、そうだ。この人、確か政治家の……」

　その内の一人が、前にテレビで見たことがある政治家の人だって思い出した。

　確か、次の総理大臣の候補に上がっていた。

　パーティーで会ったことがあるかもしれない。

　あれ……？

　でも、ちょっと待って……

　この政治家の隣に座ってる若い女性の方にも、見覚えがあった。

　むしろ、こっちの方が最近見た顔だわ。

　誰だっけ……？

　誰だっけ……？

「にゃー」

　ココの鳴き声が聞こえて、私は思い出した。

　山下希星（きてぃ）だ。

　五番目に殺された、被害者の高校生。

　映像の日付は、一昨年の８月３日。

　他にも被害者がいるかもしれないと、私はこの映像の前後をよく確認した。

　でも、映っていたのは、希星（きてぃ）さんだけ。

　他の被害者は映っていなかった。

　それ以外の人は、男の人が一人誰かわかったくらい。

　ダイオウデパートの社長だ。

　ダイオウデパートのCMでは、社長が自らCMに顔出し出演してた時期があって、これがプディングちゃんのお父さんなんだって思ったのを思い出した。

　プディングちゃんに似て、まるまる太ったおじさんだ。

　首の金色のネックレスが食い込んで、ちょっと苦しそう……

　それと、窓に映っているのは、多分お祖父様。

　カメラの死角に座ってはいるけど、外が暗いから反射して写り込んでいる。

「この人たち……未成年だよね？」

　若い女性たちが、大人たちと一緒にお酒を飲んでいる。

　音声は録音されていないけど、すごく楽しそうに……

　それに、寝室の前の廊下のカメラの映像を見ると、希星さんはこのダイオウデパートの社長と一緒の部屋に入って行った。

　政治家の人は、女性を二人連れて三人でその隣の部屋に。

　二階堂家のカメラ同様、所々カットされていて不自然な部分はあったけど、映っていたのは明らかな犯罪の現場だった。

　未成年の飲酒、それにこれは多分、援助交際。

　いや……もしかしたら、買春？

　リビングに残っている別の男と、若い女性が抱き合っている映像が残っていて、それがあまりに下品で、私は気持ちが悪くてそれ以上見ることができなかった。

　慌ててトイレに駆け込んで、吐いた。

　気持ち悪い。

　一昨年の８月に、希星（きてぃ）さんがあのおじさんとそういうことをしていたのなら、中絶手術を受けたのも納得できる。

　診察記録の時期的に、父親はきっとダイオウデパートの社長。

　私の同級生だったプディングちゃんのお父さん。

　希星（きてぃ）さんは、私と二つしか年齢が違わない。

　自分の娘と同じくらいの未成年を妊娠させて……中絶手術まで受けさせて…………

　でも、待って————？

　それじゃぁ、お祖父様は？

　映像は消されていたけど、お祖父様も……？

　私と……自分の孫と変わらない年齢の未成年と……？

「うぇっ……」

　考えたくもない。

　でも、そう考えるしかない。

　映像は消えている。

　決定的な部分は消去されている。

　お姉ちゃんと影山先生の接点が何もないように編集されていたのと同じ。

　誰かが、消したんだ。

　不都合な部分だけを切り取って……

　レオン？

　レオンがやった？

　でも、お祖父様の動向まで、レオンは把握していたかしら……？

　それなら————……

　日吉さん？

　あの人なら、やりかねない。

　二階堂家を守るためなら、なんでもする人だ。

　そうよ……だって、レオンとお母さんの映像は消去されずに残っていた。

　日吉さんだわ……！！

　お祖母様と同じで、日吉さんもお母さんのことをあまりよく思っていなかったもの……

　お祖母様とお母さんをどうしたら二階堂家から追い出せるか、話していたのを一度聞いたことがある。

　もしかして、お祖母様も、日吉さんも、レオンとお母さんが不倫していること、知っていた？

　だから、あんな風に嫌っていた？

　今思えば、お祖母様はお母さんに対してかなりきつく当たっていたのには、そういう事情も……あったのかもしれない。

　それにしても……

　どうしよう……

「————お祖父様と希星（きてぃ）さんに接点があったこと、伊沢さんと須見下さんに話すべき……？」

　もしかしたら、お祖父様も事件に関わっているかもしれない。

　あのお祖父様が……？

　でも、確かにそうだ。

　考えてみたらおかしいわ。

　あれだけテレビやネットで事件のことは報道されていた。

　事情聴取だって受けている。

　お祖父様は殺害された被害者の中に、顔見知りがいても、気づかなかったの？

　芸術（アート）連続殺人事件が、あの離れにある絵の通りに人が殺されているって思わなかったの？

　あの離れにある絵が好きだったって、書生さんの絵を気に入っていたって、言っていたじゃない。

　見たことがないわけない。

　あんなに美しい絵、一度見たら忘れないわ。

「どういうことなの……お祖父様……」