可愛い迷子の黒猫を拾ったら、クラスで大人気の猫系美少女に懐かれた

第6話 テスト後

　高校入って初めてのテストが終わり、クラスの皆は思い思いに体を伸ばしたり、友達と話したりしている。

　俺も陽翔たちのところに行き、声をかける。

　「お疲れ様、陽翔。どうだった？」

　「まあまあ良さげ。そんなことより、週末は遊びに行くぞ」

　俺の問いかけに陽翔はあっさりと答える。

　まあ、けっこう勉強してるもんな。

　「俺んち来るか？　猫アレルギーないなら」

　「おお、いいの？　俺もちゅーるあげてみたいな」

　「今家にめちゃくちゃあるからいいよ。80本ぐらい」

　「どうしてそんなにあるんだ？」

　「贈り物は常に揃えておかないと」

　今日も猫教を布教することができた。また信者が一人増えたな。主も喜んでいることであろう。

　今日のところは、ホームセンターに寄って帰ることにした。

　最近テスト勉強で忙しくて、いつもよりきなこと遊んであげられなかったから、その分取り返そう。新しいおもちゃ、買って帰るか。

　家に帰ったらきなこがいるのに、ついつい足を止めてペットショップの子猫を眺めてしまう。

　ガラス越しに見える子猫たちは、自由気ままに寝ていたり、そっぽを向いたりしている。

　そんなとこもまた可愛らしくて趣がある。

　その様子を5分ぐらいは眺めていたことに気がついた。

　神よ、罪深い俺をお赦しください。

　「あ、猫村くん」

　「……花野井さん」

　これは浮気じゃないんだ、とか変なことを口走りそうになった。

　「その、また相談があるんですけど……」

　「ん、どうした？」

　花野井さんは申し訳なさそうに、少し眉を下げて言う。気にすることないのに。

　「最近、クロがカリカリのキャットフードを食べてくれなくて」

　「なるほど。それなら……」

　俺は花野井さんをキャットフードコーナーに連れて行く。

　「こういう缶詰とかもあげてみたらいいかも。ずっと同じものばかりだと、クロも飽きちゃうと思うから」

　「ありがとうございます。……たしかに、バラエティ豊かな方が良いですね」

　「うん」

　俺は頷いて、少し高い位置にある缶詰を取り、花野井さんに手渡す。

　「じゃあ、俺はおもちゃ探してから帰ることにするよ。これは食べてくれるはずだけど、それでもなにかあったらまた」

　「はい。ほんとに、ありがとうございます」

　そう言って、なにか考え事をしているような花野井さんから少し離れて、猫のおもちゃコーナーを眺める。

　この電動の虫みたいなおもちゃ、いいな。

　買いだなあ。

　俺が遊べないときのために、きなこだけで遊べるようなおもちゃをもう少し買っておこう。

　「あー、でもこれ全部買ってたら今月分かなり厳しいな」

　これだと、まだ6月が始まったばかりだというのに、半分以上使い果たしてしまう。

　ちゅーるの貯蓄はあるからきなこのご飯の心配はいらないけど。俺のご飯の心配が必要になってくる。

　「うーん。どうしよ……」

　俺はレジに向かおうとしたが、立ち止まって頭を悩ませる。

　とりあえず財布の中身を確認しよう。

　「……猫村くん」

　「あれ、花野井さん？」

　さっき帰ったような……？　あれ？

　「今までのお礼として、1つプレゼントさせてください」

　「ほんとに大丈夫だからね？」

　お金が無いのがバレてるような気がして少し恥ずかしいな、と思いながら言う。

　「猫村くんはそう言ってくれますが……少しモヤモヤしてしまうんです。……私のわがまま、聞いてもらえますか？」

　花野井さん、頼み方めちゃくちゃ上手いな。そんなに可愛らしい頼み方をされてしまったら、断れるはずがない。

　「そういうことなら、有り難く今日のところは頂こうかな」

　そう言って俺たちはふたりでレジへと向かう。

　結局、電動虫を買ってもらって、3つ入っているうちの2つを俺がもらうことにした。

　レジを済ませて、最後にもう一度子猫がいるコーナーをふたりで眺める。

　2回目は流石に浮気です。すぐ退散します、許して。

　今度は、さっきまでと違って、子猫どうしで追いかけ合ったりして遊んでいる。

　「キャットタワー、いいなあ」

　「たしかに、あれがあったら猫も見てる側も楽しそうですね」

　しかしあれ、結構値段が高くつくんだよなあ。猫は高いところ好きって言うし、あったほうがいいんだけどな。

　「……作ってみようかな」

　それこそここで木材とか買ってDIYしたら、世界で唯一のキャットタワーができてしまうのでは？

　「私も手伝っていいですか？」

　「え、いいの？」

　俺は花野井さんの申し出に驚いて言う。

　「はい。楽しそうですので」

　「じゃあ、よろしく。そうだ、それでもう今後一切お礼のこと考えるのはなしってことで」

　「分かりました」

　花野井さんは、今度こそ満足いったみたいで納得してくれた。

　「じゃあ、夏休みに入ったら作り始めようかな」

　「楽しみにしてます」

　まだ1ヶ月以上あるけれど、もう夏休みが待ちきれない。