隣の席の篠宮さんはちょっと変わってる

第1話 隣の席の……

【2年2組】

　着いた。

　ここが僕の新しいクラス。

　前は4組だったから、たまに間違えそうになる。

　げんに一回気づかないで、別のクラスに入っちゃったワケだし。

　この比較的新しめな校舎、前とは違う匂い。

　制服のこの感じ。

　うん、やっぱりまだ慣れない。

　ガラッ

　後ろのドアをあけて直進、窓際が僕の席。

　一番良いところだ。

　たまたまここが空いてただけ？

　それとも転校生の僕に配慮してくれてたりする？

「──おはよっ、冬木（ふゆき）くん」

　……あっ、

「……おはよう、篠宮（しのみや）さん」

「5分前に来るなんて珍しいね。お寝坊さんかな？」

「う、うん……」

　この人は、隣の席の篠宮さん。

　転校生の僕によく話しかけてくる。

　でも最近の僕って、女子とまともに話さないから会話がすぐに途切れガチ。

　せっかく話けてくれたのに、自分のことながら情けない。

　とりあえず席に座って、荷物をゴソゴソゴソ。

　本当は準備することなんて大して無いんだけど。探すフリ。

　だって話すことなんてないし。

　それに、なんだか気まずいから……

「新しい学校にはもう慣れたかな？」

「えっ？　あ、うん……」

「そっか。何かあったら私を頼っていいからね。もう同じクラスでお隣なんだし、遠慮はなしだよ」

「……ありがとう」

「フフッ」

　あっ、篠宮さん、笑顔だ……

　僕を見ながら……

「え、えっと……一時間目はたしか、数学……」

　うぅ、間が持たないよ。

　でもちょっぴりドキドキする。

　早く授業にならないかな……

　──学校なんて、ハッキリ言って嫌いだ。

　先生の眠くなる話を聞きながら、時計とずっと睨めっこな毎日。

　僕にとっては早く帰ってゲームの続きがしたいだけの、とても退屈な時間。

　もし明日から行かないで良いって言われたら、僕は喜んでそうすると思う。

　でもこればっかりは仕方ないよね。

　同年代のみんなは毎日ちゃんと行ってるワケだし。

　そもそも学校をサボる勇気なんて僕にはない。

　あと母さんも怖いし。

　……だけど、ここ最近は違う。

　学校に行くのがちょっぴり楽しみな自分がいる。

　だって、篠宮さんが。

　教室の端っこ、僕の座る窓辺、その隣に篠宮さんがいるから。

　三つ編みで2つにまとめた髪、少し茶髪がかってる。

　目が悪いのかな、丸めで大きな眼鏡。

　スカートの長さは真ん中くらいで、長すぎず、かと言って短くもない。

　私立で校則が結構緩いから、周りは短くしてるのに。

　篠宮さんは微妙っていうか、中途半端なんだ。

　あと身長は僕と同じくらいで、女子の平均くらいかな。

　最初は真面目で落ち着いた感じなのかなって思ってたけど、話してみると意外と明るくてさ。

　それで、たまに見せる、篠宮さんの笑顔。

　あれは、うん。

　お日さま？　

　よく分からないけど、僕には効きすぎるみたい。

　──キーンコーンカーンコーン、キーンコーンカーンコーン

　やっとお昼だ。

　今からお弁当の時間。

　ここに転校して来てまだ10日くらい。

　友達は……うん。

　だって話しかける勇気とかないし。

　それにこういうのってさ、コミュ障の僕にはハードルが高いと思うんだ。

　すでに形成されてる輪の中に入るなんて、とても出来ないよ。

　まあでも、1人は慣れてるから。

　前の学校では毎日一人で食べてたから。

　僕は平気。

　うん、平気。

　……だけど、今日は違う。

　コトッ

「──冬木くん、一緒に食べようよ」

「……友達はいいの？　篠宮さん」

　僕なんかと食べるより、友達との方がいいと思うけど……

「いいんだよ。だって今日は冬木くんと食べる日だから」

「……そうなんだ」

「うわ～、冬木くんのお弁当っていつも美味しそうだよね」

「そうかな」

「豪華でいいな～。またお姉さんが作ってくれたのかな？」

「うん。うちの姉さん、料理が好きでさ。それで、僕が中学にあがった頃から週一で作ってくれてるんだ」

　まあ僕は半分、実験台みたいな感じだけど

「へえ～、今は高校生なんだっけ？」

「うん、高2だから来年受験生だね。僕たちもそうだけど」

「3歳差か……いいな～。私は一人っ子だから、年の離れたお姉さんとかに憧れちゃうな～」

「そんな、何も良いことばかりじゃないよ」

　篠宮さん、一日おきに僕のところにやってくる。

　月曜と水曜、金曜日は友達と食べて、間の火、木は僕と。

　僕の席に自分の席をくっつけて、向かい合うようにして食べるんだ。

　それでここだけの話、家族以外の人と一緒に食べるのは小学校の給食以来。

　だから個人的には少し食べずらい、かな。

「冬木くん？　どうしたのかな？　私の顔にご飯とかついてたりする？」

「う、ううん。何でもない」

「ふ～ん。あっ、そういえば昨日のマジカルマリコがね〜──」

　篠宮さん、もう覚えてないのかな……