第35話
◆『姉』side
どうして、こんなことに。
それが『姉』の嘘偽りない心情だった。
彼女はただ、最愛の妹と一緒に居たかっただけなのだ。自身が眠りにつく前、毎日のように交わした約束を護るために。
だが、この現状は何だ。
目覚めれば妹は錯乱しており、犯人を自称する男に力負けし、妹への攻撃を許してしまった。挙げ句の果ては妹の言っていた、「寂しい」という言葉には胸が張り裂けそうだ。
口惜しいとは、まさにこの事。後悔と怒りで気が狂いそうになる。どうして、かつての自分は
「ァァ……ァネウエノ……」
血を吐くような想いで過去の自分と目の前の男を呪っていると、叫び疲れたように黙っていた妹が再び口を開く。
今度は、ちゃんと自分へ向けられた言葉のようだ。相変わらず焦点が合ってない事と全身が紅く染まっている事が気掛かりだが、贅沢は言えない。妹なら、きっと大丈夫だと信じようと思う。
「良かった。また話せるようになったのね」
叫び疲れていたのだろう。大きく叫んだ後、ぐったりしながら呻き声を漏らすだけだった妹が再び喋り始めた事を内心で大きく喜ぶ。我ながら大袈裟なほどに。
聞き間違えでなければ、妹は「姉上の」と言っていた。恐らく、自分に伝えたい事があるのだろう。そして伝えたいという事は『
あの甘えん坊な妹の事だ、きっと泣き言を言いながら抱き着いて離れなくなるに違いない。
そしたら、これまで出来なかった分まで目一杯甘やかしてやろう。自分に出来るのは、それくらいなのだから。
さぁ、言ってごらん。お姉ちゃんが来ましたよ。
だから昔のように可愛い笑顔を見せて。貴方が笑顔になれるなら、お姉ちゃんはなんだって出来るから。
久しく見ていなかった妹の笑顔を祈る『姉』。リコリスは虚ろな視線を漂わせるとスゥッと大きく息を吸って、もう一度言葉を発した。
「アネウエノ………ウソツキィィィィィッ！！！」
聞いたこともないような妹の悲哀と憎悪に満ちた罵倒。
その言葉が他でもない、自分へ向けられてるのだと知った『姉』は一瞬フリーズした後、やがて現実から逃避するように目を瞑り、耳を塞ぐと──
「イヤァァァァッ！！」
絶望のあまりに心を閉ざした。自分は出来る限りの手を尽くしても妹が正気に戻れなかったから。そして、そんな状態だからこそ聞けた妹の本心が自分への憎しみだと知ってしまったから。
夢なら醒めてよ。『神』は私達を苦しめて何がしたいの？
自慢の回復力が役に立たない
◆悪m………………………ルーベンside
「はははははっ…………、ゲホッゲホッ。はぁ、お似合いの最後だな」
体内の空気を吐き出すまで笑った後、茶番の見学料に感想を吐き捨て戦闘態勢をとり直す。
本来なら腹を抱えて笑い続けたいところを戦闘中であった為に、この程度で終わらせたのだ。笑い足りなかった分は後で発散するが。
そうして、何とか気持ちを切り替えた俺は姉妹とどうやって戦うか悩んだ。
と、言うのも。
「アネウエ、アネウェ……」
「ふふっ。さぁリコリス、ご飯の時間よ……」
二人共、壊れてしまったからだ。しかも
俺が
「アネウエ、イタイヨ……」
「あっ、忘れてた」
俺は何を暢気にしていたのだ。リコリスの敵キャラ時専用スキルである【紅涙に沈む】は尋常ではないでデメリットがあるのを忘れていた。
それは毎ターン最大HPを1%削減だ。
仮に最大HPの1%ダメージなら大した問題ではないが、この場合は最大HPそのものを減らすのでリコリスお得意のパッシブスキルで回復することも出来ない。『姉』が、どれだけ回復に優れていても関係ないのだ。
そして、このまま放置すればリコリスは勝手に死ぬ。俺と会う前だったら我慢出来たかもしれなかった。
しかし、エリカに倒すと宣言し、リコリスへの恨みを持った今では俺が殺す以外の死に方をされては困る。エリカに嘘を吐いたことになってしまうからだ。
これは不味い、楽しい戦いが出来なくなるのも不味いが、そんな事はどうでもよくなるレベルで不味い。考えろ、考えるんだ俺！
〔随分と面白い顔してるじゃない。私を最強だって証明出来そうかしら？〕
「うぐっ。勿論だ、エリカに対して
〔私、誰かの戦いに口を出さない主義なの。
「待ってくれ、確かに今は戦ってないが何とかする！」
顔が見えなくとも楽しげにニヤニヤしてると伝わるエリカの声で俺に火が点く。元より後には引かないつもりだったが、これで思考停止による立ち止まりさえ出来なくなった。
注入された
世の男性は嫁に尻に敷かれる事を嘆く者は多いが俺は大歓迎である。いつの日か、物理的に尻に敷かれたいものだな。
そうしてリラックスすると視野が広がり今まで視えてなかった物事が視えてきた。
何も俺が二人の精神をケアしてやる必要はないのだ。二人が万全か、それ以上のコンディションで俺と戦ってくれさえすれば問題ない。
『姉』の方は、ある意味簡単だろう。未だに自失してる彼女は、それでもリコリスを気に掛け世話を焼いていた。まぁ、姉妹の会話は噛み合っていないが。
恐らく、
対してリコリスは『姉』を認識出来ていない。それどころか俺や、下手をすれば腐肉戦士すらも。
だが、認識していなくても「アネウエ」と繰り返している事から、彼女もまた『姉』に執着を持ち続けているのだと分かる。
そうだとすれば、自ずと答えは出てくる。リコリスが
「エリカありがとう！」
〔知らないわよ。早く行きなさい、このバカ〕
エリカの
それは、リコリスが後生大事に抱えていた抜け殻の杖だ。
変化は劇的だ。あれほど求めていた最愛の姉を見ようと宙を彷徨うだけだった視線が、俺を捉えて離さない。これは大当たりだろう。
「ルーベンッ！ また……また、貴様かっ！！！」
「おはようリコリス。時間がないから巻で行くぞ」
やはり彼女の瞳は『姉』を移さないが、思った通り『姉』の方はリコリスが敵と認識した俺を敵認定したようだ。流石はエリカの助けを得て出た答えだ。エリカありがとう。エリカ万歳。
「殺せぇぇぇぇぇっ！！！」
「あははははははっ！！！」
リコリスの号令の下、一斉砲火された【自爆】と『姉』の範囲攻撃。俺は【同胞渇望】により現れた蛇の中で嗤いながら突撃した。
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読了ありがとうございますヽ(=´▽`=)ﾉ
エリカとルーベンが姉妹のやり取りを裏切り認定しなかったのは、リコリスが『姉』の生存を認識するまで判断を保留にしたためです。
エリカは、たとえ裏切られたのが自分でなくとも目の前で裏切りを見るのは嫌いですが、確信を持てるまで放置するので。
そして、ルーベンがリコリスとした『姉』の生存証明の約束をエリカに裏切り認定されてない理由は、別に二人を会わせてやる約束はしてないからセーフって感じです。教えろってのはリコリスが勝手に言ってただけの認識でした（笑）
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