アマミと深月

第15話 守矢神社

「今日は、期末テスト前に実施される、オリエンテーション合宿の班を決めます。五、六人で一班です。班長、副班長も決めてください」

　クラス委員の呼びかけで、教室の中が騒がしくなった。

「深月（みつき）ちゃん、一緒の班になろうね」

　夕夏（ゆうか）が声をかけてくれた。

　今までグループ決めをした時には、必ず深月ひとりだけが余ってしまい、数の少ない班に入れられていた。でも、今回は違うらしい。

「夕夏、篠田（しのだ）さーん、うちら三人だから混ざろ！」

　派手め女子の可奈（かな）がおいでおいでと手を振ってくれて、深月と夕夏はめでたく五人グループの中に落ち着いた。

「はいはーい、班長が梨沙（りさ）で、あたしは副班ね！」

「嫌だわ、可奈が班長やりなさいよ」

「梨沙はしっかりしてるから班長向きでしょ！　あたしは時間とか守れないもん！」

　お嬢さま風の梨沙は抵抗していたが、結局は可奈の言う通りになってしまった。

「ところで、オリエンテーション合宿って何をするの？」

　三人の中では一番ふつう女子の綾乃（あやの）が首をかしげる。

「えー、知らなーい！」

「あなたたち、何も聞いてなかったの？　オリエンテーション合宿は基本勉強よ。蓼科の山荘に一泊して、期末テストの勉強と大学卒業までの過ごし方を教え込まれるのよ」

「うっそー、マジだるーい！」

「さすが梨沙。よく知ってるね！」

　可奈と綾乃がそれぞれ好き勝手なことを言っている。

　三人とも全然違う印象なのに、何となくまとまっているのが面白い。

「ねぇねぇ深月ちゃん、今日の帰り時間ある？」

　夕夏が小声で聞いて来た。

「うん、あるけど？」

「それじゃ、あたしは委員会の用事済ませてから行くから、学園通りの途中にある、神社の隣の公園で待ってて」

　〇　　　　　〇

　通学路の途中にある小さな神社の隣に、遊具はひとつもないけど可愛い公園がある。木や花がたくさん植えてある近所の人達の憩いの場だ。

（なぜここで待ち合わせ？）

　夕夏の指示通り来てみたものの、ただ待っているのはつまらなくて、深月は隣の神社にお参りすることにした。

　きちんと手入れされた石段を上ると、小さいけれどきれいなお社があった。お社の周りは木々に覆われていて、まるで森の中に神社があるみたいだった。

（気持ちのいい神社だな）

　なんとなく見覚えがあるから、小さい頃に来たことがあるのかも知れない。

　深月は手水所で手を清め、お社の前で手を合わせた。

　爽やかな風が深月の髪を揺らし、頬を撫でるように吹き抜けてゆく。

「あれ……きみは、茜（あかね）さんのお孫さんじゃない？」

「えっ？」

　深月がふり返ると、浅黄色の袴姿の青年が立っていた。

　宮司にしては若そうだし、長めの茶髪を首の後ろで束ねている姿はとても神職には見えない。そのせいか、深月は何だかものすごく違和感をおぼえた。

「……そうですけど、おばあちゃんのことを知っているんですか？」

「もちろん。きみが小さい頃、茜さんと二人でよくうちにお清めに来てたじゃない。もしかして、覚えてないのかな？」

　胡散臭そうに自分を見上げる深月の表情など気にせず、青年はにこやかに微笑みかける。

「なんとなく、覚えてるような……」

　宮司は、もっと年取った人だったような気がした。

「そうだよね。きみはまだ小さかったし、その頃僕はまだ学生だったしね。ここは僕の祖父の神社で、祖父が亡くなってからは、僕がこの神社を守っているんだ」

「はぁ……」

　にこにこしている青年を深月は凝視した。

（見かけによらず澄んでる人だな。この人の周りには何もいない）

　この神社の空気と同じくらい、清浄で爽やかな気配が青年のまわりを包んでいる。

「ええと、たしか深月ちゃんだったよね。いまでも見えるの？　昔はよく、変なものを引き寄せちゃってお清めに来てたんだよね？　祖父が心配してたよ」

　青年の言葉に、深月は息を呑んだ。

「そうなんですか？　覚えてないけど」

「そうか……あの頃のきみは、かなり参ってたからね」

　同情するような視線が、なんだか落ち着かない。

「ああ、ごめん。僕はこの守矢（もりや）神社の宮司で、守矢景介（もりやけいすけ）といいます。祖父ほどの力はないけど、困ったことがあったらいつでもおいで。僕たちは遠い親戚なんだよ。茜さんとうちの祖父は従兄同士なんだ」

「えっ、じゃあ、あなたも見えるんですか？」

　深月が勢い込んで聞くと、景介はにっこり笑ってうなずいた。

「うん、見えるよ。深月ちゃんほど鮮明には見えないけどね。生まれつきとは言え、いろいろ疲れるよね。怖いものが見えても、まわりの人にはわかってもらえないし、見えないフリするのも疲れるし。深月ちゃんもそうなんでしょ？」

「はい……」

　見える人と話をするのは初めてだった。

　幽霊だったときのアマミは深月と同じモノが見えていたけど、今もう見えない。

「疲れたときには気晴らしにおいで。困ったことがなくても大歓迎だよ」

「ありがとうございます」

　そう答えたけれど、ここに来ることは無いだろう。今は見えることにも慣れたし、生活にはなんの支障もない。

　深月は景介に会釈をして、神社を後にした。