剣聖少女、魔女の初恋を奪って猫になる。

第6話 猫、状況を理解する。

　急に視線が低くなった。背中周りがぞわぞわと落ち着かなくなって、お尻に違和感がある。付け根の辺りに、きゅっと力を入れるとなかが動く。

　ずいぶんと目線が下にあるのは、今私が床に超腕をついているからだろうか。それにしても、なんだか部屋がやたらと広く見えている気がする。

　変容（へんよう）の魔女に頼んで、男へと姿を変えてもらったはずなのだが。

　――いや、男ってこういうものなのか？　でも背がずいぶんと低いし、手脚が短いというか……あれ、四つん這いから立ち上がれない。

「にゃっふっふ？」

　勢いをつけて、なんとか立ち上がろうとするのだが、体がふらふらとして倒れそうになる。それにやっぱり――立ち上がっても私の視線は低いままだ。テーブルの天板が私の頭よりずっと上にある。

「ふにゃんふ」

　結局、そのままバランスが取れず床へ転がってしまった。おそらく魔法で変化した体に、まだ慣れていないからだろう。ただやたらと柔らかい体は、床にぶつかってもふらりと弾んで痛みらしいものは感じなかった。

　これが、男の体なのか？

　初めての男の体だ。慣れないのは当然だし、新しい発見もそれはあるだろう。ただそうと言ってもやはり――というか。

　私はやっとここで、改めて自分の体を確認した。

　変身の際に、衣服がどうなっていたのかも気になっている。床に散らばった様子も、破れた服も見当たらない。魔法で上手いことやってくれたのだろうか。

　だが、転がったまま見やった自分の体には、服を着ている様子はなかった。

　さりとて裸というわけでもなく。

　――もこもこした……毛？

　いやいや、毛深くしてほしいという要望はたしかに出した。でもみっしりと薄灰色の毛がお腹全部を覆っている。毛深いにもほどがあると言うか――これはもう、毛皮？

　毛に覆われた腹の先には、同じく毛で覆われた脚が伸びているのだけれど――短いっ!?　あれ、腕も!?

「リンデさん、猫になったばかりですから、あんまり激しく動かない方がいいですよ。慣れるまではゆっくりとしてください」

「にゃふん!?」

　頭上で、レイヤの声がした。さっきまでどこかか細かった声が、やけに低く響いた。

　――それよりも、『猫』？　今、彼女は猫になったばかり、と言った。そして私は『猫!?』と聞き返したはずなのに。

　にゃふん、なんて情けない声が出た。そういえばさっきもやたら、私はにゃあにゃあ言っていたような。

「にゃにゃっ、にゃーみゃーにゃ!?」

「はい、リンデさんは猫になっていますよ」

「にゃみゃみゃ、にゃにゃ!?」

「わたしにはリンデさんの言葉がわかります。愛の力ですね」

「にゃいっにゃ……」

　愛って――全然わからない。わからないけれど、私が猫になっているのは事実のようだ。鏡がないので、全身を確認できてはいない。ただ腕や足は腹回りよりも濃いめの灰色で、縞模様まではいっている。

「（なっ、なんで猫に!?　待って待って、私そんなこと頼んでないよね!?）」

　幸いレイヤに言葉が通じるようなので、私はにゃあにゃあと問いただした。

「なんでって……そんな、リンデさんが言ってくださったんじゃないですか。わたしのために……、わたしとても嬉しいです」

「（どういうこと!?）」

　なにをどう勘違いしたのかわからないけれど、彼女はうっとりとした顔で、猫の私を抱きかかえた。

「可愛いですよ、リンデさん。猫の姿になったあなたは、とても素敵です……」