ハヅキの冒険

VS ハンプティ・ダンプティ

人間みたいに、目と鼻と口がある。

その巨大な体にぐるりとネクタイを締めてある。

両手には手袋を。両足には靴を。

いつも胡座（あぐら）を組んで高い塀の上に座っていた彼。

────ハンプティ・ダンプティそのひとが今、目の前にいる。

シロウサギは相手から目をそらさぬまま静かに思考を巡らせた。

（ハヅキは明るい場所で戦うように僕に伝えようとしていた）

それは正しい。

戦闘になれば目から取得できる情報は多い方がいいからだ。

この薄暗い森から抜けるには長い時間走り続ける必要がある。

（けれど、コイツがそれを許すとは思えない）

────それならば。

シロウサギは真横へ向かって跳んだ。

するとほぼ同じ速さでハンプティ・ダンプティもシロウサギと同じ方向へ跳び、すぐに追いつく。

巨体に似合わぬ身の軽さ、それがハンプティ・ダンプティの強みであった。

シロウサギはその事をよく知っていたので特に驚かない。視界に相手をとらえたまま次の動きに移る。

跳んだ先にある樹の幹を蹴って上へ向かって跳んだ。

ハンプティ・ダンプティも真似をして別の樹の幹を足場に跳躍する。（ただしこちらの樹は彼がぶつかった衝撃に耐えられずにみしみしと音を立てて折れてしまった。）

「ははは！逃げようとしても無駄だぞシロウサギィ！！」

「・・・・」

シロウサギはそのまま跳んだ先にある樹の幹を蹴って、更に上へ向かって跳ぶ。

上へ。上へ。上へ。

同じ動作を繰り返して────ついに彼は森の上空、太陽の下へ跳び出した。

「ははははは何処まで行こうとも我輩からは逃げられぐぶふッッ！！？？？」

彼の後を追いかけて宙へ跳び出したハンプティ・ダンプティの巨体を、彼はかかと落としの要領で上から下へ向かって勢いよく蹴り落とした。

ハンプティ・ダンプティは高速で大地に向かって飛ばされる中、即座に己の手足を引っ込めた────卵である体の中に収納したのである。

そうすると彼はつるりとしたただの巨大な卵に見える。

シロウサギの脚力は不思議の国屈指のもので、彼の放った蹴りの威力はすさまじかった。ハンプティ・ダンプティの体は猛スピードで大地に向かっていく。

このまま大地に叩きつけられるかと思われたが、彼は宙にいる間に高速回転を始めていた。

「ふんぬッ！！」

樹の枝に着地して下方を見下ろしていたシロウサギはしかし、それが見えなかった。

彼らが元いた場所が視界の悪い薄暗い森であったが故に。

ハンプティ・ダンプティの回転速度は徐々に上がっていき、彼の出せ得る最高速度にまで至った。────大地に触れるその時に。

音がした。

大地を削り取る音が。

「！！」

シロウサギはそこでようやく敵が大人しく気絶した訳ではない事を悟った。

だがこの位置からは動けない。陽の光が届くこの場所からは。

そう思っていたが、しかし。

「────ッ、何！？」

彼が足場にしていた樹がみしみしと音を立てて倒れていく。

シロウサギはとっさに別の樹の枝へと跳躍して足場を確保しようとしたが、その樹もまた倒れようとしていた。

（ここら一帯の樹々が一斉に・・・！？）

そう。

ハンプティ・ダンプティは自ら高速回転する事によって摩擦を生み、彼が落下した地点を中心に大きく大地を削り取ったのであった。

根を張った大地を削り取られた樹々たちは悲鳴を上げながら次々と倒れていく。

足場を失くしたシロウサギは重力にあらがえずに落下していった。

その時、彼は見た。

薄暗い森の中────見えるはずなんてないのに、なぜか────自身が削り取った大地の底からこちらをじっと見つめる卵の、笑みを浮かべた双眸を。