ごめんなさい、全部聞こえてます！ ～ 私を嫌う婚約者が『魔法の鏡』に恋愛相談をしていました

第2話 結婚式前夜

『私が婚約したのはクルーガ伯爵家の嫡男のユランよ。養子縁組が解消されるなら、私たちの婚約も解消すべきよね？』

　そんな言葉を残し、さっさと外国に留学してしまったのだ。

（婚約破棄はお姉様の一方的な気持ちだもの。きっとユランはお姉様に未練があるんだわ）

　ユランは子供の頃から頻繁に姉の元を訪ねて来ていたから、私もたくさん遊んでもらった。本を読んでもらったり、勉強を教えてもらったり、時には一緒にピクニックに出かけたり。

　でも、ユランは私のことには興味なし。

　話しかけたって必要最低限の言葉しか返してくれないし、私に向かって笑顔を見せることだって殆どなかった。

　ユランにとって大切なのはいつも姉で、私はただのおまけ。

　だから私のことを「好いてもいない相手」と言われても、「ああやっぱりそうだよね」としか思えない。

（別に私だって、ユランのことなんて……）

　壁の向こうに聞こえないように静かに鼻をすすると、私はもう一度ユランの声に耳をそばだてた。

「鏡よ」

　鏡よ鏡よと何度もしつこい。

　もしかして、あの有名な昔話に出て来る『魔法の鏡』を手に入れたとでも言うのだろうか。

　真実を教えてくれるという、魔法の鏡。

　無表情で何を考えているのか分からないユランが、そんなものに頼るだなんて。

（いいわ。酷いことを言われた腹いせに、ちょっと揶揄ってやろっと）

　私は鼻をつまんで下を向き、わざとしわがれた声で壁に向かって言った。

「ユラン・ジークリッド。私は魔法の鏡。貴方の問いに答えましょう」

　壁の向こうでユランが驚いたのか、椅子が倒れたような音がする。

「ようやく私の声が通じましたか。鏡よ、私に真実を教えて下さい」

　ちょっと、騙されたわよこの人。嘘みたい。

「ユラン・ジークリッドよ。貴方は大っ嫌いな人と結婚させられたらどうなるか、を聞きたいのですね？」

「大嫌いとまでは……好きではない、くらいでお願いしたいのだが」

　あら、そう。

　私のことは『大っ嫌い』ではなく、『好きではない』程度なのだそうだ。まあ、そもそも私に興味を持ったことすらないのだから、大っ嫌いと言われる筋合いもない。

「好きではない相手と結婚するのは、心身ともに良くありません。共に過ごすうちに無力感や悲しみに捉われ、そのうち体も壊すでしょう」

「体を壊す？」

「ええ、そうです。長く一緒にいればいるほど、精神的な苦痛は健康にも影響を及ぼしますよ。いっそのこと、この結婚は白紙にするのはいかがでしょうか？ あなたの妻になる予定のエレノア嬢を王都に帰すのです。正式な結婚前なのでまだ間に合います」

（ほらほら！ 大嫌いな私との結婚はなかったことにして、私を王都に返してよ！）

　しばしの沈黙の後、ユランはポツリと呟いた。

「エレノアを王都に帰す……それはできない」

「なんで！」

　しまった、大きな声出ちゃった。

　私は咄嗟に咳払いをして、出てしまった地声を誤魔化した。

「鏡よ、驚きすぎだ。できないものはできないんだ……が、他の手を考えてみよう」

　ユランがそう言った後、壁の向こうでカーテンが閉まるような音がした。魔法の鏡の前にカーテンでもかけて隠しているのだろうか。

　壁の穴の隙間から差し込む灯りが消えたのを見計らって、私はそっと壁にかかっている鏡の背面を指で押してみた。やっぱりこの穴は、隣の部屋まで貫通している。

「どんなボロ屋敷よ……」

　前領主であるアンゼルム・ジークリッドは、ほぼ全ての財産を使い切ってすっからかんになったらしい。

　ユランが爵位を次いでまだ一年。一年では財政を立て直すまで至るはずもなく、屋敷の修繕もまだまだ先になるだろう。

　初めからアンゼルムではなくユランがここを継いでいれば、きっとこんなことにはならなかっただろうに。

　再び静寂に包まれた屋敷のクローゼットの中で、私は一息ついてその場に座り込んだ。

「他の手って、何を考えるんだろう」

　ユランは、私を王都に帰すことはできないと言った。

　私との結婚を白紙にしたところで、我がヘンゼル家はユランに対して文句の一つも言うことはない。そもそもユランを裏切って傷付けたのは、我がヘンゼル家なのだから。

　しかしクルーガ伯爵家はどうだろう。

　姉に続いて私もユランと結婚しなかったとなれば、さすがに黙ってはいないのではないだろうか。

「そっか。だから私を王都に帰すわけにはいかないのか」

　考えるのが嫌になり、私は立ち上がってクローゼットを出る。

　慣れないベッドに再び潜り込むと、早く眠ってしまいたいとぎゅっと目を閉じた。

　ユランの気持ちは私に向いていないのに、明日は私たちの結婚式だ。