第110話【 軋む身体 】
「グオオオ━━━━━━━━━━ッ」
アルガロスの悲鳴が暗黒の空へと響き渡る。
古の刻印が網の目の様に身体を走り、彼が放出する魔力が……、意に反して強制的に継続されているのだ。
「ア、アルガロス！！」
焦り、声を上げるエルの肩を抑えて前へ出るドラが、アルガロスの背中側、首下を＜ポンッ＞と突いた。
「うぐっ」
首を垂れ、意識を失いながら崩れゆくアルガロス。
すぐさまエルとカルディアがアルガロスを支えて、地面へと座らせる。
古の刻印は……、網の目の様にアルガロスの身体を走ったままだが、波打つ事無く静寂したまま……。
「……ドラ、こ、これは……？」
突然刻印が変化したので、驚きを隠せないエル。
世界樹のドラは、この現象を深く思索しながら推測していく。
【 ……アルガロスの魔力に反応した………。もしくは…… 】
と言葉を詰まらせた時、アルガロスに
「吸収して…成長した………」
「えっ…！？」
「なにっ！？」
驚きを隠せないエルと、苦痛の余韻に顔を歪めるアルガロスは、そう言葉を漏らす。
「……、アルガロスの魔力は……、程よく濃度の濃い ” 餌 “ となってるんじゃ……」
その言葉を聞いたドラは、眉間にシワを寄せ小さく頷いた。
【 カルディアもそう思うか…。訓練して魔力を上げてきたが……、やはり悪魔の魔力には到底及ばない……… 】
「悪魔より……、強い魔力を流してみないと……」
と、カルディアとドラは、エルの方を見た。
「…お、俺の魔力を……？」
【 マヴロス・オーブは悪魔の未知の産物……。試す形になるが……、より強力な魔力が必要なんじゃないかと考える 】
「で、でも…、俺の魔力を吸収してさらに同一化が進んでしまったら……」
【 ……かもしれんが、遅かれ早かれ同じ道を辿る。なら……、皆が見守ってる前の方が対処しやすいだろ 】
その言葉にエルの瞳が揺らいでいく。
“ 対処 ” ………と言う言葉が引っかかったのだ。
「対処って……それは………？」
そう言いながらドラを……、半ば睨む様に見つめるエルだが、それに対してドラは小さく首を振っていた。
【 勘違いするな。知恵を出しあえば止める事が出来るかもと言う意味だ 】
カルディアがドラと目を合わせ、その意見に頷いている。
エルは不安を拭う事は出来ない。だが進めていかなければ、確実にマヴロス・オーブに呑み込まれる事だけは理解していた。
「わ、分かった……。やってみるよ……」
不安だけが折り重なっていく……。
確かな対処法がある訳でもないが、何かにすがりたい思いが……、彼等を前へと進めていく。
「アルガロス、行くよ」
「お、おう！！」
エルは手に貯めた魔力を、恐る恐るアルガロスへと流していく。
＜ズオオオオ━━━━━＞
先ずは小さな魔力を流していき、徐々に強く濃度の濃い魔力を流していく。
「どうだ？ アルガロス」
「身体の変化は無いな。刻印もそのままだし…」
アルガロスは、自身の身体を確認しながら不安そうに返事すると、カルディアが心配して声を掛けてくる。
「ちょっとした違和感でも、我慢せずちゃんと言ってね」
「分かってるよカルディア。そんな心配するなって！！」
内心は不安で覆われているみたいで、から元気なのが伝わってくる様な笑顔で返事するアルガロス……。
エルも同じ気持ちだが、良化を祈り…進めていくしかない……。
「よし。もう少し魔力を上げていくよ！」
「ああ、やってくれ！」
再度、魔力を上げてアルガロスへ流して行く。
ゆっくり、ゆっくり、慎重に…。
＜ズオオオオゴゴォ━━━━━＞
しかし……、変化は無い。
アルガロスより遥かに強い、濃い魔力を流しているにも関わらず、古の刻印は波打ってもいない。
すると………。
「くっ…」
アルガロスの表情が少し歪んでいる。
「どした？ アルガロス」
「ちょっと身体が痺れるだけだ。そのまま続けてくれ！」
強がり、痛みを我慢しているのが見て取れる。
アルガロスが少しの間……、軋む身体…、苦痛に顔を歪めていると………。
不意にカルディアが声を張り上げた。
「止めてエル。アルガロスの身体が！！」
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