星降堂の魔女の弟子［パイロット版］

第4話

　私はお姉様を連れて、村外れまで出かけた。お姉様が、魔女に懐旧時計（かいきゅうどけい）のお礼をしたいと言ったから。

　なんでも、魔女は代金を貰わずに、お姉様に懐旧時計（かいきゅうどけい）を渡したらしい。

　本当に不思議な魔女さん。私の時も、不思議なお守りを無償でくれた。人助けが好きなのかしら。

　村外れに、星降堂はあった。魔女は店先に置かれた椅子に腰かけている。私達の姿を見て、ひらひらと片手を振った。

「今日あたり、来ると思っていたよ」

　なんて、不思議なことを言いながら。

　お姉様は、魔女を見るや否や、深々と頭を下げて礼を言う。

「あの、先日は懐旧時計（かいきゅうどけい）をありがとうございました。おかげで邪龍は滅び、妹とも仲直りできました」

「ありがとうございました」

　私も、お姉様に倣ったわけではないけれど、同じように頭を下げた。

　魔女は「くひゅひゅ」と変な引き笑いをして、私達に言葉を返す。

「こちらこそ、どうも」

　私は顔を上げる。

　こちらこそって、何のことかしら。私たちは、魔女の利益になるようなものは渡していないのに。

「いや、いや。十分貰ったよ」

　魔女は私の心を見透かして笑う。

「私はね。君たちの仲睦まじい様子を見ることができて、十分お腹いっぱいなのさ」

　本当かしら。

「本当だよ」

　そして私たちに片手を振った。

「君達が、後悔のない人生を送れるように祈っているよ」

　魔女の姿が消えていく。

　星降堂が消えていく。

　霧が晴れるかのように、それらは跡形もなく消え去ってしまった。

　今のは夢だったのだろうか。私はお姉様と顔を見合わせる。

　だけど、お姉様も同じものを見たのなら、きっと本当に起こったことなのだろう。

「すごい人に会っちゃったわね」

「お父様やお母さまに、自慢できるわね」

　私はお姉様と手を繋ぎ、来た道を歩いて帰っていった。

　✧︎*。

『美しき夜を覗く』