第2話 町に着いたぞ。酒場ですぞ
方位磁石のおかげで真っ直ぐ歩けるし、スコップで枝や草を払っているので服が汚れない。そしてビールのおかげで突然の異世界転生でも強気でいける。
うむ。無駄なものは一つもない。
三本目を飲んじゃおっかなぁ……。
なんて思ったとき、森を抜けて街道に出た。
「ちゃんと石畳で舗装された道だ」
つまり、まともな文明がある世界ということ。適当に真っ直ぐ歩いて行けば、町か村か、とにかく人がいる場所に着くだろう。
なんて考えながら呑気に歩いていると橋が見えた。
その橋の前には、いかにもチンピラという風体の男が二人いた。
私はチンピラに見つかる前に引き返そうとした。けれど遅かった。
「へっへっへ。女の一人旅たぁ危ねぇな。橋の先の町に行きたいんだろ? 俺らが護衛してやるぜ。もちろん護衛料はいただくがな」
「あ、いえ、結構です。先を急いでいるので……」
「なら、この橋の通行料を払いな。悪い奴らが来ないように俺たちがいつも見張ってる橋だからなぁ」
その悪い奴らって、あなたたちのような人だよねぇ……。
「お金ないので、別の道を探しますね」
「おっと、そうはいかねぇぜ。金がないなら、体で払ってもらおうか!」
「へへ……こんな上玉の女、逃がしてたまるかよ!」
ひいっ、追いかけてきた!
それにしても編み上げブーツだったのは不幸中の幸い。パンプスやローファーで走ったら、とっくに脱げてたよ。
私はでたらめに走ったので、いつのまにか街道を外れて、森に戻っていた。それでもチンピラ二人は追いかけてくる。
目の前に、巨大な幹が壁のように広がる。迂回しようとした瞬間、追いつかれた。
私は幹を背にして、チンピラ二人と向き合う。
「もう逃げられねぇぞ。それにしても、見れば見るほどスゲェ美少女だな。俺らのペットにするか売り飛ばすか、悩むところだな」
「ひひ。なにはともあれ、まずは俺たちで楽しもうぜ。こいつだって本当は欲しがってるんじゃねーのか? 顔が色っぽく赤くなってるぜ……どう見ても誘ってやがる」
違います。
顔が赤いのはビールを一リットルも飲んでから走り回ったからです。
「こ、来ないでください!」
私は必死にスコップを振り回した。
もともと非力だった私だけど、転生して更に細腕になった。力一杯叩きつけても、大した威力にならないだろう――。
そう思っていたのに、スコップの一振りで、チンピラは二人とも吹っ飛んだ。ホームランである。
ぐしゃぁ! ぐしゃぁ!
二人とも岩に頭をぶつけて……死んだ!
「うわぁ、どうしよう! え、正当防衛だよね……ファンタジー世界なら治安悪そうだし、事情聴取もされないよね……? つーか、私、怪力か!」
異世界転生して会得した能力は、ネット通販だけではなかったらしい。
弱いよりは強いほうが頼もしいけど……力加減に気をつけよう。
それにしても、悪人とはいえ罪悪感。とりあえず埋葬しとくか。
私はスコップで穴を二つ掘り、チンピラ二人を埋めて、合唱。
「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏……異世界から阿弥陀様に祈りが届くか知らないけど、チンピラさんたちは死んで償ったので、罪を許してあげてください。あと私のことも許してください」
よし。ここまでやれば義理を果たしただろう。
私はそこを立ち去った。
橋を渡って丘に登ると、眼下に町が見えた。
「おお、ファンタジーっぽい町並みだ。ヨーロッパ旅行に来た気分。それにしても小さい町の割に、城壁が立派だなぁ。モンスターの攻撃に備えてるとか?」
町の真ん中に、お城が見える。領主のお屋敷かな。
そして町から少し離れたところに、もう一つ城が見える。あっちのほうが大きい。外敵と戦うための砦かな?
私は丘を下って、町の入口に行く。すると門番に呼び止められた。
「君が来た方向で、近頃、二人組の盗賊が出没するという報告を受けている。それらしいのを見なかったかな?」
「ああ……橋のところに、それらしい二人がいました。橋の通行料を体で払えとか言ってきたので……」
「やはり、あの辺りに出るのか……済まない。もっと兵士の数が多ければ街道の見回りを強化できるのだが。現状では町の警備で手一杯なのだ。冒険者たちはモンスターは熱心に狩るが、人殺しの仕事はやりたがらないし」
確かにチンピラとはいえ、命を奪うのは、いい気分じゃないね……。
「それで君は、盗賊たちから上手く逃げられたのか? 見たところ、怪我はないようだが」
「逃げたというか……スコップで、こう、ドカンッとやっちゃいました」
「君が盗賊を倒したのか! いや、見た目で判断してはいけないな。無事に一人旅をしているということは、それ相応の実力者なのだろう。君は冒険者かな?」
「念のため確認しますが、冒険者というのは冒険者ギルドに登録して、仕事を斡旋してもらって、モンスターを退治したり、薬草を探したりする、あの冒険者ですか?」
「冒険者にはそれ以外の種類がいるのか?」
「いえ、地域によって定義が違ったら困るので、確認しただけです。私はまだ冒険者ではありませんが、そのうち登録するかもです」
「そうか。冒険者じゃないなら、この町にはなんのために?」
「この町を目指していたわけではなく……見聞を広めるための旅の途中、たまたま辿り着いたという感じです。実は町の名前も知らなくて……」
「なるほど。まあ、そうだろうな。これといった特徴のない小さな田舎町だから。ようこそ『ラーネットシティ』へ。この町はいつでも強者が不足している。冒険者ギルドでも領主様のところでも歓迎されるだろう。それと君のような美人が町の住人になってくれるなら、個人的に大歓迎だよ」
「まあ、お上手ですね」
私は口元に手を当てて上品に微笑み、町に入る。
門番の言葉を軽く受け流したように見えただろうか?
実際は、くっっっそ嬉しい!
君のような美人だって。えへへへ。
そんな台詞、生まれて初めて言われた。うへへへへへ。
おっと、いかん、いかん。またお下品な笑いを浮かべてしまいましたわ。
わたくし、せっかく深窓の令嬢のような外見に転生したのですから、見た目に相応しい淑女になりますの。
もうチンピラをスコップで殴り殺す真似はいたしませんわ。
あらあら、いい香りがしますわね。
そろそろ夕飯の時間ですわ。
お上品におレストランでおディナーと参りますわよ。
そのためには、この世界の通貨が必要ですわ。
ネット通販スキルでダイヤモンドの指輪を召喚。
道行く人に教えてもらった古道具屋に指輪を売ったら、硬貨を沢山ゲットしましたわ。
これでおディナーを食べて、この世界の通貨価値を勉強しますわよ。
……酒場を見つけましたわ。しかし私はドールのような美少女ですので、こんな店には入りませんわ。いくら店内の人たちが楽しげにお酒を飲んでいようと、出されているソーセージが美味しそうでも、決して、決して……。
あ、いつの間にか扉を開けちゃった!
もういいや! 美少女だってお酒飲むよね!
「おじさん、ビール大ジョッキで! あとソーセージセットもください!」
「あいよ。まずはビールだ」
「ごきゅ……ごきゅ……ごきゅ……うんめぇぇぇ!」
「お嬢ちゃん、見ない顔だけど旅人かい? いい飲みっぷりだな!」
店のオジサンに気に入られちゃった。えへへ。
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