夜遊び大好きショタ皇子は転生者。乙女ゲームでの出番はまだまだ先なのでレベル上げに精を出します

182 復讐

　寝室にフィリップと２人きりになったリネーアは、男への恐怖心からかドアの前から動けなくなっていた。それを見たフィリップは先に椅子に座って、リネーアにはベッドに腰掛けるように促した。

「ゆっくりでいいよ？　いつまでだって待つから」

　フィリップが優しく声を掛けると、リネーアは何度も深呼吸して恐る恐る一歩一歩進み、数分掛けてフィリップの前に座った。

「頑張ったね。次は手を取ってみよっか？」

「はい……」

　フィリップが右手を軽く前に出すとリネーアはビクッとし、また数分掛けてやっと触れる。そして、少しずつ力を入れて握手をする形になった。

　次に一度離してもらうとフィリップは両手を出して、リネーアはその上に自分の手を置いた。

「よくできたね。でも、まだ怖いよね？」

「はい……」

「もうちょっとこのままいよっか。温かい？」

「はい……熱いくらいです」

「そっかそっか。そのまま僕の話を聞いてね」

　フィリップはリネーアの目を見たが、リネーアは下を向く。

「君の家は、君が長女で弟がいるね。帝国の習わしでは、男が家督を継ぐことになる。そして女はどこかの家に嫁ぐ。君の親は、卒業後は縁談を勧めて来るはずだ」

「はい……おそらく……」

「だよね～……でも、そんなの聞く必要ないよ」

「え……」

　リネーアは顔を上げた。

「女性の幸せは結婚ってよく言われるけど、そんな古い価値観に縛られる必要ないってこと。１人で生きてもいいの。結婚したくないなら、神殿に入ればいいし、違う仕事をしてもいい。男が怖いなら、女と結婚しちゃえ。ここだけの話、ボエルって女性が好きで、いま女性と付き合ってるんだよ」

　フィリップから語られる様々な価値観は、リネーアは目からウロコだ。

「そんなに多くの道があったのですね……」

「そそ。まぁ親御さんが理解してくれるかは別だけどね。その時は、僕も説得に協力するよ」

「殿下にそこまでしてもらうワケには……」

　また下を向いてしまったリネーアの手を、フィリップは少し力を入れて握る。

「いいのいいの。乗りかかった船だ。最後まで責任持つよ。まぁ、まずは男性恐怖症から改善していこう。それが無理なら、違う方法を考えればいいからね？」

「はい……」

「ちょっとランクアップして、ハグしてみよっか？　隣に座るよ？」

「は、はい……」

　緊張するリネーアの隣に座ったフィリップは、リネーアから抱き締めるように促し、数分後に抱き合う形になったら耳元で小声で喋る。

「ニコライってヤツ、恨んでる？」

「はい……」

「殺したいほど？」

「はい」

「死んだら、気持ちが楽になる？」

「はいっ」

　フィリップが質問するたびに、リネーアの抱き締める手に力が入った。

「わかった。僕が殺してやるよ」

「え……」

　しかし、フィリップの発言にリネーアの手は緩くなった。

「でも、僕って力もツテもないんだ。だから、数年待ってくれる？　必ずニコライを殺してあげるから」

「何年だって待ちます。アイツが死ぬなら……」

「わかった。その願い、必ず僕が叶えるよ」

「うっ、ううぅぅ」

　こうしてフィリップの言葉を信じたリネーアは、涙ながらに抱き合ったまま眠りに落ちたのであった……

　それからフィリップはリネーアをベッドに寝かせたら、寝室を出てボエルに「何もしてねぇよな？」とめちゃくちゃ疑われていた。あんなにフィリップを擁護してたのに、女性関係は信用ならないらしい。

　フィリップは「パジャマも乱れてない」と反論してなんとか受け入れられたら、ボエルたちはいつも通り寝室で休む。

　翌日からは、フィリップは仮病。リビングのベッドで看病された３日後、皆が寝入った頃にフィリップはマントを羽織って外に出た。

「うっ！？　うう！！」

　向かった先は、ニコライの部屋。フィリップは窓から忍び込み、ベッドで寝ていたニコライの体を氷魔法で拘束し、口まで氷で覆ったのだ。

「よお？　目が覚めたみたいだね。僕だよ。フィリップだ」

　身動きの取れないニコライの目の前でフィリップがフードを外すと、ニコライは少しホッとした感じになる。金縛りや幽霊の類いではなく人間と知れたからだ。

「僕を侮辱した件は許せたんだけどね～。リネーアに乱暴した件は別だ。殺しに来たよ」

「ううっ！！」

　でも、殺しに来たとニッコリ言われたら、ニコライの体から汗が吹き出した。

「僕ね～。お前とたいして変わらない人種なの。８歳の頃から夜の町に出て、女性に噓をつき、お金で股を開かせてたんだからね」

　しばしフィリップは懺悔（ざんげ）するように女性遍歴を語るが、どう聞いても武勇伝にしか聞こえない。

「最低でしょ？　でも、女性を泣かせたことはないよ。あ、別れ話はノーカンね。泣くほど僕のことが好きだったってことだから」

　軽く言い訳したら、続きを喋る。

「これだけ僕は女性に酷いことをしてたんだよ。だから、ひとつ決めていることがある。女性が酷い目にあってるなら、必ず助けるってね」

　フィリップがニコライの顔を見たら、涙ながらに何かを訴えていた。

「といっても、お前は１２、３歳の子供だ。まだ更生の余地はある」

　フィリップが情けを掛けると、ニコライは何度も頷いている。

「こんな性癖を植え付けたのは誰？　どう考えても子供の発想じゃない。それを教えてくれたら、お前を殺さない。もちろん悔い改めるのも条件だ」

　激しく頷くニコライには、大声を出さないように念を押したら、口を塞いでいた氷を消し去る。

「誰がお前に性癖を教えたの？」

「ち、父と……」

「父と？？」

「兄、です……」

「なるほどね～……家では地下室なんかで、女を拷問していたの？　全部喋らないと助けないよ？？」

「はい……旅人なんかを……」

　ニコライから全てを聞き終えたフィリップは少し距離を取った。

「ありがとう。また怒りが沸々と湧いて来たよ」

「いえ……あの、父や兄は……」

「殺す」

「待っ……はい」

　フィリップの冷たい殺意に、ニコライは何も言えない。その次の瞬間には、ニコライの右胸に穴が開いて血が吹き出した。

「な、なんで……ガハッ」

「僕が許しても被害者が許すわけないじゃん」

「助けて…ください……」

「助けを求めたリネーアにお前は何をした？　そのまま甚振（いたぶ）ったんでしょ？　だから僕も同じことをする」

「し、死にたく、ない。誰か……」

「ムリムリ。大声なんて出ないよ。肺を貫いたんだからね。苦しいでしょ？　絶望でしょ？　それが彼女の受けた苦痛だ。せめて同じ思いをして死にな」

「た、助け……」

「死ね」

　絶望の表情で助けを求めるニコライの左胸にも氷の礫（つぶて）で穴を開けてから、フィリップは立ち去るのであった……